För många av oss är Thanksgiving synonymt med familj. Vi går hem till våra kärleksfulla (om inte påfrestande och lätt anständiga) släktingar, äter stora mängder mat och skrattar oss igenom besvärliga, påträngande samtal. Men inte alla kan gå hem för Thanksgiving, och för vissa att vara nära familjen vid denna eller någon tid på året är det giftigt, ohälsosamt eller till och med en farlig strävan. För andra finns det inget hem att gå hem till. Det är därför denna tid på året förbereder sig organisationer över hela landet för att erbjuda hemlösa ungdomar, överlevande av övergrepp, flyktingar och andra fördrivna individer ett ställe att njuta av en måltid, ett skratt och vid behov en säker plats sömn.
Förbundshuset, den största privatfinansierade byrån i USA som tillhandahåller mat, omedelbar krishjälp och andra tjänster till hemlösa och flyktiga ungdomar över hela landet, är en sådan organisation. ”På tacksägelsen och varje kväll kommer Covenant House att skydda cirka 1 400 tonåringar, ensamstående mödrar och sina barn på våra platser i 22 städer, säger Tod Monaghan, SVP Individual Giving & Corporate Partnerships
Och han nämner tonåringar specifikt av goda skäl. En rapporterad 1,7 miljoner tonåringar upplever hemlöshet i USA, enligt justitiedepartementet, och 34 procent av den totala hemlösa befolkningen är under 24 år. Åttio procent av hemlösa ungdomar identifiera som HBTQ, och nästan 1 av 5 ungdomar kommer att fly hemifrån minst en gång i livet. Enligt Göra någonting, en ideell inriktning på att organisera ungdomar att bli mer engagerade i sina samhällen, rapporterar 50 procent av hemlösa ungdomar att ”deras föräldrar sa till dem att lämna eller visste att de lämnade och brydde sig inte. ” Definitivt stof till eftertanke innan du stönar om att sitta bredvid den där irriterande morbror detta år.
Monaghan säger att för organisationer som hans är fokus kring semestern att verkligen "lyfta upp andan" som är förståeligt vemodig den här tiden på året. ”Vi fokuserar verkligen på att ha evenemang, aktiviteter och måltider som är roliga som ger god anda och verkligen förmedlar det till unga människor de är uppskattade och att vi verkligen uppskattar att de litar på oss och är en del av vår gemenskap och en del av våra program för att hjälpa dem, säger han. säger. Och eftersom Thanksgiving är en populär tid för människor att bli mer engagerade och frivilliga i sina samhällen, Covenant House upplever en tillströmning av volontärer som slår in presenter, serverar en måltid, kommer för att dekorera kakor, spela spel och delta i konst och hantverk.
Men den mest efterfrågade Thanksgiving -händelsen, enligt Monaghan, är Thanksgiving Day -brunchen, som börjar runt 9:00 "Det är en riktigt populär, och folk kommer och gör allt från att plätera mat till att ta med tallrikar till barn och vänta på barn och ensamstående mödrar och deras barn, hjälpa till med förberedelser, hjälpa till med att städa och hjälpa till med olika spel och aktiviteter efter maten, bara för att skapa en trevlig och välkomnande atmosfär. ” Ungdomarna som deltar i Covenant House kanske inte har chansen eller möjligheten att vara hemma under Thanksgiving, men mycket ansträngning görs för att få dem att känna att de har hittat ett hem, även om för den dag.
I New York City gillar organisationer Bowery -uppdraget, Trinity Place Shelter, och den Koalition för hemlösa, landets äldsta förespråkare och direkta serviceorganisation som hjälper hemlösa män, kvinnor och barn, förbereder sig också inför Thanksgiving. ”Koalition för hemlösa driver 11 direktprogram, inklusive vårt Grand Central Food Program, som är en mobil soppkök som serverar cirka 1 000 personer varje kväll ”, säger Jacquelyn Simone, policyanalytiker för koalition för Hemlös. ”Det programmet har aldrig missat en driftkväll på över 30 år. Så på Thanksgiving, på jul, på någon av helgdagarna kommer våra volontärer fortfarande att vara ute och köra skåpbilarna och leverera heta, hälsosamma måltider till människor som sover på gatan, människor som har mycket låg inkomst och människor som är osäkra inrymt. ”
Det innebär att föra mat till människor som behöver det, i områden med hög efterfrågan, som transportterminaler och vissa parker.
