Mahershala Ali fick massor av utmärkelser för sin huvudroll som Dr Don Shirley i Grön bok — inklusive hans senaste vinst på SAG Awards för bästa skådespelare på söndag — men projektet har inte varit fritt från kontroverser.
För att få upp farten: Grön bok, som är baserad på en sann historia, berättar historien om den italiensk-amerikanske studsaren Tony Lipp som blev förare av Den afroamerikanska klassiska pianisten Dr. Don Shirley på en rundtur på platser genom den segregerade södern i 60-talet. Shirleys familj kritiserade filmen och sa att biografin är felaktig och att filmskapare inte nådde ut till dem för att validera innehållet i den. Shirleys bror, Maurice Shirley, kallade till och med filmens porträtt av Don "en symfoni av lögner" i en intervju med Shadow and Act.
Ali bad familjen om ursäkt efter att de uttryckt sin bestörtning över projektet. "Jag fick ett samtal från Mahershala Ali, ett mycket, mycket respektfullt telefonsamtal, från honom personligen," sa Edwin Shirley till nyhetssajten. "Han ringde mig och min farbror Maurice... han bad rikligt om ursäkt om det hade varit något brott. Vad han sa var: 'Om jag har förolämpat dig, är jag så, så fruktansvärt ledsen. Jag gjorde så gott jag kunde med det material jag hade. Jag var inte medveten om att det fanns nära släktingar som jag kunde ha rådfrågat för att lägga till en nyans till karaktären.”
RELATERAT: Bästa röda mattans utseende från 2019 SAG Awards
Ali står fortfarande fast vid sitt beslut att ta på sig rollen i filmen, som också har fått fem Oscarsnomineringar. Efter att ha vunnit SAG Award för bästa skådespelare i en biroll klev han in i SAG Awards pressrum och sa att det inte bara var den bästa rollen som han har erbjudits hittills, men att oavsett om han tar på sig en roll i film som är facklitteratur eller fiktion, är hans jobb att anta att innehållet är sanningen för att gestalta karaktären på bästa sätt möjlig.
"Dr. Shirley var den bästa möjligheten som någonsin kommit min väg vid den tidpunkten, sa Ali. "Du måste tänka, för ett och ett halvt år sedan, att komma från Moonlight, vilket var en fantastisk upplevelse, men jag är närvarande i den filmen för den första tredjedelen av den. Och det hade liksom varit min största och djupaste erfarenhet under mina 25 års arbete.”
"Så att presenteras Grön bok och har Dr. Shirley, en multidimensionell karaktär som hade handlingsfrihet, som valde...ingen annan gjorde det under den här tiden”, fortsatte han. ”Han behövde inte anställa en vit chaufför, han valde att anställa en vit chaufför 1962 för att vara i söder och få en vit man att öppna din dörr och bära din väskor och för honom att vara i det förhållandet, att vara den som har makten, för att han ska vara så begåvad och så intelligent som han var, den värdighet som han bar sig själv med, sin egen personliga kamp för att hålla sitt liv och saker om sitt liv privat, för för att de sakerna skulle vara offentliga skulle det inte ha varit omfamnade."
"Det var det mest närvarande jag någonsin varit i ett projekt, och så jag kände att jag kunde göra något med den karaktären med rätt hjälp," fortsatte han. "Rätt hjälp för mig var att arbeta från Viggo och låta Chris Bowers täcka det jag inte kunde göra på pianot. När det gäller filmens historiska träffsäkerhet tror jag att en del av de saker som ifrågasätts kan besvaras av lyssnar på Dr. Shirleys tal, som alla är insatta i och några av artiklarna är utdrag som var mer nyligen släppte."
"Så, jag tror att du liksom behöver folk att gå tillbaka och se vad Dr. Shirley har att säga för sig själv, och liksom ringa tillbaka och om det finns frågor om riktigheten eller något jag tror att det finns rätt personer som kan ta itu med det, men jag tror att mitt jobb alltid är detsamma, säger han. fortsatt. "Jag måste anta om det är fiktion eller facklitteratur att det är sanningen, och vad jag menar med det är att jag måste närma mig det som om det är sanningen. Mitt jobb är att se till att mitt arbete är så djupt som möjligt – och att jag är lika kopplad till min karaktär som möjligt — och att jag först och främst tror mig själv så att jag har ett skott på en publik som tror mig."
Trots kontroversen var att ta på sig rollen en risk som har lönat sig för Ali. Förutom sin SAG-pris vann han också en Golden Globe och Critics Choice Award för att porträttera Dr. Shirley, och fick även en Oscar-nominering.