Stunden: I november förra året köpte jag en kompressions-T-shirt som var inbäddad med något som kallas "biometric smartwear", utvecklad av en Kanadensiskt företag som heter OMsignal som gör några av de mest lovande nya designerna i den heta modekategorin bärbara teknologi. Skjortan, som kostade cirka 200 dollar vid den tiden, lovade att övervaka min puls, andning och stressnivåer via sitt innovativa tyg, som var inbäddad med ett nätverk av silverbelagda trådar som kopplades till en liten svart enhet som knäpptes fast på skjortan vid bröstkorgen. Dessa siffror skulle överföras i realtid till en app på min iPhone, vilket låter både revolutionerande och skrämmande.
Och det fungerade, precis som beskrivet. Det gjorde den i alla fall under de två gånger jag bar den innan jag hängde upp skjortan för gott i en garderob, där den sedan dess stått orörd. Problemet var inte designen, utan tyget, som var så tjockt och obekvämt att det kan ha stoppat en kula. Att få på och av tröjan krävde en assistent, inte något du vill prova i ett omklädningsrum.
Så det var med bävan på torsdagsmorgonen som jag träffade David Lauren, vice vd för global reklam, marknadsföring och företagskommunikation kl. Ralph Lauren, vid en dagjämning i mitten av stan för att prova den nya "PoloTech smartskjorta." I ungefär två år har Polo- och OMsignal-teamen arbetat tillsammans för att skapa en ny version av tröjan, marknadsförd under PoloTech-etiketten, som skulle ha bredare tilltal.
Den här, som säljs till allmänheten den augusti. 27, gör ett bra första intryck.
Kredit: Artighet
Varför det är ett wow: På Equinox visades de nya tröjorna efter storlek på bordet i ett gruppaktivitetsklassrum, där ett halvdussin tränare och professionella modeller studsade runt eller lyfte vikter medan deras statistik sändes i stort övervakar. Modellerna såg jättefina ut! Deras pectorals böjde sig briljant i sina svarta kortärmade skjortor med stretch med pikélogotyperna i ljust gult. Deras antal var så… enormt!
Hur skulle det se ut på mig?
Medan Lauren var kvar i klassrummet, iklädd en skräddarsydd dubbelknäppt kostym, tog jag förresten ett medium till omklädningsrummet och bytte om. Jag svettades redan.
Till min glädje är det nya tyget en enorm förbättring, en silkeslen blandning av polyester, nylon och spandex, och inte mycket kraftigare än de flesta kompressionsskjortor på marknaden. Passformen är gummiband-tight i bröstet och axlarna, och lite stretchig runt magen. Inte för att låta fåfängt, men jag såg inte dålig ut, och skjortan var också bekväm, dess kompressionspassning framhävde en bra hållning.
Tillbaka i klassrummet satte ett par tränare mig igenom ett sju minuters test för att betygsätta min kondition: Lyfta ett par måttliga vikter, springa på plats, knäböj, hoppa knäböj. En höll i en iPhone och såg hur min puls och andning ökade. Jag kunde inte säga om de var imponerade eller oroliga.
"Du har 40!"
Dör jag?
Att läsa siffrorna ordentligt, som jag hade märkt under min tidigare OMsignal-upplevelse, kräver tålamod för att navigera i en brant inlärningskurva, men snart får du en grundläggande känsla av hur det hela fungerar. Den svarta lådans monitor, som innehåller en accelerometer, ger ett nästan tredimensionellt porträtt av din andning och effekt när som helst – något som har positiva konsekvenser för framtida tillämpningar av PoloTech-tröjan, för personer med medicinska tillstånd, eller till och med för att uppmuntra rörelse i arbetsplats. Lauren vill skapa pikétröjor och skjortor med samma teknik.
Företagen har också skapat en serie videopass som anpassar sig till en användares prestation, och den jag provade fokuserade på styrka genom övningar för triceps, biceps och andra gymprylar. Även om jag på något sätt klarade det första konditionstestet, började appen sedan ringa instruktioner snabbare än jag kunde hålla jämna steg. Den stackars tränaren var tvungen att trycka på paus för att förklara i lekmannatermer vad ett dödlyft var. Men jag är säker på att med lite tid kan jag få kläm på det. Till och med det där träningspasset med PoloTech-tröjan fick mig att vilja köpa in mig.
Naturligtvis finns det några nackdelar: Priset är $295 för ett kit som innehåller en T-shirt, en svart låda och en laddningskabel. Dessutom placerar skötselinstruktionerna denna skjorta i kategorin "delikatesser", eftersom den inte kan gå i torktumlaren. Dessutom, när jag gick tillbaka till omklädningsrummet för att ta av det, ja, låt oss bara säga att det var pinsamt.
Läs mer: Om du är en tidig adapter, börja bena dig på tekniska detaljer bakom PoloTech-tröjan. Eller kolla in den här videon som ger ett ganska bra intryck av hur det ser ut – om du är modell.
RELATERAT: Stil över ämne: En modegranskning av den första GOP-debatten