Hur "Lilla" stjärnan Marsai Martin tog en "Dope Idea" och gjorde Hollywood-historia

Bara 14 år gammal skriver Marsai Martin officiellt historia. De Svartaktigt stjärnan fungerar som den yngsta exekutiva producenten någonsin av en stor Hollywood-film på Liten, en komedi som följer en mördande mogul (spelad av Issa Rae) som på magiskt sätt förvandlas till en yngre version av sig själv. Martin producerar inte bara filmen, hon har också en huvudroll och – bäst av allt – handlingen var helt och hållet hennes idé.

"Mina föräldrar skulle titta på filmer som Stor och Galen fredag, och jag ville se den typen av berättelse berättad från en afroamerikansk vinkel”, berättade Martin nyligen InStyle. "Så jag hade idén till Liten, och sedan berättade jag för mina föräldrar och vi satte ut det tillsammans. Detta var i slutet av inspelningen av säsong ett av Svartaktigt, och när vi spelade in finalen gick min pappa – som också är exekutiv producent – ​​upp till [Svartaktigt skapare] Kenya [Barris] för att fråga hans åsikt. Han tyckte att det var en knäpp idé, och vi arbetade med den fullskaliga idén på ett våffelhus eller något, och åt medan vi kom på planen. Resten är historia."

Visst, Martin hade ett bra bollplank för sina idéer med tanke på hennes arbete Svartaktigt. Men hon drömde stort långt innan hon fick en roll i succéserien. "Mina föräldrar sa alltid till mig att jag kunde göra vad som helst, så jag hade aldrig gränser för vad jag kunde eller inte kunde göra," sa hon. "Ändå, på grund av min ålder trodde jag inte alltid på det. Ingen sa någonsin att jag inte kunde skapa mina egna projekt, men ingen sa faktiskt till mig att jag skulle kunna vara en exekutiv producent heller. Jag höll många av mina idéer för mig själv eftersom jag ärligt talat trodde att ingen brydde sig. Så det var förvånande att få reda på att folk gjorde det! Nu vet jag att jag kan göra vad som helst, och jag vill att andra ska känna likadant.”

RELATERAT: De bästa nya filmerna att se i april

Sedan hon agerade i Liten, på bio den 12 april, såväl som exekutiv produktion (och samtidigt hemundervisning; mer om det nedan), var Martin tvungen att hitta rätt balans mellan sina två jobb på inspelningsplatsen. "Jag skådespelade mest och spelade lilla Jordan", säger hon. "Men ibland blev jag uppringd och frågad," Marsai vad tycker du om det här? Vad tror du om det? Vill du ta en till?’ Vi höll det så mest för att jag inte skulle känna mig stressad.” I slutändan, "Det var en lätt balans", sa Martin. "Jag brukade göra iMovies och spela in mina Barbies när jag var yngre, så det här var ungefär likadant - bara på en annan nivå."

Vad Martin har åstadkommit vid bara 14 år är verkligen imponerande. Men hon är inte redo att klappa sig själv på axeln för sina framgångar ännu. "Jag tycker om att se det själv som att vara den första att leda ett gäng människor [på den här vägen] i en senare framtid", sa hon. "Jag försöker bara vara en inspiration för unga flickor, unga pojkar och vuxna, för att visa dem att de kan göra vad som helst i alla åldrar. Det är vad det egentligen handlar om.”

Martins slutmål? "Att fortsätta skapa mångsidiga och inkluderande filmer", sa hon. "Jag vill att alla ska känna sig hela och välkomna." Fortsätt läsa för vår fullständiga chatt med Liten höjdare.

InStyle: Du har så mycket på gång, arbetsmässigt. När du är hemma, får du bara vara ett vanligt barn?

Jag är typ så hela tiden - inte ens bara hemma. Jag har allt det här på gång med den här stora gamla titeln, men jag har också vänner som jag gillar att prata om mina förälskelser med. Jag gillar att umgås med min lillasyster. Jag gillar att simma. När jag är med min familj och mina vänner, är det platsen där jag bara kan vara bekväm och trygg där jag är.

Att arbeta i Hollywood, känner du att du har behövt växa upp snabbt?

Inte nödvändigtvis. Många människor kallar mig en gammal själ eftersom jag var väldigt mogen i väldigt ung ålder. Men jag känner att jag är mer mogen nu, efter att ha jobbat med olika typer av människor. Jag är fortfarande ett barn, men jag måste jobba och fokusera på mitt hantverk och sånt, vilket kommer att göra dig mer mogen.

Är du fortfarande inskriven i skolan?

ja! Jag är. Jag går i klass 8 och 9, så jag går både på mellanstadiet och gymnasiet. Jag har tre till fem timmar i skolan om dagen. En vanlig skolbarn skulle göra åtta timmar. Vanligtvis måste jag jobba, så vi är klara med en scen och jag måste gå tillbaka och göra som en timmes skola. Och sedan när jag är klar med det måste jag gå tillbaka till inspelningen och göra nästa scen. I början var det lite svårt för mig att ta reda på det, eftersom jag var en folkskoleelev vid den tiden. Så att gå från 20 personer i min klass till bara jag med en dator var en ganska stor omställning för mig. Jag har fått hemundervisning i ungefär fyra år nu. Och nu när jag är 14 är jag lite van vid det.

