Som barn uttryckte hon sig genom hår och smink. Som vuxen skådespelerska Taraji P. Henson lärde sig skönhet av acceptans och självkärlek.
Jag har alltid haft självförtroende. Det är för att mina föräldrar lät mig uttrycka mig. Och jag var medveten om hår och smink i mycket ung ålder. Jag tror att jag gick i andra klass när jag började med min mammas smink. Jag satte på det här mörka vinröda läppstiftet, ritade in mina ögonbryn och satte på den här blå ögonskuggan – den var faktiskt ganska bra. Min mamma tog en bild, och du kan se att jag hade attityd. Min mamma sa att jag började vilja göra mitt eget hår ungefär samtidigt som jag började sminka mig. Jag skulle komma på dessa galna frisyrer. Jag var modig som liten och jag tog chanser. När jag gick i nian ville jag ha Princes frisyr, så jag gick och klippte håret helt, riktigt kort. Min mamma var så arg att hon sa: "Förvänta dig inte att jag ska göra ditt hår nu!" Jag var som, "Jag är bra!" Det var självuttryck, absolut. Jag var enda barn, så jag var tvungen att använda min fantasi. Och jag älskade att klä ut mig.
Kredit: Courtesy Taraji P. Henson
Henson hänvisar till denna stil som hennes "svamphår".
Jag har alltid älskat min ögonbryn på grund av deras höga valv. Och de är naturliga. Jag [en gång] gjorde en återvändande baby [bild], och någon sa, "Barn, du föddes med ryckte ögonbryn!" Tack gode gud att jag aldrig plockade dem, för min mamma pincerade bort sina ögonbryn. Jag skulle bara fylla i dem. En manlig vän till mig sa: "Varför är dina ögonbryn så tjocka?" Men det var stilen då. Nu handlar det om hela pannan. Jag var före min tid! När MAC Cosmetics kom ut, jag hade inte ens råd. Jag skulle jobba bara för att ge MAC min check. Men det var jag tvungen att ha Espresso penna för mina ögonbryn och Oh baby [glans] för läppen. Ett ögonbryn och lite mascara, det var min grej. Jag gillar också mina ögon. Jag har mycket område runt mina ögon, så jag älskar att leka med färger på mina ögonlock. [Producent och regissör] John Singletons mamma sa en gång till mig, "Du har Bette Davis ögon." När han ringde mig för filmen Hustle & Flow, sa han, "Jag behöver dina ögon. Jag behöver dina ögon."
VIDEO: Få den kroppen: Taraji P. Hensons byte
Som barn var jag riktigt smal. Typ tunn som en skena. Länge skulle jag slå mitt ansikte och göra mitt hår, för mitt hår är verkligen vackert och stort. Från halsen och upp var jag arg, älskling. Men från halsen och nedåt skulle jag bara ha stora kläder på mig för jag ville inte att folk skulle påpeka att jag var så smal. Sedan – jag tror att jag var kanske 20 – tog jag av mig alla säckiga kläder. Om man ville komma in på klubbarna var man tvungen att klä ut sig. Jag tog på mig den här lilla tubtoppen - förr i tiden hade vi dem som kjolar. Sedan började jag få komplimanger för min lilla form, och jag kom precis ur det skalet. Jag fick min son vid 24, och han gav mig verkligen kurvor. Det är det fina med att leva – du kommer att uppskatta olika saker när du blir äldre.
Tar på sig denna actionroll [av en hit kvinna som heter Mary i filmen Stolt mary] skrämde åt helvete mig. Kan jag verkligen göra det här? Jag är 47 – låt oss vara verkliga. Men det är så jag väljer mina roller: Om det inte skrämmer mig betyder det att det inte kommer att utmana mig, vilket betyder att jag inte kommer att växa. Jag bevisade för mig själv att jag kunde göra det.
RELATERAT: De 5 skönhetsprodukterna Taraji P. Henson svär vid
Kredit: VALERIE MACON/Getty Images
Jag känner att jag är en liten Taraji, som tittar på mig själv nu, som "Herregud, det är jag." Det känns fantastiskt. Jag skulle säga till mitt yngre jag, "Stanna i ditt körfält, jämför inte dig själv [med andra], och älska dig själv först." Du måste börja med självkärlek; det är det som har hjälpt mig att gå ifrån dåliga relationer i mitt liv. Och ju äldre jag blev, desto mer insåg jag att mindre är mer. De här tjejerna i YouTube-videor lägger på lager och lager och lager. Du behöver inte ens göra allt det där. Men det är en form av acceptans. Du måste acceptera paletten, och jag har accepterat den. Jag älskar det. Jag försöker inte se ut som någon annan. Jag är unikt jag. Så jag betonar bara vad Gud gav mig. Du är unik du, och du måste omfamna det. Och kanske någons glans är fantastisk, men det dämpar inte din.
Taraji P. Henson kan ses i filmen Acrimony, på bio 30 mars.
För fler berättelser som denna, hämta marsnumret av InStyle, tillgänglig i tidningskiosker och för digital nedladdning nu.