Ett aldrig tidigare skådat antal kvinnor jagar politiska poster i mellanårsvalet 2018. Den här månaden profilerar vi flera värdiga kandidater som försöker åstadkomma förändring.

När hon först började arbeta som volontär för kampanjer 1996, Veronica Escobar föreställde mig inte att hon någonsin skulle vilja gå in i politiken själv - än mindre kandidera. Men nu, över två decennier senare, är det precis där den tidigare länsdomaren befinner sig: som den demokratiska kandidaten för kongressen i Texas 16:e distrikt.

"Jag hade aldrig föreställt mig att jag skulle vara en kandidat eller någonsin skulle tjäna ett vald post", säger hon InStyle. "Jag tänkte faktiskt "Absolut inte. Aldrig kommer jag att göra detta; Jag kommer alltid att vara bakom kulisserna - hjälpa, stötta, jobba, ringa bank - men aldrig vill jag någonsin göra det här.”

Allt eftersom tiden gick insåg Escobar snabbt att hon behövde använda sin egen röst för att genomföra förändringar i stor skala. "Om jag förväntar mig en ambitiös, etisk regering, då är det bättre att jag kliver upp och kämpar för det", säger förespråkaren för invandringsreformen. "Jag skulle hellre vara villig att hoppa in och sätta mitt namn i ringen. Och så gjorde jag."

RELATERAT: Om Young Kim vinner i november kan hon bli den första koreansk-amerikanska kvinnan som väljs till kongressen

Om Escobar blir vald skulle Escobar bli den första Latinan från Texas i kongressen, och den potentiella milstolpen är inte förlorad för henne. "När jag fick reda på att det aldrig har blivit en latino vald till kongressen från Texas, blev jag chockad", säger hon InStyle. "Jag trodde faktiskt inte på det först, eftersom det bara verkar overkligt för en stat i vår storlek och för en stat där en betydande andel av befolkningen är latinamerikanska. Att veta att vi kan skriva historia är väldigt spännande.” Fortsätt läsa för att lära dig mer om Escobar.

Att ge tillbaka:

"Det som till en början fick mig att involvera mig i att hjälpa andra kandidater var en djup frustration över riktningen samhället var går in”, säger Escobar, som märkte förändringar i hennes El Paso, Texas, samhälle när hon flyttade tillbaka efter forskarskolan i 1993. "Jag kände en mycket oroande främlingsfientlighet i samhället. Det drevs på av den lokala gränspatrullchefens tillvägagångssätt för att militarisera vår gräns och få migranter att verka oönskade och farliga. Det var det här förslaget att bygga en mur, och jag blev verkligen förskräckt och kränkt. Jag kände att det inte var representativt för samhället eller vår plats vid gränsen mellan USA och Mexiko. Det samtalet, uppmaningen till en mur, leddes av en chef för gränspatrullsektorn, som bestämde sig för att kandidera till kongressen 1996. Jag tänkte: 'Herregud, vi kan inte ha en förespråkare för att bygga en mur som representerar detta livfulla, underbara samhälle på gränsen mellan USA och Mexiko i kongressen.'

Escobar bestämde sig för att vidta åtgärder. "Den första kampanjen jag arbetade med var för en motståndare till den gränspatrullchefen", säger hon. – Det var första gången jag knackade dörr. Jag kände en uppmaning till handling, att försvara samhället och att slå tillbaka mot vad jag trodde var främlingsfientliga åsikter som var skadliga för samhället.”

De viktigaste frågorna:

Genom sin plattform förespråkar Escobar frågor som att skydda miljön, utöka tillgången till prisvärd sjukvård och förbättra veteranernas tjänster. Men hennes kampanjs centrala uppmaning till handling är fokuserad på att stå upp för gränsen mellan USA och Mexiko och stödja immigrationsreformen. "Under en tid då gränssamhällen som mina är måltavlor genom familjeseparationer, nekande av pass och genom att använda våra inresehamnar som en plats för hinder för asylsökande, att veta att vi skulle kunna skriva historia är väldigt spännande – speciellt för att jag kommer från gränsen, säger hon. säger. "Gränsen är verkligen ett mål just nu under den här eran i den federala regeringen, ledd av Trump-administrationen. För att veta att vi som svar skapar historia genom att skicka en person från gränsen till kongressen – som är en Latina, som ser ut som hennes samhälle – det faktum att gränsen skapar historia är mycket meningsfullt för mig.”

Gemenskapsinspiration:

När Escobar tänker på El Pasos framtid är hon motiverad att fortsätta driva på för förändring. "Det finns två riktiga körinspirationer i mitt liv, och nummer ett är mitt samhälle", säger Escobar. "Jag kommer från ett samhälle som tar hand om varandra, där familjer alltid försöker hjälpa, skydda och lyfta upp varandra. Det finns en otrolig inspiration som kommer från det.”

Hennes andra viktiga inspiration är hennes familj, "särskilt" hennes två barn, 20-årige sonen Cristian och 18-åriga dottern Eloisa. "Jag känner en djup skyldighet att lämna dem med en bättre planet, ett bättre samhälle, en bättre regering", säger Escobar. "Och det är inte vad som händer just nu. Vi lever i vad jag tror är en mycket mörk era i amerikansk historia, och jag tror att vi behöver en mycket stark röst, en nitisk förespråkare för gränsen och familjer här, och någon som skulle kämpa för ett rättvist och humant regering. Jag känner en känsla av brådska att arbeta med saker så att mina barn ärver något som är bättre än det jag ärvt.”

Största utmaningarna:

Escobars kampanjspår har inte varit hinderfritt. "Jag tror att det svåraste för mig - och det kan vara samma sak för andra kvinnor, särskilt färgade kvinnor och kvinnor utan stora ekonomiska medel — är att det verkligen, verkligen är en ekonomisk uppoffring att ställa upp för dessa kontor, säger Escobar. ”Jag tror att det är det som gör det så svårt för kvinnor, och varför det är så få kvinnor som kandiderar. Jag var tvungen att sluta mitt jobb för ett år sedan. Min familj har varit tvungen att göra enorma ekonomiska uppoffringar så att jag kunde ha förmånen att kandidera till kongressen, och jag är en av de lyckliga. Jag har stöd från min man, min familj och mina vänner för att verkligen hjälpa mig att ta mig igenom denna mycket svåra tid för oss, ekonomiskt.”

Escobar är smärtsamt medveten om att utan den nivån av stöd kanske hennes kandidatur till kongressen inte är möjlig. "Det finns så många begåvade och briljanta kvinnor där ute vars röster vi behöver men vi inte kan ha, för att de är ensamstående mammor eller för att de helt enkelt inte har de ekonomiska resurserna att göra det", säger hon. "Så jag inser i den svårighet jag har mött att jag faktiskt är väldigt lyckligt lottad som kan göra uppoffringen. Det har definitivt inte varit lätt, men jag är tacksam för möjligheten.”

För fler berättelser som denna, plocka upp novembernumret av InStyle, tillgänglig i tidningskiosker, på Amazon och för digital nedladdning okt. 12.