Hur man vet om du är psykiskt frisk, enligt en terapeut

Månadsmedvetenhetsmånaden har observerats i maj sedan 1949, men det känns knappast nödvändigt att notera den 2021. När allt kommer omkring har det senaste året och förändring de flesta av oss varit nästan för medveten om det minskande tillståndet för vår kollektiva psykiska hälsa.

Samtal om COVID moln, återinträdesångest, och smäktande har blivit nästan trendiga. De är de mest delade artiklarna på sociala medier med bildtexter som "humör" och "jag känner mig sett." Kändisar lutade sig också in i samtalet om mental hälsa med ny entusiasm: Kendall Jenner skapade en Vogue videoserie om hennes ångest, Demi Lovato samarbetade med terapiappen Talkspace, och Prins Harry och Oprah samarbetade om en dokumentär om psykisk hälsa för Apple TV+ för att bara nämna några exempel. Naturligtvis hjälper detta till att normalisera att söka hjälp och för oss alla att känna oss mindre ensamma. Men vissa dagar kan de konversationer vi har och memes vi delar få det att kännas som att vi omöjligt behöver ett månad för mental hälsa, eftersom vi har varit non-stop medvetna om våra psykiska svårigheter alla år.

Missförstå mig inte, som psykiater vill jag att folk ska prata öppet om sina erfarenheter och tanken att pandemin kan ha gjort det lättare för människor är ett av de bästa resultaten. Det finns dock en skillnaden mellan psykisk hälsa och psykisk ohälsa. Och efter ett år med att alla mått dåligt måste vi börja prata om att må psykiskt friska - och hur det ens ser ut.

Låt oss börja med ordet hälsa. Världshälsoorganisationen definierar det som "ett tillstånd av fullständigt fysiskt, psykiskt och socialt välbefinnande och inte bara frånvaron av sjukdom eller svaghet". Med andra ord, uppnå mental "hälsa" är inte frånvaro av en störning, som ångest eller depression eller PTSD, utan snarare att kunna hantera det och trivas i det dagliga livet i alla fall. Kontinuumet från sjukdom till hälsa är inte heller statiskt och förändras, ibland ganska snabbt, med resten av vårt liv. Det enkla faktum ensamt borde ge dig hopp om att du kommer att må bättre, även om det är svårt att förutse vem som kommer att må bättre och när. Precis som pandemiens vikt inte satte sig på alla våra axlar plötsligt och samtidigt, kommer det inte att lyftas samtidigt när vi kan gå tillbaka till jobbet eller vaccineras. För vissa kommer det att finnas en - puff! - typ av förbättring; kanske du redan har känt det med det värmande vädret och lossning av maskbestämmelser. För andra kan saker till och med bli värre först. Alla dessa reaktioner är normala; precis som vår fysiska hälsa är vår mentala hälsa flytande och förändras med tiden.

Om det är så normalt att chatta om psykisk ohälsa, och också så normalt att ha dem måste vi också förstå hur det känns bättre, eftersom det också är normalt.

Det är sunt att fråga sig själv "hur mår jag? "och gör det rutinmässigt medan du dricker ditt kaffe eller borstar tänderna. Vi bedömer absolut inte vårt känslomässiga och fysiska tillstånd tillräckligt mycket och ofta kraft genom vårt dagar utan att tänka på oss själva eller våra känslor tills de kommer i vägen eller vi är i en kris.

Självklart om du svarar: Glad, upprymd, nöjd, nöjd, glad eller optimistisk, dessa känslor föreslår att du mår bra överlag. Men kom ihåg att det är mer än ok att ha känslor förutom lycka och ändå må bra. I motsats till vad många tror är känslor och att verkligen låta sig uppleva dem faktiskt en del av att vara frisk.

För din egen medvetenhet om hur du gör över tiden kan det hjälpa att hålla reda på dina svar, hur de förändras och om de gör det, hur länge det varar. Du kan enkelt göra detta i en journal eller med appar som Daylio eller iMoodJournal. Du kan sedan använda dessa trender för att hjälpa dig att veta om du börjar må sämre och göra små justeringar tidigt för att hålla dig frisk.

Sömn är en av de viktigaste sakerna du kan göra för egenvård. God sömn gör din arbetsdag mer funktionell, dina relationer (även de stressiga!) Mer acceptabla och dina psykiska hälsosymptom utlöses mindre.

