Är Nashville den senaste modestaden? Lily Aldridge gör fallet

Nashville var en gång en osannolik plats för en supermodell att kalla hem.

Stort hår, friterad mat och pickupbilar – ingen av dessa saker skriker verkligen mode. Ändå har staden under det senaste decenniet blivit en kulturell juggernaut såväl som en vänlig landning pad för kända kreativa som är trötta på slitet och redo att uppleva livet i det långsamma (ish) körfält.

Utställning A: Los Angeles-född Lily Aldridge flyttade till Music City 2007 efter att ha fallit för Kings of Leons frontman Caleb Followill, som är en långvarig bosatt. Under de 11 åren sedan har de gift sig och fått en dotter (6-åriga Dixie Pearl) och Followill var med och grundade stadens Food + Wine Festival, som har hjälpt till att sätta denna heta plats i Tennessee på kulinariska Karta.

"Jag är en riktig Nashvillian nu", säger Aldridge med ett skratt. Bulgaris 32-åriga ansikte, Carolina Herrera, Lauren av Ralph Lauren, och Michael Kors är uppflugen på en kärleksstol i blå sammet i lobbyn på Noelle, ett hotell i art déco-eran, klädd för Söderns beryktade fuktighet i en blommig bondklänning från Dôen, med ett långt gulbrunt ben ledigt instoppat under henne. Hennes långa bruna hår dras tillbaka i en snygg hästsvans, och hon bär lite eller inget smink. Aldridges vidsträckta ögon är varma och vänliga; hon ler lätt och ofta.

RELATERAT: Hur Adwoa Aboah fann förtroende för att äga sina kamper

Aldridge föddes i en stilfull familj. Hennes mamma, Laura Lyons, halvsyster, Saffron Aldridge, och syster, Ruby Aldridge, är alla modeller, medan hennes halvbror är den hyllade modefotografen Miles Aldridge. Hon säger att hon praktiskt taget växte upp på inspelningsplatsen, anlände till Miles inspelningar i sin fotbollsuniform och hjälpte honom med belysningen. Så småningom blev hon ämnet och började officiellt framför kameran 2003, och landade sitt första omslag (för spanska Vogue) senare samma år. 2009 steg hennes berömmelse till nya höjder efter att hon gick banan för Victoria's Secret. Hon fick sina vingar som en ängel säsongen därpå.

"Min karriär har skett organiskt", säger hon. "Jag var aldrig superlyckad direkt. Det har varit en trevlig, långsam tur, som jag gillar."

Med professionella skyldigheter som tar henne hemifrån ungefär en gång i veckan, har hon blivit skicklig på att växla mellan de två världarna. Det hjälper att Nashville har blivit en destination för modefotografer, vilket gör att Aldridge kan boka massor av fotograferingar i sin adopterade hemstad. Familjen är dock alltid prioritet. "Jag får mer av en normal rutin här," säger hon. En vanlig dag innebär att gå upp tidigt för att göra Dixie redo för skolan ("min favoritgrej"), meditera, passa in en träna innan hon träffade sin man för lunch på Little Octopus och kom hem i tid till deras dotter lämna tillbaka. Hennes arbete med St. Jude Children's Research Hospital och den internationellt kända World of Children-organisationen, för vilken hon fungerar som ambassadör, är också mycket viktig för henne.

Aldridge medger att hennes vänner hade sina tvivel när hon först berättade att hon var på väg under Mason-Dixon-linjen. "När jag är på en fest i Paris kommer någon fortfarande att säga "Var?", säger hon. "Det verkar så främmande. Folk inser inte hur speciellt det är här förrän de kommer och ser det." Vilket är förvånande med tanke på att staden kryllar av bekanta ansikten från landningsbanorna. "Niki Taylor är här", säger Aldridge om 90-talets cover girl, som har kallat staden hem i två decennier. "Min vän Josephine [Skriver] bor här. Och min vän Taylor [Hill] flyttar hit. Jag säger: "Välkommen till Nashville - kom ner!"

RELATERAT: Karen Elson om åldrande, modellering och att hitta sin röst

Hon är också nära Karen Elson, den brittiska modellen och sångerskan som flyttade till stan med en rockstjärna partner (Elson och Jack White skilde sig 2013). Även om de två modellerna bor några mil från varandra, säger Aldridge att de har en bättre chans att stöta på varandra på en fest i Milano. "Vi umgås mer när vi inte är här. För när du är hemma vill du liksom vara med din familj och bara koppla av. Men när jag åker till New York ser jag alla mina flickvänner. Jag pratar med dem hela tiden. Vi har vuxit upp tillsammans.

"Jag älskar att modellera", fortsätter hon. "Men jag vill fortsätta utvecklas. Jag skulle älska att skapa min egen skönhets- eller modelinje en dag. Jag känner att jag bara sprudlar av kreativitet och jag försöker ta reda på vad nästa bana är. Jag säger alltid till min dotter: "Du kan vara och göra vad du vill."

Fotograf: Alexander Saladrigas. Moderedaktör: Julie Pelipas. Hår: Shinya Nakagawa. Smink: Homa Safar. Manikyr: Lisette Garcia.

För fler berättelser som denna, plocka upp septembernumret av InStyle, på tidningskiosker och för digital nedladdning 10 augusti.