Jerry Harris om Life After Cheer

Netflix må bra dokumentärer Heja påvar en hit av otaliga skäl: Förutom att introducera oinvigda till världen av konkurrenskraftig cheerleading, gav det oss vänskap, drama, engagemang, brutna ben och verkliga kontakter. Kom för det häpnadsväckande tumlande och riskabla golvrutiner, men stanna för 20-åriga Jeremiah Harris, alias Jerry, den största gåvan av alla. Det är inte konstigt att hela världen har fallit för denna mänskliga nallebjörn. Harris anses vara kungen av "matsnack" - ett sätt att motivera sina lagkamrater genom att skrika bekräftande ord till dem medan de gör sina rutiner. Vem behöver inte det just nu?

Sedan sin tv-debut i januari har Harris varit på The Today Show, på Oscarsgalan och på scenen med Oprah Winfrey. Han är så eftertraktad att han till och med har en agent nu. InStyle reste till sitt Navarro College-campus i Corsicana, Texas, för att filma den här legenden i vardande kl. 08.00 på en Onsdag (enda gången han kunde passa oss i sitt fullspäckade schema, som också inkluderar läxor och rigorös träning sessioner). När han får stillestånd tar Harris det. "Jag är en extrovert med introverta egenskaper", säger han. Med sin sista cheertävling, NCA Collegiate National Championship i Daytona Beach, Florida,

Hur mår du och dina lagkamrater? Jag är så ledsen för Daytona.

Jag och mina lagkamrater är förkrossade över att vår enda tävling ställdes in. Vi tillbringade hela året med att förbereda oss för detta evenemang, så vi är förkrossade. Vi önskar att vi kunde ha fått chansen att visa världen vad vi har arbetat med.

Det är så tufft. Var lämnar det Mat-Talk Jerry?

Mat-Talk Jerry och vanliga Jerry är olika. De har olika energier. När jag tar mig tid att koppla av är jag väldigt tyst och håller mig för mig själv. Det är många som har svårt att förstå det. När jag är med mina vänner och träffar nya människor är de som "Du är väldigt tyst", och jag säger "Ja, jag slappnar av, tack." Jag kommer inte att skrika i ditt ansikte.

Du har haft ett galet år. Är du trött?

Umm... ja! Jag tänker inte ens sätta på en front: jag är trött. Men du vet, jag har jobbat hårt. Jag kan göra det. Det är det största med att vara här [på Navarro]. [Vår tränare] Monica [Aldama] säger alltid, "OK, om du är trött, låt oss fortsätta pressa."

Vad händer när du inte vill göra det?

Jag försöker verkligen bara luta mig mot mina lagkamrater och ta mig igenom. Jag har alltid vetat att den här upplevelsen inte kommer att vara för evigt, och jag kommer inte alltid att vara trött. Detta var den sista pushen. Det finns verkligen inget jag skulle ändra på.

Det här är vår skönhetsfråga. Vad betyder skönhet för dig?

Skönhet är någon som är snäll och visar mycket tacksamhet. Det är en personlighet som kan älska vem som helst. Jag känner att smink inte gör skönhet. Naturlig skönhet är där den finns.

Naturlig beat!

Naturlig beat! Människor behöver inte så mycket; ett litet slag är bra nog.

RELATERAT: Beanie Feldstein fick en inspirerande video från Heja påär Jerry Harris

Det känns som motsatsen till vad cheervärlden vanligtvis kräver. Dina teammedlemmar gör fransarna, ansiktet osv. Är det bara en del av affären?

Det är vad vi gör i vår sport. Det är ett sätt att få tjejen att poppa lite mer på scenen. Domarna är förmodligen 200 till 300 fot bort. De kan inte ens se [våra ansikten]. Sminkningen gör dem synliga.

När känner du dig som vackrast?

När jag sitter i en [smink]stol och har någon som docka upp mitt ansikte. Men jag brukar vara på träning eller varva ner. Jag använder inte smink, så jag har ingen skönhetsrutin. Jag tvättar bara ansiktet. När jag sitter i stolen känner jag mig vacker.

När du var yngre, vilka var personerna som exemplifierade skönhet för dig?

