"Driveways" är den bästa filmen jag sett hela året

Jag såg först Uppfarter på Village East Cinema i N.Y.C. under Tribeca Film Festival 2019. Som många delar av en stad vars beskrivningar pendlar mellan "ångestframkallande sophög" och "inspirerande kulturellt epicentrum”, är teatern oväntat vacker, komplett med ett kupolformat gyllene tak och en full balkong. Det är den typen av teater man förknippar med filmens tidiga dagar - sammetssätena draperade med minkstolar, luften som luktar av Joy av Jean Patou …

På skärmen i den utsmyckade teatern utspelade sig en kärlekshistoria, men inte den sorten vi är tränade att känna igen. Del (den avlidne Brian Dennehy) är en änka pensionär som tillbringar sina eftermiddagar med att spela bingo på det lokala Veteran's Center. Cody (Lucas Jaye) är en reserverad 8-årig pojke, som tillfälligt bor granne med Del medan hans mamma Kathy (Hong Chau) städar ut sin avlidne systers röriga hus. Det som börjar som en oplanerad barnvaktsspelning utvecklas snabbt till en vänskap mellan Del och Cody.

När filmen var slut placerades en hopfällbar stol framför filmduken som då 80-åriga Dennehy kunde sitta i, omgiven av andra skådespelare och regissören Andrew Ahn. De turades om med mikrofonen när de ställde frågor från publiken.

jag såg Uppfarter igen ett år senare, på en datorskärm från min säng. Dennehy hade gått bort veckan innan, biografer runt om i landet hade varit stängda i en månad, och jag hade inte sett någon annan än min bosatta pojkvän på ungefär 6 veckor. Filmen var precis så känslomässigt påverkande och vackert återgiven som jag mindes. Faktum är att när jag för andra gången tittade på, under en global pandemi, slog de sentimentala effekterna av Del och Codys osannolika vänskap mig ännu hårdare.

"Det är bara en enkel mänsklig berättelse som rymmer sig," skrev Chau till mig via e-post. "Filmen är en vacker påminnelse om att vi alla är bräckliga människor, och att vägen genom smärta är kärlek."

På något sätt, det lugna grannskapets mikrokosmos Uppfarter är en mer idealisk plats än den värld vi lever i — säkert de senaste månadernas värld. Även om Kathy och Cody är asiatiska amerikaner, sa Chau att hon och Ahn "var på samma sida när de inte ville fokusera på vad skiljer oss.” Bortsett från en mikroaggression eller två från en överlägsen vit granne, spelar ras inte in i berättande. "Karaktärerna är intressanta av otaliga skäl", skrev Chau. "Jag skulle verkligen inte ha anmält mig till filmen om Kathy och Cody bara var tvådimensionella karaktärer som endast existerade för att uppleva uppenbar rasism eller mikroaggressioner, så att publiken kan få något otrevligt budskap om hur rasism är dålig."

RELATERAT: Lita på mig: Aldrig har jag någonsin Är den nördiga tonåringens svar på Skvallertjej

En sak som förenar karaktärerna är sorg - den är aldrig i centrum i filmen, utan alltid underliggande. Kathy sörjer sin äldre systers död, men mellan arbetet hon behöver göra på huset och uppfostran av sin son finns det inte mycket utrymme för henne att uttrycka det; Del sörjer tyst sin frus död, hennes minne är aldrig långt borta från hans sinne. Det är ett sorgligt men gripande sammanträffande att filmen släpps i en tid av så utbredd sorg, men Uppfarter låter aldrig skuggan av personlig tragedi fördunkla sitt budskap: Hopp.

Varje karaktär utvecklas genom hela filmen, men inte på det påtagliga "se, jag har förändrats" sätt som Hollywood älskar att implementera för att illustrera tillväxt. Utvecklingen är tyst och mätt, en nödvändig långsam bränning som för dig närmare karaktärer så verkliga att det är svårt att föreställa sig att de föddes på sidan.

Vitaliteten i Dennehys framträdande, i synnerhet, är svår att förena med en man som inte längre lever, men Chau verkar tro att han är med på resan. "Det här är en underbar roll för honom att gå ut på," sa Chau. "Han älskade att berätta skämt. Det är bra att han var en skådespelare eftersom han inte skulle ha gjort det som komiker. He's in Heaven just nu gör lite spricka om hur han planerade sitt bortgång för att passa in på öppningen av Uppfarter.”

Driveways streamas nu.