Har du vänner i din ålder i branschen som också håller på med dessa stora projekt?

Jag har definitivt vänner i hela branschen, som alla är riktigt coola att umgås med. Vi är alla fortfarande vanliga barn; vi går bara till köpcentret och besöker varandra. Det är mycket roligt med dem. Det är vänner som jag definitivt kan relatera till, för jag vet när jag pratar med dem att de har varit med om samma situationer. Men min bästa vän är inte med i film alls. Hon är precis som en vanlig folkskoleelev. Och jag är glad över att ha henne i mitt liv, för hon ser mig inte som "Marsai Martin, Big Old TV Star." Jag har alltid tillbaka henne och hon har alltid min.

Vilket är det bästa rådet du har fått från någon i branschen?

Det har handlat mer om att se hur människor är så jordnära. När jag träffades Oprah — ingen stor sak, vi går långt tillbaka! — men när jag träffade henne pratade vi faktiskt bara om skolan och hur jag mår och hur alla mår på inspelningsplatsen. Det var faktiskt väldigt kyligt. Jag trodde att jag skulle behöva ställa en hel massa frågor till henne med som en dagbok och sånt när jag träffade henne, men nej. Alla är så jordnära och söta. Och såklart med Tracee [Ellis Ross] och Yara [Shahidi], de är min familj nu. Jag har varit med dem i princip i sex år, så jag verkar bara vara människor som jag älskar och är fri att ringa när jag har något på hjärtat som de kan hjälpa mig med.

Har det någonsin funnits en tid då du kände att du kämpade för att bli tagen på allvar på grund av din ålder?

Jag har definitivt haft den typen av problem förut - det är så Liten kom att bli. Det är inte så att jag inte blev tagen på allvar; det är som att jag inte hördes. Jag var begränsad eftersom jag bara är ett barn. [Folk kan behandla dig som] du vet ingenting. Men nu när [Liten är] pågår, alla lyssnar. Alla är alla öron nu! Det är det jag är så tacksam för. Nu ska jag påverka.

När känner du dig som mest kraftfull?

När jag säger hur jag känner. Jag brukade vara väldigt osäker - det är jag fortfarande - men jag är mer medveten om min omgivning nu och jag är mer bekväm med att säga vad jag känner. Jag känner kraft i mig själv. När jag är i mötesrum och förklarar för andra människor vad mina idéer är och vad som händer, det är då jag känner mig som mest bemyndigad.

Vad är ditt råd till andra unga tjejer där ute?

Var inte rädd för att göra det du älskar. Och var inte rädd för att säga vad du känner. Din röst spelar roll; du måste bara ha modet och självförtroendet att säga det högt. Låt andra höra din röst så att de vet vad du tänker på och vad du vill göra i framtiden. Bara tro på dig själv. Jag vet att alla säger det hela tiden, men det är sant.

RELATERAT: 6 filmer att titta på för att förstå den svarta upplevelsen i Amerika

Vilket är ditt största hopp för din karriär framöver?

Jag har sagt det här förut, men jag vill bli en legend. Och nu, med titeln som den yngsta exekutiva producenten i historien, betyder det bara att jag kommer upp dit. Detta är bara början.

Vilka är några legender du ser upp till?

Väl Beyoncé, självklart. Rihanna, Oprah, Jennifer Lawrence. Människor jag har jobbat med länge. De människor som jag ser gör fantastiska saker och faktiskt påverkar och gör människor glada. Det är vad vi behöver i den här världen: kärlek och positiv energi överallt. När jag ser folk göra det, är jag som, "Oh yeah! Följ."

Vad, i ditt sinne, gör dem till legender?

De är säkra på sig själva och de är inte rädda för att göra någonting. De följer bara sin passion i något som de älskar att göra, och det märks faktiskt. Bara att ha ett gott hjärta och fortfarande vara söt och snäll. Det spelar ingen roll hur kända eller populära de blir; de är fortfarande dem i deras hjärta. Det är det jag beundrar.

Vad är det modigaste du någonsin gjort?

Jag har inte gjort många galna saker i mitt liv de senaste 14 åren. Men för länge sedan, när vi spelade in ett Disney World-avsnitt, tror jag, Jag ville inte åka på Tower of Terror. Jag tänkte: "Nä, jag är bra på det!" Och min mamma sa: "Du kan göra det. Du åker bokstavligen till Disneyland och Disney World hela tiden och åker på varenda åktur utom den här.” Det slutade med att jag gjorde det, och efter det kände jag att jag kunde göra vad som helst. Under de kommande månaderna gick vi till sex flaggor och jag red varje tur bara för att jag red Tower of Terror. Det öppnade många dörrar för mig. Så det var nog det modigaste jag har gjort.