Möt den kreativa klassen som gör Atlanta till det nya epicentrumet för amerikansk konst

Vad gör Atlanta så heligt? Det har länge varit ett nav för allt och allt som betyder något - musik, konst, filmer och definitivt som nyligen aktuella händelser kommer att intyga, politik. Men nu, kanske på grund av rampljuset på politiken, uppmärksammar människor stadens obegränsade potential och de suveränt begåvade människorna som bor där.

En sådan person är Dr Joycelyn Wilson, biträdande professor i hiphopstudier och digitala medier vid Georgia Techs Ivan Allen College, som skrev en uppsats för marsnummer som beskriver Atlantas rika historia och kulturella betydelse, särskilt för de svarta gemenskap. "Atlanta, liksom Wakanda, är en speciell plats för svarta amerikaner", skriver hon. "Skillnaden är att det finns delar av meckamytologin som faktiskt existera. För det första är det födelseplatsen för Dr. King - vars ädla handlingar gjorde Atlanta till en av de mest kulturellt motståndskraftiga städerna i den amerikanska södern. För det andra har Atlanta upprepade gånger applicerat sin hemliga sås för att blanda musik, kultur och affärer med progressiv demokratisk politik för att hålla staden blå och, på senare tid, hjälpa till att vända ett traditionellt rött stat."

RELATERAT: När kommer svarta människor att sluta vara "de första"?

Andan av samarbete och gemenskap flödar också fritt i hela staden. För denna portfölj, två uppsättningar Atlanta-baserade fotografer — Ahmad Barber och Donté Maurice av AB+DM, och Chrisean Rose — slog sig samman och kom med en lista med lokala politiker, företagare och artister för att visa upp stadens varierande och imponerande tankeledarskap. Nedan delar de kreativa med sig av sina perspektiv och passioner för platsen de kallar hem.

Som Dr Wilson skriver, "Atlanta är inte en perfekt metropol. Det är ingen storstad. Men det är unik. I åratal var det inte fullt respekterat som en plats som hade tränat upp en generation att positionera sig för nationell och internationell påverkan. Det inflytande det har nu är på grund av dess människor och deras kulturella valuta, som tillsammans utgör stadens Vibranium. Atlanta är vår Wakanda. De som är härifrån har alltid känt till dess superkraftspotential, och nu ser resten av världen äntligen det också."

Vad älskar du mest med Atlanta?

Atlanta är där jag blev en svart man och en artist, fann kärleken med min fru och där vi valde att uppfostra våra döttrar. Det är där alla mina passioner och talanger har hittat syfte och uttryck. Jag tror att allt detta bara kunde ha hänt i Atlanta.

Vad gör dig mest stolt över staden?

Ärligt talat, svärtan i det. Jag är så stolt över den här stadens svarta historia, nutid och framtid. Om den är bra och svart är den här. Om det finns ett problem för svarta människor över hela landet, är det också här. Och det är inte att säga att Atlanta inte tillhör andra raser, etniciteter, samhällen och perspektiv. Jag är säker på att andra människor från andra grupper känner lika starkt för Atlanta som jag.

Vilka har varit de viktigaste förändringarna när det gäller konst- och kulturscenen?

Något hände i slutet av 80-talet och 90-talet där Black Atlantans, genom sin konst, skickade ut beacons till kreativa, konstnärliga, alternativa svarta människor från hela landet. Vi kom, vi stannade, vi gjorde konst. Det är dock svårare att göra nu. Staden är så mycket dyrare. Men ärligt talat har det inte verkat bromsa en enda själ.

Vad behöver omvärlden veta om ATL?

Det är en magisk stad och det närmaste Wakanda jag vet. Det viktigaste är det faktum att Atlanta är platsen för detta nya Amerika som vi bygger – och det senaste valet är beviset. Atlanta och dess omgivningar är anledningen till att Georgia blev blå. Du är välkommen, Amerika.

Vad älskar du mest med Atlanta?

Människorna som gör Atlanta till vad det är. De svarta som driver och informerar kulturen.

Vad gör dig mest stolt över staden?

Arvet.

Vilka har varit de viktigaste förändringarna när det gäller konst- och kulturscenen?

