Kanye West börjar äntligen hitta sin röst inom mode, och som han själv förutspådde är det inte så mycket som en designer utan en konstnär.
Låt mig säga från början att West, i sin kampanj för att erövra modevärlden med sin monumentalt iscensatta Yeezy Season 3-kollektion på Madison Square Garden på torsdagseftermiddagen, rörde inte nålen ett dugg när det gäller mode, åtminstone inte som mode relaterar till idén om att skapa nya mönster. Men i början av en säsong som lovar att vara fylld av så kallade störningar, hans senaste show – sammanfaller med hans debut Pablos liv album – var ett fascinerande effektivt politiskt, socialt och, ja, modeuttalande som kan uppnå det som West har letat efter hela tiden, vilket är en bekräftelse på hans förmåga att mer än bara sjunga. Hans fullsatta lyssnarfest var lika provocerande och laddat med potenta texter och bilder som Beyoncés "Formation"-video som släpptes förra veckan.
RELATERAT: Kim Kardashian går tillbaka till blondin för Kanyes Yeezy säsong 3-show
En gång hade West befallt en DJ-station från ena sidan av trädgården, och hans familj av Kardashians och Jenners hade tagit deras sätena klädda i häpnadsväckande koordinerade Balmain-fluffiga som gav intrycket av en trupp showgirls (också North West; Nedan), ett satinigt lakan som täckte en scenuppsättning byggd på golvet i trädgården drogs bort för att avslöja Yeezy-kollektionen. Det var minst sagt provocerande. Det omedelbara intrycket var ett flyktingläger eller en postapokalyptisk scen där mer än 1 000 människor, alla utom ett fåtal av dem Afroamerikaner eller icke-vita som svarade på ett öppet castingsamtal från West, klämdes in i en stor penna som såg ut att spricka kl. sömmarna.
Kredit: Kevin Mazur/Getty Images
Ovanpå en shantyliknande struktur i centrum stod dussintals till, inklusive flera toppmodeller, i formation, återigen i ett samarbete med konstnären Vanessa Beecroft. I nästan 20 minuter stod de alla stilla, som om de frusna på ett ögonblick, även när en annan show pågick runt dem. En kamera som projicerade deras ansikten på Jumbotron ovan visade uttryck som kunde läsas som utmanande eller indignerade. De hundratals människorna på golvet bar varianter av Wests streetwear – t-shirts, huvtröjor, overaller – i ett urval av bara några få toner av senap, benvit och rödbrun. Överst var outfits mer i linje med Wests tidigare kollektioner, blandat med Beecrofts signaturbodysuits, denna gång med färgsprakande här och där.
Kredit: WWD/REX/Shutterstock
RELATERAT: 6 skäl att bli upphetsad för #NYFW
Scenen som helhet var fylld av symbolik för samtida frågor om rasistiska orättvisor, som modeller räckte upp sina händer i protest, eller bad, öppet eko av protesterna från Black Lives Matter rörelse. En höll sin hand mot huvudet som om det vore en pistol. Men den kanske mest sevärda bilden var bilden av en grupp svarta supermodeller – Naomi Campbell, Liya Kebede, och Veronica Webb – går genom utrymmet i golvlånga minkrockar, bredvid andra nästan klädda trasor (Nedan), som frammanar texten till sin egen låt "New Slaves." En kvinna stod under hela presentationen, som varade i nästan två timmar, med skinkorna exponerade för publiken, ett åtal, förvisso, men av vem?
Kredit: JP Yim/Getty Images
På sätt och vis hände det två shower här, skivsläppet och modepresentationen, och en tredje om man räknar spektaklet av kändisar, modeller och familjen Kardashian-West, alla integrerade för att tydligt telegrafera Wests kommando över musik, mode och media världar. Och det fungerade på ett sätt som hans tidigare shower inte har gjort, även om kläderna i sig knappt har förändrats (något som man kan säga stämmer med nästan allt av nutida mode). Det kan bero på att i början, när West katastrofalt visade sin första kollektion i Paris 2011, hade han så ivrigt sökt modeindustrins godkännande, leker efter dess regler, med överblåsta banaglasögon och kläder som försökte efterlikna hans designhjältar (Tisci, Alaïa, Scott, et al), snarare än att tala i hans eget röst.
RELATERAT: 5 saker du missade på Kanye Wests #YeezySeason3 Show
På Madison Square Garden visade han mode på sin gräsmatta med en presentation som talade volymer, mer än kläder ensamma kan säga.