Det verkar som om alla jag känner för närvarande är besatta av vintagejeans. Jag själv inklusive. Det är allt jag vill ha på mig, och det är det enda jag vill köpa – något lättare sagt än gjort, vilket jag inte gjorde lära mig tills jag var i provrummet på en vintage popup-butik i SoHo och provade vad som verkade vara mitt 50:e par. Det var en nedslående process och sökandet verkade meningslöst – så mycket att butikens denim vid ett tillfälle expert började undvika ögonkontakt och tipsa om vad jag misstänkte för 25 par sedan: "Vi kanske inte har något för du."
Naturligtvis var det inte hennes fel. Jag hade gett henne väldigt strikta parametrar att arbeta inom: bara vintage Levi's 501s, en passform som inte var för snäv eller för säckig, och en tvätt som varken var för mörk eller för ljus, men hade den medium, bleka "vintage-y"-färgen. Istället provade jag par med mystiska fläckar längs ryggen och sidorna, några som var för mörka, andra för ljusa, jeans som var säckiga i rumpan eller puffiga framtill. I ett sista försök frågade hon mig om jag ville prova 505 – en stil som är väldigt lik 501:an i nästan alla aspekter förutom att den har en gylf med dragkedja istället för knappar. Säker. Och de var perfekta. Min rumpa var piggare, den var både rak och åtsittande, och det fanns dessa coola blekta linjer – ärr från åratal av slitage från ett annat liv, men inget knasigt.
Jag kan ha haft tur som Guldlock med mina "lagom" jeans, men det slog mig hur mycket av en utmaning det är att handla vintage denim. Alla är små i flera storlekar, och om jag hade lämnats åt mig själv, skulle jag ha varit helt vilsen. Varför är vintagejeans så små? Varför är inga två par lika? Varför är vintage denim shopping så jäkla svårt? För att gå till botten med detta chattade jag med Karyn Hillman, Levis Chief Product Officer, och Jonathan Cheung, Levis Head of Design, för några svar, vilket oundvikligen ledde till en omfattande steg-för-steg-guide om hur du hittar rätt vintagejeans för du.
Justera dina förväntningar
"Skapa ut lite tid och vet att det kommer att ta dig ett tag att hitta det perfekta paret vintage Levi's," säger Cheung. "Du kanske provar, säg 20 par, men njut av upplevelsen, njut av resan. Det kan bli riktigt beroendeframkallande när du väl hittar en."
Att döma av min personliga erfarenhet kan jag helhjärtat intyga det. Men Varför är varje par så olika? Mycket av det kan tillskrivas dess tidigare liv. "Denim är ett levande tyg som andas - det formar och tar formen av den tidigare ägarens kropp, som fysiska egenskaper - deras midja, höfter och knän - eller deras livsstilsval," säger Hillman. "Du kan hävda att de alla är unika av den anledningen."
En annan anledning som är specifik för 501:an är att stilen klipptes av ett krympt tyg, eller rå denim. Det betyder att ett nyinköpt par 501:or från förr i tiden skulle ha krympt för att passa ägarens kropp när den väl rörde vid vatten. "Varje par 501:or är väldigt individualiserade; det beror också på hur den tidigare ägaren tvättade dem – de kunde ha sträckts ut eller krympts om de tvättades i supervarmt vatten”, förklarar Cheung. "Du åker definitivt på en resa med den tidigare ägaren."
Häng dig inte på storleken
Släng allt du vet om dimensionering ut genom fönstret. Vintage storlek på egen hand är knepigt, men vintage Levi's storlek är det framförallt knepig. "Det finns fåfänga (en branschomfattande praxis att tilldela mindre storlekar för att öka försäljningen), vilket innebär att Markerad storlek på dina jeans idag är faktiskt mindre än din riktiga midjemått, säger Cheung om hur saker och ting är i storlek i dag. "Vintage Levi's denim passar annorlunda eftersom den är baserad på en herrpassform. 501:orna och 505:orna designades med en "true to size" passform för män och deras midjor, som brukade bära sina jeans så högt upp på den tiden."
På grund av båda faktorerna – fåfänga i storlek och passform för män – är det lite svårare att fastställa din storlek i vintage denim. Men den allmänna tumregeln, säger Hillman, är att gå två storlekar upp (så om du är en storlek 27 i moderna damstorlekar, så är du en 29:a i vintage Levi's för män).
Återigen, eftersom inga två par 501:or är lika, är det fortfarande viktigt att prova var och en. Cheung säger dock att 505:or är mer konsekventa i sin passform eftersom de klipptes av ett förkrympt material. Men i motsats till vad du kanske tror är de inte lösare i passformen. Faktum är att de sitter tätare, mer åtsittande, vilket betyder att du kan överväga att göra en storlek till.
Men 501:or för kvinnor introducerades 1981, och om du hittar vintage snitt för kvinnor av 501:an är deras storlekar ganska jämförbar med dagens storlek (så om du är en 27:a i modern storlek så är du en 27:a i dam vintage Levi's). Är du osäker på hur du kan se skillnaden mellan vintage 501:or för män och kvinnor? "Kvinnornas ökning är mycket lägre", säger Cheung. "J-sömmen - sömmen där knappgylfen är - är betydligt kortare, och det är därför vi förlängde den för den nuvarande dam 501:an som du kan köpa i butik nu, för att göra den mer lik vintage herr 501."