Erkännande. Atlanta börjar inkluderas i samtal med städer som LA eller NYC. Stadens scen har aldrig behövt den externa valideringen, men med den kommer större och bättre möjligheter för de kreativa här. Artisterna här har inte lämnat något annat val än att folk ska vara uppmärksamma och känna igen mängden talang i staden.

Vad behöver omvärlden veta om ATL?

Atlanta påverkar allt.

Vad älskar du mest med Atlanta?

Atlanta är en smältdegel. Jag har upptäckt att staden är öppen och inbjudande för alla och alla. Det är inte giltigt för de flesta andra samhällen.

Vad gör dig mest stolt över staden?

Atlanta är en stad som är distinkt svart. Detta är en av endast en handfull städer där ämnen som mångfald, inkludering, representation och politisk makt för svarta människor inte bara är önskvärda samtalspunkter. Det är bara genom att diskutera dessa frågor som vi kan uppmuntra till förändring för vårt samhälle.

Vilka har varit de viktigaste förändringarna när det gäller konst- och kulturscenen?

[Det är en plats där] du kan uttrycka din konst och kultur utan ursäkt. Atlanta stödjer blomstrande svarta företag, samarbete inom vårt samhälle, delning av resurser och queer synlighet på en nivå som inte har setts i andra städer.

Vad behöver omvärlden veta om ATL?

Atlanta har tagit sin plats och växer kontinuerligt. Jag är evigt tacksam för att jag kan vara en del av något som är mitt i att forma sig själv snarare än att tvinga mig själv eller anpassa mig till ett samhälle som inte alltid har mitt bästa intresse av hjärta.

Vad älskar du mest med Atlanta?

Staden är så levande med kultur. En promenad nerför BeltLine ger en böljande utsikt över alla typer av människor - skridskoåkare, karibisk musikfans, foodies, cyklister, föräldrar, Black Lives Matter-supportrar, arbetsnarkomaner som tar en paus och konstkännare och gillningen.

Vad gör dig mest stolt över staden?

Den rika medborgarrättshistorien. Gator som Auburn Avenue och Hosea Williams Boulevard ståtar med hem där medborgarrättsledare träffades för att planera handlingen som förde detta land framåt.

Vilka har varit de viktigaste förändringarna när det gäller konst- och kulturscenen?

Atlanta har några av de vackraste hotellen...så olika vibbar! Få en massage på Waldorf Hotel efter att ha ätit Cobb-salladen på Del Frisco's tvärs över gatan! Besök definitivt Wyatt's BBQ på Memorial Day, Old Lady Gang på Peters Street och The Original Hot Dog Factory i centrum. Självklart borde alla besöka Centennial Park. Det är hem till och längs gatan från Coca-Cola World, Georgia Aquarium, Mercedes-Benz Stadium, CNN Center, National Center for Civil and Human Rights, och startpunkten för många av de tidiga 2020 BLM-protesterna i Atlanta. Och jag älskar att gå förbi Tyler Perry Studios. Det han har åstadkommit är beundransvärt och inspirerande!

Vad behöver omvärlden veta om ATL?

Atlanta är också hem för HBCU: s Spelman College, Morehouse College, Clark Atlanta University och Morris Brown College.

Vad älskar du mest med Atlanta?

Atlanta är en välkomnande stad. Jag är inte född eller ens uppvuxen i Atlanta, men det kändes som hemma väldigt snabbt. Det är en blomstrande svart stad med en rik historia och arv, och du kan känna att det tränger igenom atmosfären varje dag.

Vad gör dig mest stolt över staden?

Jag har alltid känt att Atlanta är en stor, stödjande gemenskap. Du kan hitta likasinnade och verkligen bygga med dem. Det finns inget hinder för inträde.

Vilka har varit de viktigaste förändringarna när det gäller konst- och kulturscenen?

Film- och musikindustrin är enorm men fortfarande ganska ny, så människor kan sätta sin prägel. Det är en intressant blandning av människor som faktiskt är från Atlanta och människor från hela världen som skapar tillsammans. Det är väldigt speciellt.

Vad behöver omvärlden veta om ATL?

Atlanta är verkligen kulturens epicentrum just nu. Dessa kopplingar mellan människor här har skapat några av de största rörelserna och ögonblicken i amerikansk historia.

Vad älskar du mest med Atlanta?

Förbi är dagarna då du måste åka till New York eller LA för att klara det. Nu, om du har en dröm och arbetar hårt, kan du lyckas i Atlanta och det är det jag älskar mest med den här staden.

