Hur man vänder åldrande

Fråga de flesta om de vill leva länge och de kommer att säga ja - men bara om de kan hålla sig friska. Det är inte en orealistisk rädsla: De flesta amerikaner plågas av sjukdom de senaste fem till åtta åren av sina liv.

Men tänk om du var i 90 -talet och hade energi och uthållighet hos någon som är decennier yngre? Tänk om du fortfarande kunde spela en anständig omgång tennis? Och tänk om det inte är oundvikligt att din håret blir grått, rynkor i huden och synen dämpas?

David Sinclair, doktor, Harvardprofessor i genetik, författare till den snabba bästsäljaren Livslängd: Varför vi åldras och varför vi inte behöver, och en ledande myndighet om livslängd, har ställt dessa frågor i årtionden. Svaren är nu spännande inom räckhåll.

Den Sydney -födde forskaren är en rockstjärna på livslängdsområdet - 2014 röstades han, tillsammans med Jeff Bezos och Beyoncé, en av Tid tidningens 100 mest inflytelserika människor i världen. "Vi har äntligen verktygen för att vetenskapligt ta itu med åldrande som en sjukdom", säger Sinclair, 52, när han tar en paus från en session i sitt Newton, Mass., Hemmagym. "Jag vägrar absolut att säga," Åh, det är så det går. " Nu kan vi förhindra det och behandla det precis som alla andra sjukdom vi har bekämpat, vilket kan ha den största inverkan på människors hälsa sedan antibiotika och offentlig sanitet. "

RELATERAT: Stacy London vill prata med dig om klimakteriet

Nyckeln är att aktivera nyupptäckta gener som kallas sirtuins, ättlingar till en gammal överlevnadskrets som enligt Sinclair både är orsaken till åldrande och nyckeln till att vända den. Sirtuins kan slås på både genom livsstilsförändringar som intermittent fasta, liksom genom att äta intag som ökar NAD+ (nikotinamid adenin dinukleotid), en kemikalie som är central för hur ämnesomsättningen funktioner.

Sinclair gör inte det tycker att åldrandet i sig är dåligt - bara dess nedslående effekter: skröplighet, orörlighet, en kaskad av sjukdomar som cancer och Alzheimers sjukdom. Skönhet, för honom, handlar inte om att jaga något slags ungdomsideal utan om hälsa och livskraft: glödande hud, glänsande hår och en flexibel, stark kropp.

Det bästa botemedlet mot sjukdomar, säger han och andra forskare, är att åldras mindre. För att radikalt sakta ner åldrandet, säger han, forskare nollar sig på dess nio främsta orsaker, bland annat förkortning av telomerer ("locken" i slutet av kromosomer), energiförlust som skapas av mitokondrier (batteripaketet i cellen), förlust av stamceller och en ackumulering av så kallade senescenta celler (icke-fungerande "zombie" -celler som dröjer kvar i huden och andra vävnader).

Forskare arbetar inte bara med att stoppa dessa processer genom genetisk omprogrammering, utan de tar en sida från vissa arter som Turritopsis dohrnii, en "odödlig maneter" som effektivt kan slå en återställningsknapp och återgå till ett tidigare tillstånd i sin utveckling. Sinclair tror att den här knappen också finns för människor - de måste bara hitta den.

Åldrande, säger han, motsvarar en repad CD - musiken finns kvar i vårt DNA, men våra celler läser den inte längre. "Den goda nyheten är att om musiken finns kvar ska vi kunna polera bort reporna och få celler att fungera som om de var unga", säger han.

Nyligen kunde Sinclair och hans kollegor återställa synen hos äldre blinda möss fullt ut i hans labb. "Det som säger är att även något så komplicerat som ett öga kan återställas, poleras och fungera som det gjorde förut", säger han med sin varumärkesentusiasm. "Vi har ingen anledning att misstänka att det är annorlunda i en människokropp."

Forskning som Sinclairs är delvis varför långlivssektorn ökar för att bli en bransch på flera miljarder dollar, enligt en rapport från det globala prognosföretaget Oxford Economics och AARP, eftersom pengar har börjat strömma in från teknikjättar som Google och Amazon.

Framstående åldersforskare S. Jay Olshansky, doktor, professor i epidemiologi och biostatistik vid University of Illinois Chicago, tror att vi är på väg att få ett spännande genombrott för folkhälsan. "Det verkar troligt att de flesta människor som lever idag kommer att använda en eller flera av dessa insatser för att minska risken för alla allvarliga dödliga och handikappande sjukdomar", säger han.

Sinclair, som nästan är absurd pojkaktig, är den perfekta representanten för branschen. Han fyller på med energi. Hans ansikte är ofodat. Han har fullt hår, inget grått. "Och om du mäter min blodbiokemi, vilket jag gör kanske fyra gånger om året, blir jag definitivt yngre", säger han.

Han stannar upp och ställer en fråga. "Om du kunde vidta åtgärder för att bromsa åldrandet så att du kände dig 10 år yngre än din verkliga ålder, skulle du?" Jag säger tveksamt till honom att jag skulle. (Och det är klart att jag inte är ensam. Den evigt ungdomliga Jennifer Aniston följer Sinclair på Instagram.)

Om åldrande, som han hävdar, är en sjukdom, behöver människor en korrekt biomarkör för att hjälpa till med diagnosen. Ett nytt test som kallas Horvath BioAge Clock, uppkallat efter uppfinnare och UCLA -professor Steve Horvath, använder en munpinne eller några droppar blod för att analysera mönster av kemikalier i ditt DNA för att beräkna din biologiska ålder och framtid hälsa.

