När nyheten först kom fram det Jussie Smollett hade blivit offer för ett hatbrott, den Imperium stjärnan fick ett stort stöd från Hollywood. Hans nära vänner, medarbetare och även de som inte kände honom delade ord av uppmuntran, kärlek och positivitet, alla i hopp om att han var okej.

Sedan dess har historien bakom den där Jan. 29 incident har tagit en oväntad vändning. Efter en polisutredning arresterades Smollett på torsdagsmorgonen och anklagades för att ha lämnat in en falsk anmälan Chicago Police Department hävdar att Smollett "betalt två män för att iscensätta attacken i hopp om att främja hans karriär." enligt CNN. Fredag ​​morgon, Deadline rapporterade att Smolletts Imperium karaktären Jamal hade tagits bort från de två sista avsnitten av säsongen.

Vid den 12:e årliga Essence Black Women in Hollywood lunch på Beverly Wilshire i Beverly Hills, Kalifornien. På torsdagen träffade vi några av Smolletts vänner och kamrater i branschen för att höra hur de tror att det här nyhetsögonblicket kommer att påverka honom, människorna i hans omloppsbana och de svarta och queersamhällena vid stor. De flesta kände sig kallade att stödja Smollett och uppmana resten av oss att inte låta historier som denna förvränga vår uppfattning om det växande problemet med hatbrott i Amerika.

Evenemanget, arrangerat av Kelly Rowland, firade det globala inflytandet från Hollywoods ledande kvinnliga artistaktivister. Honorerade var Kiki Layne, Amandla Stenberg, Regina Hall och Jenifer Lewis.

"Folk frågade mig hur jag stod så stark för Jussie, och jag tror att i vår mänsklighet även om du inte kände Jussie personligen, allt att han har visat dig, sin karaktär, sin integritet, sitt sinne för humor, sin aktivism - vi hade ingen anledning att inte göra det, sa Sherri Shepherd InStyle. "När jag hörde 'brutalt misshandlad' gjorde jag ett inlägg. Tills jag fick reda på något annat."

Ändå rådde Shepherd människor att inte "sluta tro på offer, sluta älska", på grund av denna upprörande historia. "[Jussie] är inte ansiktet för homofobin, han är inte ansiktet för rasismen," fortsatte hon. "Jag har en svart son och sådana saker skrämmer mig... det jag är hjärtbruten över är att Jussie har något som saknas inom sig själv, och han kände att han behövde få den typen av uppmärksamhet, och han hade allt framför sig. Jag tycker synd om hans familj. Det finns konsekvenser för varje beslut vi fattar."

RELATERAT: Regina King, Amandla Stenberg och fler reflekterar över 4 år av #OscarsSoWhite

Smollett har fem syskon, av vilka de flesta har gjort karriärer inom underhållningsbranschen i flera år, inklusive hans syster Underjordiska stjärnan Jurnee Smollett-Bell.

Skådespelerskan Meagan Good och hennes syster La'Myia Good är nära vänner till Smollett och hans familj, och uppmanade folk att inte skynda sig att döma. "Baserat på den person vi känner och som vi har lärt känna genom åren, måste vi bevara vårt omdöme eftersom det inte är den personen vi känner," sa La'Myia. "Jag vet att folk skulle kalla oss dumma för att inte hoppa på tåget, men jag tror att det är viktigt i vår community för att reservera dom och var inte bara så snabb att döma eftersom sociala medier berättade detta och den där."

Meagan höll med och tillade: "Låt oss säga att det är sant. Då är det en fråga, och det är en fråga som vi inte borde göra oss narr av. Det är en fråga vi bör stödja och älska. Så jag tycker att sättet som folk har hanterat det på är riktigt äckligt.” Tveksamheten kring Smolletts fall, tillade hon, "förändrar inte det faktum att [hatbrott] händer runt om i världen, och för mig misskrediterar detta inte [den där]."

Hennes syster höll med och sa att det finns en sak som den här historien inte förändrar: "Som svarta människor behöver vi verkligen stödja varandra."

Kandi Burruss (bilden ovan med Smollett) sa att hon betraktar honom som en "vän i branschen", och tillade, "just nu stöttar jag honom tills jag hör av honom. Jag vill ge honom fördelen av tvivel. Jag vet att det ser riktigt illa ut just nu, men även om det finns skuld, är jag fortfarande här för förlåtelse för honom.”

RELATERAT: Jussie Smollett står inför brottsanklagelser

Smolletts branschkollegor gillar Vuxen-ish stjärnan Trevor Jackson, Dawn-Lyen Gardner från Queen Sugar, kändisstylisten June Ambrose och fler delade också med sig av sina tankar och betonade behovet av stöd oavsett fakta i det här fallet.

"Jag tror att slutsatsen är att det är hjärtskärande oavsett hur du snurrar in, hur det än går," sa Gardner. "Det är hjärtskärande att sanningen i dessa situationer inte pratas tillräckligt om. Det är hjärtskärande att vi som land har skapat detta utrymme där människor känner sig så marginaliserade och så osedda och så ohört att något sådant här skulle splittra oss, istället för att förena oss till att utrota problemet för att börja med. Så det är mitt hopp. Min förhoppning är att det som händer av detta är ett djupare samtal.”

VIDEO: Jussie Smollett lämnar fängelset i Cook County

Ambrose kallade situationen "olycklig" och tillade: "Jag håller alltid hoppet vid liv. Jag tänker och ber att det här beviset kanske inte är ett riktigt bevis. Vi kommer att tro som vi trodde när vi först fick nyheten. Hoppas att saker och ting kommer att vända till hans fördel och, om de inte gör det, att han fortfarande känner att han har stöd från en gemenskap av människor som älskar och vill ge honom lite hjälp. För vid det här laget, om det är sant, behöver han definitivt lite hjälp.”

Även Jackson uttryckte viss empati och oro för den oroliga stjärnan. "Det är sorgligt. Det är olyckligt, men det är dagens press. Så många människor gör så många saker bara för uppmärksamheten nästan. Jag ska be för honom, sa han. "Det är allt du kan göra."