Vad gör dig mest stolt över staden?

Startar min restaurang, Slynig Vegan ATL. Jag är stolt över att jag har byggt något som har gett mig möjligheten att använda min plattform för att ge tillbaka genom min ideella organisation, The Pinky Cole Foundation. Vi har satt vår prägel i staden Atlanta och kommer att fortsätta att göra det.

Vilka har varit de viktigaste förändringarna när det gäller konst- och kulturscenen?

Atlanta är en av de vackraste städerna i världen. Jag älskar väggmålningarna runt om i staden. Kulturen är en av Black Pride och Black Excellence som visar upp stadens rika historia.

Vad behöver omvärlden veta om ATL?

Atlanta utstrålar Black Excellence på alla möjliga sätt.

Vad älskar du mest med Atlanta?

Jag älskar Atlantas möjligheter. Det är platsen, oavsett vem du är eller var du kommer ifrån, där du kan drömma så stort som din fantasi tillåter och veta att dina drömmar kan ta form. Det finns en vördnad, särskilt i det afroamerikanska samhället, för denna unikhet som skiljer oss från alla andra städer i världen.

Vad gör dig mest stolt över staden?

Jag är mest stolt över vår plats i historien. Vi är vaggan för medborgarrättsrörelsen i Amerika, och födseln och sista viloplatsen för Dr. Martin Luther King, Jr. Uppväxt och När du bor i Atlanta var och är det vanligt att se dina historieboksikoner i kyrkan, i mataffären, träna bredvid dig i Gym. När jag tränade för ett triathlon och simtränade vid YMCA i sydvästra Atlanta, [tidigare] Ambassadör Andrew Young gick in, ställde sig bredvid poolen och berättade att jag hade den värsta sparken han någonsin haft sett. Han coachade mig sedan för att förbättra mitt simning. Bara i Atlanta!

Vilka har varit de viktigaste förändringarna när det gäller konst- och kulturscenen?

Under de senaste decennierna har Atlanta blivit känt som världens hiphophuvudstad, men under det senaste decenniet har film- och filmindustrin blomstrat. Det förväntas nästan att se en persika och orden "Made in Georgia" i sluttexterna av de flesta tv-program och filmer. Du har de otroliga investeringar som Tyler Perry och andra stora Hollywood-produktionsbolag har gjort i vårt samhälle. För några år sedan tog produktionsbolag in sina egna besättningar. Atlanta utbildar och odlar nu inhemska talanger för produktionsjobb. Vi är verkligen söderns Hollywood.

Vad behöver omvärlden veta om ATL?

Vi är en mångfacetterad stad som ständigt utvecklas. Atlanta påverkar allt! Det finns en synergi mellan vår företags-, filantropiska, regerings- och konst- och kulturgemenskap som saknar motstycke. Vår administration gjorde ett åtagande gentemot vårt samhälle att mitt i alla framsteg i vår stad, skulle vi inte lämna någon bakom oss. Vi är inte en perfekt stad, men vi arbetar varje dag för att uppfylla Dr. Kings dröm att skapa en älskade gemenskap, ett samhälle som bygger på rättvisa, lika möjligheter och kärlek till sina medmänniskor varelser.

Vad älskar du mest med Atlanta?

Dess ande, passion och livlighet. Atlanta har vuxit fram som ett kulturellt nav för film, musik, konst och mode. Det har varit ett enormt strålkastarljus på Georgien under det senaste året och jag var glad över att se det vid en så avgörande tidpunkt i vår historia.

Vad gör dig mest stolt över staden?

Atlanta är känt för sin anda av aktivism och hjärtat av det drivs av unga, hårt arbetande, kreativa människor som vill göra skillnad i världen. Jag är stolt över de unga ledare som arbetar hårt för att ta itu med de verkliga utmaningarna som vi står inför nu. Som en av de mest mångfaldiga städerna i söder har vi verkliga samtal om institutionell rasism, inkludering, mångfald och rättvisa.

Vilka har varit de viktigaste förändringarna när det gäller konst- och kulturscenen?

Det finns definitivt en ökad aptit på globalt mode och streetwear inom den lokala kulturen. Jag har alltid varit passionerad för att föra tillbaka saker som jag har upptäckt från hela världen till mitt lokala samhälle, vilket fick mig att öppna WISH ATL 2004.
RELATERAT: Modehistoria glömde de svarta kvinnorna som uppfann Streetwear

Vad behöver omvärlden veta om ATL?