"Viktigast av allt kommer vi dit hemlösa är", säger Simone. ”Vi vill att våra tjänster ska vara så tillgängliga för människor som möjligt, och även att gå på en tunnelbana och betala en tunnelbanepris skulle vara ett hinder för vissa människor. Vi vill inte att någon ska känna att själva fattigdomen hindrar dem från att få hjälp som är avsedd för människor som är extremt fattiga. ” Och eftersom Att skapa en familjeliknande miljö är också viktigt för koalitionen för hemlösa. Att gå dit människor behöver mat gör det möjligt för organisationen att betjäna mindre grupper tid. "Det verkar mer personligt om du är en av 20 personer i kö mot en av 1000 personer i kö", säger Simone. "Du har mer direkt anslutning."
På andra håll knyts den direkta kopplingen av människor som lagar mat och äter tillsammans, i familjestil. James Winans, Chief Development Officer för The Bowery Mission, säger att deras ugnar tänds på lördagen före Thanksgiving och i princip aldrig går av förrän Thanksgiving Day. "Vi förbereder hela kalkonen och alla pajer och all mat i vårt kök, av färska råvaror", säger han. "Det är ganska operation." Bowery -uppdraget ser också en tillströmning av volontärer under Thanksgiving, på grund av helgdagarnas popularitet och pressen att "ge" under säsongen. ”Vi öppnade våra volontärmöjligheter för Thanksgiving online den nov. 1 och inom några minuter var alla våra volontärplatser fyllda, säger han. "Det finns ett upphetsning av entusiasm om Thanksgiving - men vi behöver volontärer dagen efter Thanksgiving och dagen efter det."
Om du har turen att ha ett hem och en festlig anda att ge den här semestern, som du vill dela med andra kan det vara ett sätt att öppna ditt hem för nya och ännu oavgjorda invandrare till detta land den. Lutherska immigrations- och flyktingtjänsten (LIRS), en ideell organisation och en av nio nationella vidarebosättningsbyråer som ingått avtal med regeringen för att hjälpa vidarebosätta flyktingar i USA har fokus på att ge dem som är fördrivna från sina hem en chans att känna sig välkomna, trygga och omhändertagna i sina gemenskaper. Förutom programmet Hope for the Holidays, som uppmuntrar lutherska kyrkor att skriva brev till människor, främst kvinnor och barn, som är fångade i systemet för immigranskontroll, erbjuder LIRS ett online verktygssats för att ha en Thanksgiving -middag med invandrare i ditt samhälle.
”Vi ber lutherska kyrkor att organisera middagar i sina kyrkor, deras hem eller deras samhällscentra för att bjuda in flyktingar och invandrare i sina samhällen delar deras perspektiv och skapar en känsla av förståelse, säger Folabi Olagbaju, chef för Outreach med LIRS, berättar Instyle. ”Individer eller grupper kan organisera middagar som ansluter sig till flyktingkulturen som de sponsrar och använder detta tillfälle för att utbilda själva om flyktingarnas situation, varför de kommer och delar sina egna historier. ” Verktygssatsen online hjälper framtida värdar att förbereda sig för måltid, går igenom hur man organiserar evenemanget och ger "tips" om vilken typ av konversationer som ska hållas under middagen som är kulturellt lämplig. Olagbaju säger trots allt att Thanksgiving är tänkt att vara en ”invandrarlov”.
