Under den senaste veckan har bilder från Kalifornien mitt i skogsbränderna visat mycket av staten täckt av en tjock "apokalyptisk" orange dimma som drog till sig jämförelser med Blade Runner.
Även om skogsbränder inte är något nytt, (Kaliforniens löpeldssäsong vanligtvis toppar från maj till oktober), har i år sett en utan motstycke säsong, med väderförhållanden kopplat till klimatförändringar. Och det är inte bara Kalifornien — enligt CNN, åtminstone fem personer har dödats i delstaten Washington och Oregon denna vecka bland en serie skogsbränder förutom åtminstone tio personer som har dött i norra Kalifornien.
Här är vad du behöver veta om bränderna – inklusive hur du kan hjälpa till.
Vad orsakade bränderna?
Bränder kan vara antändes på olika sätt, från otämjda vindar och tändande gräs till mänsklig aktivitet. I San Bernardino County i södra Kalifornien utlöstes en brand av en pyroteknisk anordning som används under en könsavslöjande fest har bränt mer än 10 000 hektar den här veckan.
"Kalifornien har ett riktigt brandfarligt ekosystem," berättade Jennifer Balch, brandforskare vid University of Colorado Opartisk Press. "Människor bor på brandfarliga platser, ger antändning, startar skogsbränder mot bakgrund av ett värmande klimat som gör skogsbränder värre."
ABC7 Meteorologen Mike Nicco rapporterade att den orangea himlen i Bay Area i Kalifornien beror på rök från Björneld i Butte County, som har expanderat över över 65 000 hektar. Röken, sa Nicco, tillsammans med det marina lagret - ett stabilt luftområde - hjälper kontinuerligt att pumpa in renare luft från havet, vilket gör himlens nyanser av orange och rött.
Hur är de kopplade till klimatförändringar?
Skogsbränder orsakas inte direkt av klimatförändringar, men de kan förvärras av effekterna av den globala uppvärmningen. De klimatrådet i Australien har föreslagit skogsbränder i landet förvärrades av rekordstor torka och värme.
Forskning från National Oceanic and Atmospheric Administration har också föreslagit att 2020 kommer att bli ett av de hetaste åren i historien, och Kalifornien har gått igenom farliga värmeböljor under de senaste veckorna, med temperaturer som överstiger 100 grader som kan tillåta bränder att brinna kraftigare.
På senare år har virala filmer har kommit ut under varje brandsäsong, men den ljusa kemiska orangen på himlen på västkusten i år som aska regnar på bilar parkerad utomhus — tillsammans med bilder av människor som äter utomhus, springer och på annat sätt försöker bära på mitt i coronaviruset – signalerar hur vana vi har blivit vid att behöva anpassa oss till livet mitt i en pandemi och global klimatkris. Vad mer är, så apokalyptiska och filmaktiga som dessa bilder verkar, är de tyvärr väldigt verkliga och de klargör att vi inte kan fortsätta ignorera klimatförändringarna.
"Bränderna över västkusten är bara de senaste exemplen på de mycket verkliga sätten som vårt föränderliga klimat förändrar våra samhällen", tidigare president Barack Obama twittrade. "Att skydda vår planet är på gång. Rösta som om ditt liv beror på det - för det gör det."
RELATERAT: Panik över världens ände? Du kanske har "eko-ångest"
Hur kan du hjälpa?
- De Röda Korsets katastrofhjälp- och återhämtningsfond hjälper till att stödja evakueringscenter och återhämtningsprogram för drabbade samhällen. Donera här.
- GlobalGiving har öppnat lanserat en California Wildfire Relied Fund. Du kan donera här.
- United Way of the Mid-Willamette Valley i Oregon har inrättat en Mid-Valley Wildfire Relief Fund. Donera här.
- United Way Bay Area tar donationer för att ge omedelbar hjälp och långsiktig återhämtning. Donera här.
- De Los Angeles County Fire Department Foundation söker hjälp för att stödja ambulanspersonal, brandmän, livräddare och annan personal tillsammans med viktiga samhällsprogram. Du kan donera här.
- De California Fire Foundations Att tillhandahålla hjälp till offer för nödsituationer (SAVE) ger presentkort på $250 till berättigade offer. Du kan donera här.