Min mamma [Lizzie Bowman, som dog i lungcancer 2016]. Hon hade ett gott hjärta. Hon var väldigt söt, väldigt äkta och hade ett fantastiskt sinne för humor. Hon försökte alltid att komplimentera nästa person, och hon var inte fokuserad på att nödvändigtvis få tillbaka en komplimang.

Jag ser det på dig. Du ger mycket. Får du tillbaka det?

Ja, jag älskar att få komplimanger! Jag säger alltid "Tack". Om jag tar emot det kommer jag att ge det tillbaka till dig. Många människor gör inte det, men fler av dem borde. Det behöver inte vara detsamma. Det kan vara från, som "Jag älskar ditt hår!" till "Jag älskar din outfit!"

Fanns det kändisar som har inspirerat dig?

Raven-Symoné för att jag tittade Det är So Raven mycket. Gabrielle Union i Kom an. Hon höll upp det. Beyoncé, självklart. Bara en massa svarta drottningar. Min dragning har alltid varit till tjejerna som var bemyndigade, som krävde uppmärksamhet.

Fanns det några svarta män du identifierade dig med?

Jag tror inte att jag verkligen kunde se mig själv på andra ställen eller se någon som exemplifierade mig.

Hur känns det att bo här på campus? Att vara svart i söder är en sak att erkänna.

Monica skapade ett mycket säkert utrymme för oss alla. Alla i samhället respekterar cheerleaders. Det är en öppen miljö för alla att vara den de vill vara så länge de kan få jobbet gjort. Det har inte varit några dåliga tider från omvärlden eller ens från de andra hejarklackarna. Alla respekterar alla. Det har varit ett utrymme där du kan vara dig själv. Vi ger också tillbaka till samhället. Vi går i grundskolorna; vi gör High-Five-fredagar där vi vaknar tidigt och high-five barnen när de går till skolan.

Det är så gulligt och så nödvändigt just nu. Så mycket har hänt dig. Vad har varit toppar och dalar?

Allt har hänt så snabbt att jag nästan tappar bort mig i ögonblicket ibland. Jag försöker bara luta mig tillbaka och njuta av vad som händer. Höjdpunkten måste vara Oscarsgalan [där han tjänstgjorde som röda mattan-korrespondent för Ellen DeGeneres Show]. Det var häftigt.

Heja på verkligen fokuserat på din personliga berättelse såväl som dina lagkamraters berättelser. Hur kändes det att se några av dessa berättelser utvecklas på tv? Visste du i förväg?

Jag hade lite förkunskaper, men jag visste inte detaljerna i det. Ingen vill verkligen prata om vad de har gått igenom. De försöker gömma undan den och hålla den gömd. Jag kände inte till detaljerna i allas berättelse, och de kände inte till detaljerna i min. Vi lärde oss alla om varandra.

Var det lätt för dig att öppna upp så?

Jag skulle inte säga att det var lätt, nej. Min avsikt var inte att bara lägga ut det där för att göra det. Min avsikt var att lägga ut den för att, förhoppningsvis, inspirera andra. Jag ville låta folk veta att om de går igenom något liknande kan de övervinna det och vara den bästa personen de kan vara och göra vad de vill. Det var min avsikt - att inspirera nästa person.

Fanns det utklippta scener som du önskar hade varit med?

Jag önskar att de hade visat de riktigt bra prestationer vi hade, som den i Dallas vid Southern Methodist University. Det såg ut [på programmet] som att folk skadades mycket av pyramiderna, men vi hade många bra där alla slog till. Vi slängde inte bara runt någon. Vi vill visa det goda, men tyvärr bygger det inte upp historien så som alla vill se den.

Vad kommer härnäst?

Efter det här? Jag vet inte. Lyckligtvis har showen redan gett mig många möjligheter. Jag ska bara ta tag i de som kommer i min väg. Jag har verkligen inget intresse av något annat än att heja.

Foto: Martin Schoeller. Styling: Stephanie Pérez-Gurri.Grooming: Heidi Bowles. Plats: Navarro College, Corsicana, Texas. Lagkamrat: Allie Ross.

För fler berättelser som denna, plocka upp majnumret av InStyle, tillgänglig i tidningskiosker, på Amazon och för digital nedladdning 17 april.