En gång känd som en liten stad i söder, är Atlanta nu en stad i världsklass som är hem för ett rikt, levande, kreativt och innovativt konstsamhälle.

Vad älskar du mest med Atlanta?

Oavsett var jag åker i världen upptäcker jag att människor fascineras av hur Atlanta alltid ligger före trenderna, särskilt när det kommer till dans, musik och underhållning.

Vad gör dig mest stolt över staden?

Jag tog ett svårt beslut när jag först började min karriär som koreograf att göra motsatsen till normen och lämna Kalifornien för att komma tillbaka till Atlanta. Jag har varit den mest framgångsrika sedan det hände. Att kunna visa upp Atlanta-talanger på en global skala gör mig stolt. När folk ser Atlanta-dansare på ett jobb vet de att vi menar allvar!

Vilka har varit de viktigaste förändringarna när det gäller konst- och kulturscenen?

Atlanta har aldrig känt sig fast; det är alltid att hitta en ny atmosfär, föda upp mer originella talanger och bli starkare.

Vad behöver omvärlden veta om ATL?

Vi är en familj här nere. Vi stöttar varandra och har kul när vi skapar!

Vad älskar du mest med Atlanta?

Att bo i Atlanta gör att jag alltid kan vara nyfiken. Varje ficka i staden har sin egen unika personlighet, autentiska kulturupplevelser och utsökt mat.

Vad gör dig mest stolt över staden?

Staden omfamnar inte bara förändring och tillväxt, den vårdar och förespråkar också konstnärer, entreprenörer, innovatörer, skapare och alla som har en autentisk vision som måste ses. Det är en av de snabbast växande städerna men har så mycket värme och gästfrihet.

Vilka har varit de viktigaste förändringarna när det gäller konst- och kulturscenen?

Det efterlängtade erkännandet och uppmärksamheten som Atlanta förtjänar! Människor och företag kommer och stannar istället för att gå.

Vad behöver omvärlden veta om ATL?

Vad kan jag säga? Det är en stad som alltid är i rörelse. Låt inte trafiken skrämma dig. Vi är ganska fantastiska.

Vad älskar du mest med Atlanta?

Den mångfaldiga konstgemenskapen.

Vad gör dig mest stolt över staden?

Vår djupt rotade historia i medborgarrättsrörelsen.

Vilka har varit de viktigaste förändringarna när det gäller konst- och kulturscenen?

Jag ser att fler och fler svarta kreativa personer flyttar hit varje år.

Vad behöver omvärlden veta om ATL?

 Atlantas konstsamhälle blomstrar och är fullt av rik kultur.

Vad älskar du mest med Atlanta?

Självuttryck uppmuntras och jag älskar att du fritt kan vara dig själv och hitta din stam.

Vad gör dig mest stolt över staden?

Jag är stolt över att en stad som inte är min hemstad fortfarande kan kännas som hemma. Jag evakuerade New Orleans vid 17 på grund av orkanen Katrina. Min familj förlorade allt och var tvungen att börja om. Atlanta var språngbrädan för min karriär. Det som verkade som en mardröm förvandlades till en dröm som gick i uppfyllelse.

Vilka har varit de viktigaste förändringarna när det gäller konst- och kulturscenen?

Atlanta håller på att bli THE Black Hollywood och jag är så glad att svarta röster hörs, svarta talanger ses och möjligheter skapas för oss, av oss.

Vad behöver omvärlden veta om ATL?

Att vi har nått kapacitet. Jag skojar bara! Atlanta är en magisk stad och en plats att förverkliga dina drömmar. Jag är ett levande bevis på det.

Vad älskar du mest med Atlanta?

Det är både en stad och ett samhälle. Det är ett bra ställe att uppfostra mina barn, vädret är vackert och människorna är snälla. Samtidigt är det ett nav för affärer och kreativitet där människor samarbetar och slår samman resurser för att uppföra monument av svart excellens.

Vad gör dig mest stolt över staden?

Atlanta är en stad av drömmare som tror på sig själva och på varandra. Det är väldigt givande att arbeta med människor som är otroligt begåvade inom alla branscher, inklusive företag, konst, musik och teknik. De är människor som ser ut som jag, förstår var jag kommer ifrån och [vet] vad som inspirerar mig.

