Har män en plats i kroppens positivitetsrörelse?

För två år sedan hade jag aldrig kunnat föreställa mig att jag skulle lägga upp bilder utan bar överkropp på mig själv på Instagram. Mitt livslånga intresse för stil ledde till en karriär inom mode-PR, en bransch jag arbetat i i över ett decennium. Men som man som bär storlek XXL kände jag mig ofta självmedveten och utelämnad från det roliga.

Det var under ett samtal med min vän Katie Sturino – mer känd som den kroppspositiva bloggaren @The12ish Style och skapare av skönhetsmärket @Megababe– när det ändrades.

Jag erkände för Katie att jag var lika avundsjuk på den växande kvinnors kroppspositivitetsrörelse som jag blev inspirerad av den. Missförstå mig inte: Det är vettigt att rörelsen började bland kvinnor, som har varit tvungna att hantera samhällets orealistiska skönhetsstandarder mycket mer utbrett och för - ja, för alltid. Men efter att ha kämpat med självbilden visste jag också att det fanns missuppfattningar om att: A, män (särskilt stora män) inte bryr sig om mode och B, kroppsuppfattningsproblem påverkar inte män. Jag ville också ha ett ställe att höra från människor med liknande erfarenheter och dela resurser om mode i stora storlekar – men jag kände att den typen av plattform inte riktigt fanns för män.

Katies lösning: "Varför skapar du det inte?"

Jag tog hennes råd och startade mitt Instagramkonto, @extraextrastil, som kartlägger min egen väg mot kroppspositivitet genom linsen för herrmode i stora storlekar. Två år senare, nästan på dagen, satte jag mig ner med Katie för den här historien, för att diskutera hur kroppsuppfattningen har förändrats, var män står i denna rörelse, och några äktenskapsförslag som har glidit in i båda våra DM.

Ryan Dziadul: Varför startade du @the12ishstyle? För du är anledningen till att jag startade @extraextrastyle.

Katie Sturino: Jag ville se min kroppstyp representerad och bevisa för kvinnor att du kan vara snygg i alla storlekar. För dig känner jag likadant. Folk antar att män mår bra om sig själva. Men jag har sett män bli rädda för dig för att du ser bra ut och klär dig efter din kropp – något män inte har sett förut.

RD: En del av det är service. Det är så svårt att handla eftersom de flesta butiker inte har stora och höga kläder, så du måste beställa online, och du har att beställa tre saker med vetskap om att du kommer att lämna tillbaka två av dem eftersom du inte vet hur de ska passa. Jag ville göra shoppingen enklare genom att visa vilka märken och stilar som fungerade för min kropp. Den andra delen är att hjälpa människor att må bättre om sig själva. Den del jag inte förväntade mig är hur detta har hjälpt mig må bättre med mig själv. Jag har fått allt från DM från folk som säger att de vill gifta sig med mig till meddelanden från föräldrar vars barn börjar ta itu med kroppsuppfattningsproblem som vill tacka mig för att jag gett dem en resurs att prata med deras barn. Känner du att män har blivit utestängda från kroppspositivitetssamtalet?

KS: Under lång tid hade män varit utestängda från mode i allmänhet. Jag säger inte att män har det tufft för, låt oss inse det, män har det inte tufft, men vi underskattar att killar också har dåliga dagar. Det finns dagar då män ser sig i spegeln och de mår dåligt över sig själva. Det händer absolut.

RELATERAT: Modellen Mia Kang om hur boxning hjälpte henne att bekämpa kroppsdysmorfi

RD: Kommer du ihåg din första erfarenhet av en negativ kroppsuppfattning? Jag minns tydligt att jag var i Sears provrum i andra klass och grät för att alla hade jeans och det inte fanns några på "husky"-avdelningen som passade mig. Jag var tvungen att bära chinos och kände mig som en tönt. Det är mitt första minne av att jag kände att min kropp förrådde mig.

KS: Jag var väldigt lång och väldigt stor från 5 års ålder. Jag var den längsta personen på dagis, men jag tog det inte som en komplimang eftersom det betydde att jag var annorlunda, vilket inte var coolt.

RD: Tycker du att det är mer hyllat att vara annorlunda nu?

KS: Ja självklart! Det är vad sociala medier har gjort. Det får dig samtidigt att må dåligt om dig själv eftersom du inte har en yacht eller ett flygplan samtidigt som det ger dig möjlighet att hitta din stam.

RD: Vilket plagg trivs du bäst i?

KS: En baddräkt.

RD: Det är ett plagg som många människor är mest rädda för. Varför är ni annorlunda?

KS: Jag har kämpat med att känna mig annorlunda med min kropp, men jag har alltid varit bekväm utan kläderna på. Jag står inte i spegeln och kritiserar min mage, mina armar, mina lår – jag har bara aldrig haft det.

RD: Vad skulle du säga till någon som vill komma dit men inte är där än?

KS: För det första, gå mot att vara kroppsneutral: Istället för att se dig i spegeln och slå dig själv kan du säga "Jag gillar de här skorna jag har på mig" och vara utanför dörren. Sluta stirra dig i spegeln. Men jag tror också att att föregå med gott exempel är något som har varit till hjälp. Bär den där crop-toppen! Vi är i en ny tidsålder där vi ger dig tillåtelse att inte må dåligt med dig själv, och det är svårt att övergå till mentalt.

RD: Vilka märken gör det rätt?

KS: Eloquii! De lyssnar på sina kunder på en så seriös nivå. Ett av de största misstagen som detaljhandeln gör just nu är att försöka klä en kvinna som de inte känner. Det är besvärligt att se ett företag säga: "Vi utökar våra storlekar!" men snittet är fel, passformen är det fel, modellen är fel (som om de använder en plusmodell, använder de minsta möjliga plus modell). Vilka är några av dina favoritmärken? Jag tycker att det är väldigt svårt att handla för män över en 2XL.

RD: Du berättar för mig. Destination XL har många märken som Ralph Lauren, Lacoste, Brooks Brothers. Old Navy har artiklar som fungerar för mig. Land's End också, och jag är väldigt spänd på att se vad killarna håller på med Bra råd är upp till. Du måste vara kreativ: Just nu har jag på mig en skjorta från American Eagle Outfitters. Jag är 35 år gammal och skulle inte tro att USAs favoritbutik för tonåringar är där jag skulle shoppa, men—.

KS: Känner du en press inom gaycommunityt att vara smal?

RD: Det är en helt annan konversation. Det finns ett så smalt fönster för vad som anses acceptabelt, och jag vet inte varför. Vi borde fira våra olikheter, särskilt bland en grupp människor som fortfarande får så mycket hat utifrån.

KS: Hur är det med modevärlden?

VIDEO: Sports Illustrated Omslagsflicka Ashley Graham diskar om att vara den första modellen i stora storlekar någonsin på omslaget till baddräktsnumret

RD: 100%. Jag arbetade för ett företag tidigare där, intervjuade kandidater, en av frågorna efteråt var om de passade varumärkets "image". Även om en chef sa till mig att jag var en större kille inom mode-PR kunde vara till hjälp för min karriär eftersom det gjorde mig minnesvärd. (Jag skulle vilja tro att min personlighet inte gjorde ont heller!) Det kan vara kontroversiellt, men det fick mig faktiskt att må bra.

KS: Vad är ditt mål med ExtraExtra?

RD: Jag har roligt och jag känner att jag hjälper till att driva samtalet om kroppspositivitet framåt. Kanske ett tv-program? Är du där, Bravo? Det är jag, ExtraExtra!