Som tonåring besökte jag och mina vänner Victoria's Secret ganska ofta, med nävar fulla av pengar som vi hade tjänat som barnvakt fredagskvällen innan. Vi gick in i butiken tillsammans, men när vi väl passerade tröskeln var vi tvungna att skiljas: De skulle göra en rak linje efter lådorna med fyndtrosor, och jag skyndade till baksidan av butiken på jakt efter dofterna och kroppen lotioner.
Jag testade oändligt tuber med Very Sexy och Love Spell tills mina vänner var färdiga med att prova behåar och min hud hade absorberats så många dofter att jag var oigenkännlig som människa, och istället presenterades som en glitterdammad bunt av väldigt sexig vanilj. Jag minns att jag hoppades att ingen av dem skulle märka att jag sällan gick med dem i omklädningsrummet. Som tonåring i storlek 18 kunde jag inte passa in i någon av kläderna på Victoria's Secret – inte de där trosorna 5 för 25 dollar; inte träningsbyxorna med "Pink" på rumpan; inte en enda, ensam Body by Victoria-bh – och som 33-årig kvinna i storlek 22 kan jag fortfarande inte.
Bara av den anledningen är jag inte förvånad över att Victoria's Secret enligt de senaste rapporterna håller på att dö. För mig och andra kvinnor som jag – som inte får plats i dess underkläder som stannar vid en storlek XL eller DDD-kopp – levde det aldrig riktigt i första hand.
Enligt en färsk rapport från Victoria's Secrets moderbolag L Brands Inc, sjönk försäljningen med en procent under de fem veckorna fram till den 7 juli, en fortsättning på en stadig nedgång som varumärket har sett sedan 2016, då det tillkännagav beslutet att sluta sälja badkläder och kläder för att fokusera på underkläder och skönhet. Under 2017 rapporterade WWD att Victoria's Secrets jämförbara försäljning minskade varje månad. I februari 2018, Wall Street Journal rapporterade det detaljförsäljning sjönk med sex procent föregående december, på vad som normalt är en högvolymtid på året. I maj 2018 rapporterade Business Insider att försäljningen fortsatte att minska för både märkena Victoria's Secret och PINK.
Även i ljuset av allt detta var den senaste nedgången på en procent överraskande, eftersom den hände på drygt en månads sikt och omedelbart följde en nyligen förlängd halvårsrea. Randal Konik, finansanalytiker, beskrev situationen till Business of Fashion som "game over", och tillägger att varumärket lider av "massiva trafiknedgångar, noll prissättning och förluster av marknadsandelar ökar."
RELATERAT: Chrissy Metz har tyst modellerat Lofts nya pluslinje i månader
Jag undersökte varumärkets oroande nyheter och chattade med flera raka kvinnor som en gång regelbundet besökte Victoria's Secret-butiker och handlade från dess hemsida men inte längre gör det. Jag har haft omfattande samtal med andra stora kvinnor tidigare om märkets blinda fläckar, men jag var nyfiken på vad folk som faktiskt kunde handla där tyckte om varför det är så svängande. Funderingar på nedgången i försäljningen var varierande, och inkluderar klagomål om kvaliteten på produkten, brist på badkläder, bh-design förändras under åren och försvinnandet av älskade stilar från försäljningen golv.
Allt detta kan mycket väl vara sant. Tyvärr kan jag inte tala om vad som gick förlorat, eftersom jag aldrig kunde handla där i första hand. Bh: arna och underkläderna har aldrig passat mig, och som många stora kvinnor har jag för länge sedan slutat hoppas att de skulle göra det och tagit mina pengar någon annanstans. Tidigare varumärken i rak storlek, som J.Crew, Forever21, LOFT och Aerie (även om de är något begränsade i sin plusstorlek range) är glada över att ha mina pengar och uppmärksamhet, till och med gått så långt att de har gjort sina kampanjer mer inkluderande på senare tid år. Victoria's Secret har struntat i efterfrågan på plusalternativ – ett drag som verkar olämpligt, sedan ungefär 67 procent av amerikanska kvinnor skulle passa in i dem, och plus-size konsumenter representerar en cool Köpkraft för 20 miljarder dollar.
RELATERAT: Tess Holliday frågar, "Ändras saker verkligen i mode?"
Faktum är att plus-size modemarknaden växer snabbare än damklädsindustrin som helhet. Att ha ignorerat dessa siffror förklarar inte bara varför Victoria's Secret dör – det gör varumärket delaktigt i sin egen undergång. Även om det inte finns något sätt att med absolut säkerhet veta om att införliva plusstorlekar i sina varor skulle ha räddat Victoria's Secret från dess stadiga nedgång, allt jag kan tänka mig Det handlar om hur många gånger jag var tvungen att lämna butiken tomhänt under åren, tills jag slutligen bara slutade gå tillbaka – och alla kvinnor där ute som tvingades göra samma.
Storköpare har pengar att bränna, och tyvärr har Victoria's Secret aldrig gett oss något i närheten av en match.