RELATERAT: 10 av våra favoritbutiker för vintage online
Lär dig dina siffror och vad de betyder
Vi har slängt ut siffror som 501 och 505, som vid det här laget, du vet är den heliga gralen av vintage Levis-jeans. De tre mest populära vintagestilarna är 501, 505 och 517, bekräftar Hillman. Du kan hitta den stämplad på läderlappen på baksidan eller på etiketten inuti. Alla tre designades ursprungligen för män, de är alla extremt smickrande på rumpan, och de är alla eftertraktade. Ändå är var och en lite olika.
501:an: 501:an introducerades på 1890-talet och är de ursprungliga "anti-fit" jeansen från Levi's. De har en medelhög resning med en knappgylf.
505:an med dragkedja av 501:an med ett smalt rakt ben som lanserades på 1960-talet.
517:an: En dragkedja inspirerad av 505:an med en stövelskuren siluett, som ursprungligen designades för att vara en "cowboyjean".
Och om du stöter på en 606 med en orange Levi's flik, då har du tur - du hittade ett sällsynt samlarobjekt. Cheung säger att 606 var ett av de första slimmade jeansen som Levi's någonsin gjort och är otroligt smickrande.
Vilken stil kommer att smickra din form?
För att göra saker ännu mer komplicerade har vintage 501:or, 505:or och 517:or för män genomgått gradvisa och ständiga förändringar för varje decennium som gått. Det finns populära, välkända sätt att ta reda på när de skapades, som om den röda Levi's-fliken på baksidan har ett stort E, så skapades den före 70-talet, eller om det finns "vårdetiketter", som inte lades till förrän på 1970-talet, eller om sömmen på innersömmen är enkel eller dubbel (om den är enkel, så gjordes den före mitten av 1980-talet). Så vilken är bäst för dig?
Om du är en timglasform: Du vill leta efter ett äldre par (vilka jeans som helst fram till mitten av 90-talet), eftersom de tenderar att vara mer insnäppta i midjan. "Det beror verkligen på att när du går tillbaka djupare i historien, bar män sina jeans högre upp, närmare naveln," säger Cheung. "Också benet var relativt smalt på 60-talet."
Om du är rektangulär: Sök efter ett par som gjordes i mitten till slutet av 90-talet. "När män började bära sina jeans mot höfterna, på grund av rock 'n roll-influenser (Ramones, Iggy Pop, Kurt Cobain), 501-talet utvecklades till en lösare, mer avslappnad, mer grunge-aktig form," Cheung fortsätter. "Det är därför de moderna är skurna lite fyrkantiga och rektangulära ovanpå, och har ett bredare ben."
Om du är rundare i magen: 505:orna är förmodligen den mest smickrande på dig. Eftersom 505:an har en gylf med blixtlås, jämfört med en knappgylf på 501:an, ligger den platt på din midsektion. "Knapparna på 501:an trycker ut framsidan av magen och skapar en påse," förklarar Cheung. "Den blixtlåsgylf gör området platt och håller dig inne."
Om du letar efter ett universellt smickrande snitt: Då är det 517:an för dig. Stövelskuren stil med hög midja smickrar alla – beskära dem vid ankeln för att göra det själv en kick-flare siluett eller låt dem längta efter en benförlängande effekt. (Roliga fakta: 517:orna var stilikonen Carolyn Bessette-Kennedys föredragna jeans, och för närvarande är de väldigt populära i Japan.)
Studera formen
Har du allt det där? När du är i butiken är det enklaste sättet att veta om jeanspassformen kommer att smickra dig att, ja, studera den. Ja, så enkelt är det. "Jag håller bokstavligen upp den, bältesögla till bältesögla och ser den faktiska formen", säger Hillman om sin vintage denimshoppingstrategi. "Genom att stirra på den kan du se om den har klämts in i toppen eller om den går rakt upp och ner, och vet om den kommer att smickra din figur."
Gör halstestet
Om ett jeans är fritt från taggar eller lappar för att beteckna dess storlek och stil, gör sedan halstestet. "Om jag inte har ett måttband och jag inte vill förlita mig på storleken, då kastar jag jeanen runt halsen - om den passar, då vet jag att den passar över mina höfter och midja, " avslöjar Hillman. "Jag gör det här testet mycket, speciellt om jag inte orkar prova en stil."
RELATERAT: Var får du din vintage-denim Fix Coast to Coast
Se till att den passar från rumpan och upp (du kan skräddarsy resten)
"Allt från midjan till toppen av dina lår är kritiskt", säger Cheung, som personligen får sin Levi's ändrad vid någon av Levi's Tailor Shop-platser. "Du måste få den passformen rätt, eftersom du kan skräddarsy längden och bredden på benet, annars måste du rekonstruera hela jeanen."
Vissa insisterar på att du måste behålla den ursprungliga fållen för att behålla jeansens andrahandsvärde, men Cheung säger att det inte borde prioriteras. "Det är viktigare att få den längd du känner dig bekväm med, för någon 10 år senare kommer att uppskatta det", säger han. "Ibland ökar det till och med värdet, speciellt med jeans är mycket personliga. Allt är en del av resan."