"Vi är en nation av invandrare och alla har en invandrarhistoria", säger Olagbaju. Enligt Pew Research Center, USA vidarebosatte 33 000 flyktingar 2017, och på grund av Trump -administrationens hårda invandringspolitik i år, Olagbaju räknar med att se ytterligare en ökning av behöver. ”Förra året köpte vi mer än 800 presenter till barn och mödrar i tre fångläger; 19 lutherska kyrkor, samhällsskolor och familjer deltog i Hope for the Holidays; vi skickade mer än 4 580 kort, och det var åtta middagar som arrangerades 2017, säger han. Precis som de andra organisationerna har uttryckt är LIRS behov inte Thanksgiving-specifika.
"Detta är inte en engångshändelse", säger Olagbaju. ”Vi ser det här som ett sätt att få människor mer bekväma att prata om invandringsfrågor, dela sina egna historier och kunna förespråka. Vi ber människor att vara förespråkare. Skriv sina kongressmedlemmar, ring deras kongressmedlemmar och meddela att de vill ta emot fler flyktingar och vill se vår regering införa mer medkännande politik. mot papperslösa immigranter - våra bröder och systrar i det här landet. ” Det är den stora bilden som behöver göras, i och runt småbilder, som att dela en måltid.
Lokala program för våld i hemmet förbereder sig också för semestern, enligt Ruth M. Glenn, president och VD för National Coalition Against Domestic Violence (NCADV), en ideell organisation som ägnar sig åt att stödja offer och överlevande av våld i hemmet. En av fyra kvinnor och en av sju män kommer att göra det uppleva våld i hemmet under sin livstidoch kvinnor mellan 18 och 24 år upplev de högsta andelen våld i nära relationer, enligt National Domestic Violence Hotline - och även om det finns en del farlig mytologisering kring en förmodad ökning av våld i hemmet runt semestern, den här tiden på året utgör en kamp i en situation som redan är en svår situation för människor som utsätts för våld eller känslomässiga övergrepp i hemmet.
I motsats till vad många tror är det inte lätt att "bara lämna" en kränkande situation, särskilt eftersom faktorer inklusive ekonomi, barn, bostäder, brist på stöd och så vidare kan göra det svårt att gå därifrån om inte omöjlig. Många människor kommer att söka hjälp den här tiden på året medan de fortfarande lever i en osäker miljö. "Det finns tusentals program för våld i hemmet i hela landet", berättar Glenn InStyleoch "hur de tjänar överlevande på Thanksgiving varierar." Hon tillägger att alla som behöver en säker plats att tillbringa Thanksgiving kan söka på NCADV: s webbplats efter program i deras närområde. "Om du går till vår webbplats finns det ett sätt för [någon] att söka och sedan gå ut, så att det inte finns något sätt att spåra vad de letade efter," säger hon.
För Tod Monaghan, från Covenant House, kopplar man på mänsklig nivå till människor som uthärdar eventuellt de svåraste stunderna i deras liv är centrala för deras uppdrag på Thanksgiving, och dagarna före och efter. "Vi har alla övervunnit olika utmaningar och motgångar i våra liv, och dessa barn möter några av de liknande utmaningarna och stöter på några problem med trauma", säger han. ”Det är viktigt att höra från andra i samhället som har tagit sig fram själv. Så det är bra att komma och servera en måltid, men passa på att komma ut bakifrån där maten serveras och sitta med våra unga människor och dela en måltid med dem och ha en konversation, och lära sig om dem och vad det är de arbetar med, och vad det är de är fokuserade på. Det är hur vardagliga medborgare kan påverka genom att ge lite av den inspirationen och en del av den empatin. ”
Det finns för många skäl att räkna som kan hindra någon från att gå "hem" på semestern, men det finns också många sätt att främja känslor av anslutning var du än hittar själv. Från nationella organisationer till lokalsamhällets ansträngningar, människor som inte kan gå hem har alternativ den här semesterperioden. Och för oss som har ett kärleksfullt och varmt hem att fira i år, är Thanksgiving ett perfekt tillfälle att öppna det för andra.