På $ 500 och uppåt är satserna dock dyra. Ett genombrott i Sinclairs lab har minskat kostnaden till de tvåsiffriga; i början av 2022 planerar han att lansera en billig åldrande klockprov som inte bara ger vetenskapligt stödda resultat utan lägger ut en anpassad plan för att bromsa åldrandet.

Sinclair tillägger glatt att han också kan använda informationen för att förutsäga när jag exakt kommer att dö. (Jag är bra, säger jag till honom.) Han tror att liknande tester också kan utvecklas för att förutsäga andra förändringar i kroppen, som t.ex. infertilitet, uthållighetsnivåer och till och med rynkor i huden.

RELATERAD: Den senaste vetenskapen om infertilitet är mer optimistisk än du tror

Under tiden säger Sinclair att det finns en mängd vetenskapsbaserade livsstilsförändringar som människor kan göra för att leva längre. Om du vill ha 14 extra år direkt, gör helt enkelt vad många läkare rekommenderar: ät mindre, träna regelbundet, håll dig borta från cigaretter och få tillräckligt med sömn. Slutligen, sikta på en mestadels växtbaserad kost: I genomsnitt äts kött bara fem gånger i månaden i Blue Zone hotspots, de regioner där människor bor längst, som Nicoya, Costa Rica; Sardinien, Italien; och Okinawa, Japan.

Sinclair tar också tre olika "livslängdsmolekyler" dagligen, vilket han säger är spelväxlare: Det första är resveratrol, ett billigt tillskott tillgänglig på apotek och gjord av en förening som finns i rött vin som har visat sig minska blodsockernivån och inflammationen. Nästa är metformin, ett vanligt diabetesläkemedel (läkare kan förskriva det off-label för åldrande) som efterliknar sjukdomsskyddande och livslängdsförlängande fördelar med kaloribegränsning genom att hjälpa till att kontrollera blodet socker.

Forskare började först notera metformin, som kommer från en medicinsk växt som heter get's rue, 2014, när en brittisk studie av mer än 180 000 människor bestämde att de vars diabetes behandlades med läkemedlet levde betydligt längre än de som inte använde den.

$61, liverbyscience.com

$62, liverbyscience.com

Sedan dess har metformins rykte som ett åldersfördröjande underpiller bara vuxit. Studier har visat att det kan bevara kognitiv funktion och verkar minska förekomsten av åldersrelaterade sjukdomar, från hjärtsjukdomar till demens; en ny studie från University of Alabama fann att personer på metformin med typ 2-diabetes som får COVID-19 har en trefaldig minskning av dödligheten.

Sinclairs kollega Nir Barzilai, M.D., chef för Institute for Aging Research vid Albert Einstein College of Medicine, är förbereder sig för en rikstäckande klinisk sexårig studie som heter Targeting Aging with Metformin, den första läkemedelsstudien som direkt fokuserar på åldrande.

Om resultaten är framgångsrika, "kommer metformin att vara det första pillret för att förlänga hälsotiden med två till tre år", säger Dr Barzilai. "Vilket är ganska mycket."

$60, elysiumhealth.com

Det tredje tillskottet Sinclair tar dagligen, NMN, genererar mycket entusiasm i livslängdskretsar. (Victoria Beckham svär vid Elysium Healths Basiskapslar, som utvecklats av MIT -forskaren Dr. Leonard Guarente, och innehåller Elysiums egenutvecklade nikotinamidribosid (NR-E), en mycket effektiv NAD+ -prekursor som liknar NMN.) NR är en form av vitamin B3 som omvandlas till NAD+ genom en serie kemikalier interaktioner; NAD+är i sin tur det viktiga bränslet för sirtuinenzymer.

$90, liverbyscience.com

NMN har visat sig vända åldern på möss i Sinclairs laboratorium. En äldre mus som fått NMN, konstaterar han, växte inte bara nya blodkärl utan började springa som en galning på löpbandet, "faktiskt överträffar de unga mössen", säger han.

Mänskliga prövningar pågår inte överraskande.

Sinclair varnar för att han är en forskare, inte en läkare, men säger att hans triotillskott har gjort honom "piggare och starkare än jag var för 20 år sedan."

$ 54/30 förpackningar, amazon.com

Dessa naturliga molekyler förnyar inte bara sirtuin -generna, säger Sinclair, men de kan slås på när kroppen uppfattar ett hot mot överlevnad - att vara hungrig intermittent fasta, träna intensivt eller hålla ut kalla temperaturer. Som Sinclair gillar att skämta, får allt som inte dödar dig att leva längre - han sover med bara ett lakan som täcker honom, även på vintern, och gillar att sitta i en bastu och sedan sjunka i en iskall slå samman. Han äter bara en gång om dagen, vid middagstid.

Men du behöver inte vara så extrem som han för att dra nytta av hans tillvägagångssätt. Även att göra saker som att konsekvent hålla ditt hems temperatur på 68 grader eller under kan öka livslängden, säger han.

Sinclair insisterar på att han inte vill leva för alltid. "Det handlar om långvarig vitalitet", säger han. "Inte bara fler år utan de som är aktiva, friska och glada." I stället anges hans något mer blygsamma mål direkt i dedikationen till hans bok. Till mina barnbarns barnbarn, det står. Jag ser fram emot att träffa dig.

För fler sådana här historier, hämta juni 2021 -numret av InStyle, tillgänglig på tidningskiosker, på Amazon och för digital nedladdning 21 majt.