Vilka har varit de viktigaste förändringarna när det gäller konst- och kulturscenen?

Atlanta har en rik kulturhistoria. Du kan inte ens prata om musik utan att prata om Atlanta, från Grammy-belönta inspelningsartister till Grammy-belönta symfonier. Det som har förändrats är erkännande. Det finns människor som har ägnat sina liv åt att utveckla konsten och kulturen i Atlanta och frukterna av deras arbete uppmärksammas nu när artister befinner sig på världsscener. Folk kommer hit för att se vad det handlar om och det skapar mer spänning för unga människor att engagera sig som kreatörer och investerare.

Vad behöver omvärlden veta om ATL?

Atlanta är en spännande plats, men det är också en seriös plats. Mängden hjärnkraft här, inte bara uppifrån och ner, utan nerifrån och upp är enastående. Det är en modell för städer där alla deltar och alla röster räknas.

Vad älskar du mest med Atlanta?

Det finns ingen annan plats som Atlanta! Ingen annanstans kan jag se människor som ser ut som jag till vardags. Det finns en energi som injicerades i Atlantas kultur. Oavsett vart min resa tar mig är Atlanta hemma.

Vad gör dig mest stolt över staden?

När Atlanta dyker upp. Ta de två sista avgörande valen - det allmänna valet och senatsomgången. Vi dök upp och visade ut! Jag är mycket stolt över det som en stad med en så robust medborgerlig historia och mänskliga rättigheter.

Vilka har varit de viktigaste förändringarna när det gäller konst- och kulturscenen?

Den mest betydande förändringen inträffade 1994 när Outkast förklarade, "Södern har något att säga," och när GOODie MOb frågade, "Vad du verkligen vet om det smutsiga södern?" Det uttalandet och frågan flyttade uppmärksamheten till konsten, musiken och kulturen som kommer ut från Atlanta och område.

Vad behöver omvärlden veta om ATL?

Resten av världen måste sätta lite respekt för Atlantas namn. Jag menar inte att låta hård, men den här staden, även när den hanterar sina problem med fattigdom och hemlöshet, vet hur man aktiverar kultur för att främja progressiv politik. En del av den aktiveringen finns i de koalitioner som svarta och vita har byggt ihop sedan åtminstone 50-talet.

Okorie "OkCello" Johnson: Hår av Jerica Edwards och Brent Batson. Smink av Danielle Mitchell. Scenografi av Skye Lin. Produktion av Kenley Duke. Jaycina Mandel: Hår av Andy Buckmire. Smink av Christine Vazquez. Scenografi av Spin Style. Produktion av Sienna Brown.Akon Adicho / Porsha Williams: Hår avJerica Edwards och Brent Batson. Smink av Danielle Mitchell. Scenografi av Skye Lin. Produktion av Kenley Duke. Lacey Duke / Pinky Cole / Joycelyn Wilson: Hår av Andy Buckmire. Smink av Christine Vazquez. Scenografi av Spin Style. Produktion av Sienna Brown. Tiffany Everett Nail Tech för Pinky Cole. Atlantas borgmästare Keisha Lance Bottoms: Hår av Jerica Edwards och Brent Batson. Smink av Danielle Mitchell. Scenografi av Skye Lin. Produktion av Kenley Duke. Lauren Amos: Hår av Andy Buckmire. Smink av Christine Vazquez. Scenografi av Spin Style. Produktion av Sienna Brown. Sean Bankhead / Skye Lin: Hår av Jerica Edwards och Brent Batson. Smink av Danielle Mitchell. Scenografi av Skye Lin. Produktion av Kenley Duke. Keith Reeves / Amiyah Scott: Hår av Andy Buckmire. Smink av Christine Vazquez. Scenografi av Spin Style. Produktion av Sienna Brown. Alex Delotch: Hår av Jerica Edwards och Brent Batson. Smink av Danielle Mitchell. Scenografi av Skye Lin. Produktion av Kenley Duke. All styling genomgående, Julia von Boehm. Sittredaktör genomgående, Ray C'mone.

För fler berättelser som denna, hämta marsnumret 2021 av InStyle, tillgänglig i tidningskiosker, på Amazon och för digital nedladdning 12 februari.