Fråga dig själv: Am I sover minst 7 timmar om natten? Känner jag mig utvilad på morgonen och har energi hela dagen? Om du svarar ja på dessa frågor, bra! Ett sätt du kan upprätthålla en psykiskt hälsosam sömn är att öva på det som kallas sömnhygien. Detta inkluderar många saker men att etablera en rutin, gå och lägga sig och vakna vid samma tid varje dag, bara sova när du är sömnig och inte ta en tupplur, ingår. Det kan också hjälpa att ha ritualer innan sängen, som när du var barn och tog ett bad, gick in i din pyjamas och läste en bok. Eftersom det här är 2021 kan du till och med lyssna på en kändis som läser dig en godnattsaga genom appar som Headspace och Calm (och vem vill inte att Idris Elba eller Matthew McConaughey lägger dig i sängen på natten ??).

RELATERADE: De bästa sömnapparna att ladda ner just nu 

När vi känner oss mer mentalt friska är vi mer intresserade av och glada över att göra saker vi vanligtvis tycker om i vårt dagliga liv. Depression gör oss ofta isolerade och känner oss ointresserade av saker, och ångest kan helt enkelt få dig att undvika sociala aktiviteter eftersom du tror att din ångest kan förvärras. När du mår bra plötsligt vill du göra de saker du tycker om igen. Du tar upp boken du lägger ner, tv -programmet du slutade gilla (och rullade med ögonen) och går tillbaka till att säga ja till planer med vänner och kollegor. Du kanske till och med märker att du tar upp telefonen eller svarar på texter mycket oftare också. När vi gör det bättre har vi förmågan att hitta njutning hos andra.

Alltför ofta ramar vi in ​​gränser som om de används som en sista utväg när vi känner oss eländiga och behöver ta bort saker från vårt schema eftersom "vi kan inte ens." Men det är faktiskt bra och hälsosamt att ställa in gränser. Det betyder att du frågar dig själv vad du vill och vad du har kapacitet att göra och värderar dina egna behov i konversationen.

Jag gillar alltid att citera "du kan vara en bra person med ett vänligt hjärta och ändå säga nej." Jag gillar det eftersom det finns så mycket skuld som kommer med gränser, särskilt för kvinnor, men att skydda oss själva är nyckeln till vår mentala hälsa. Du kan säga nej för att du inte vill, och kommunicera det på ett hälsosamt sätt. Du kan ta pauser och semestrar eller ta bort aviseringar från din telefon när du behöver det och prioritera ditt välbefinnande. Att kunna uttrycka vad du vill och vidta åtgärder för att få det att hända är ett tecken på mental hälsa.

Ingen vill prata om hur de mår psykiskt hela tiden, eller att ständigt bli kontrollerade om deras sömn, äta eller humör, särskilt när de har en psykisk diagnos. Men socialt stöd är en viktig del av motståndskraften och ibland är det lättare att märka förändringar i psykisk hälsa hos andra och inte dig själv.

Att ha minst en person i ditt liv kan du vända dig till när du känner dig arg, orolig, ledsen eller i allmänhet inte så bra som du skulle vilja är en bra psykisk hälsa. Du vill känna att du kan vara öppen och ärlig mot dem och berätta vad som faktiskt händer. Varför? Eftersom sårbarhet är en styrka och är avgörande när vi behöver den. Du kanske till och med vill prata med en vän om hur du vill bli kontrollerad och vad du tycker är till hjälp. Öppen kommunikation om support kan ofta göra stödet mer användbart när det händer. Att kunna be om vad du behöver från andra är också ett tecken på mental hälsa.

Det finns verkligen ingen fel tid att prata med någon om dina känslor, beteenden eller tankemönster och att gå till terapi har inte att bara inträffa för att det är "något fel med dig". Istället kan du lära dig mer om dig själv och bli mer känslomässigt medveten. Det kan faktiskt hjälpa dig att bli bättre på ditt jobb eller i dina relationer, även om du inte kämpar aktivt med dem. Terapi kan också bara hjälpa dig att hålla dig frisk, precis som att träna, och bli en del av din övergripande rutin.

I slutändan är det möjligt att känna sig mentalt frisk och känna igen när du gör det. Även om jag inte kan svara specifikt för någon person när de äntligen kommer att blomstra efter pandemin, är poängen att det finns sätt att hjälpa dig att komma dit och hjälpa dig att stanna där. Kanske är du där redan och hade precis glömt hur det gick bra att se ut.

Jessi Gold, M.D., M.S., är biträdande professor vid psykiatriska institutionen vid Washington University i St. Louis.