Rowan Blanchard vill känna sig vacker

Klockan är 11 på morgonen en dyster februaridag i en hotellsvit högt ovanför gatorna i centrala Manhattan, det dämpade ljudet av biltutor som knappt hörs genom ett tjockt fönster från golv till tak. Barfota och i en överdimensionerad fåtölj sitter 16-åriga Rowan Blanchard, som ser ut som en docka eller kanske till och med en karaktär ur en Sofia Coppola-film i en blå velourslip med bandremmar. Blanchards mamma, en trevlig yogalärare vid namn Elizabeth, har nådigt dragit sig tillbaka till nästa rum.

In från L.A., hennes hemstad, för att marknadsföra sin nya bok (Fortfarande här) och en ny film (En rynka i tiden) förutom att gå på olika Mode Veckans evenemang (den Calvin Klein visa, a Proenza Schouler doft lansering), berättar Blanchard – över ett fruktfat och i toner som sträcker sig från halvt tyst till totalt snurrigt – föregående natts spänning på en NYU-fest. Det var ett anmärkningsvärt tillfälle inte bara för att hon gjorde sitt eget smink och för allra första gången gillade resultaten, men, mer avgörande, eftersom collegetjejerna godkände.

RELATERAT: Läs Rowan Blanchards otroligt råa dagboksanteckning om ångest

"Jag gick till min väns sovsal i förväg, och de var som" - hon låtsas vara avskildhet - ""Ditt smink ser riktigt bra ut.’ Och jag var som”—lika distanserad—”‘Ja, tack.’ Men i mitt huvud var jag på väg”—fans hon hon själv - "'Argggh! Tack!’” Hon släpper ut ett stort, fånigt skratt och kraschar tillbaka in i kuddarna.

Blanchard, som har skådespelat sedan 5 års ålder och spelat i Disneys Tjej möter världen från 2014 tills showen avslutades förra året, befinner sig vid en kritisk punkt i sitt unga liv. Det är kaxigt att säga, men det är hon att bli kvinna, vilket är ett särskilt intressant förslag för henne eftersom hon a) ganska mycket har vuxit upp i allmänheten eye och b) har i allmänhet inte varit omgiven av människor i hennes egen ålder (hon har fått hemundervisning sedan den sjätte kvalitet). Det är ett ämne som Blanchard – nu något av ett affischbarn för en ny, vaken generation av Young Hollywood i dessa anti-Trump, könsflytande, etniskt blandade tider – har funderat på på sistone.

VIDEO: Rowan Blanchard på sina första

"Jag börjar inse att..." slutar hon, låter lika motvillig och förvånad över att säga nästa ord. “Kraft du har med din kroppslighet”, säger hon och eftertänksamt tuggar en jordgubbe. "Uppmärksamhet är fortfarande en ny sak. Det har varit roligt att leka med andras blickar och utforska vem som tittar på dig: Hur ser jag ut och hur uppfattas det?”

Fram till det senaste året var det allt annat än traditionellt feminint. "Jag var inte intresserad av att vara vacker, kanske för att jag fick höra att det offrade din feminism att försöka vara", säger hon. "Jag var mer intresserad av att se konstig ut för mig själv." Skönhet inspirationen kom från Sailor Moon och David Bowie circa Ziggy Stardust. "Jag älskar bara alla som är så konstiga", säger hon. "Men nu tänker jag faktiskt också se ut som en vacker tjej."

RELATERAT: Rowan Blanchard om mode och att hitta identitet genom personlig stil

Detta har involverat ett antal första röda mattan sedan oktober förra året: rött läppstift på Teen Vogue toppmöte, lösögonfransar för Golden Globes fester och ett "beat"-d.v.s. riktigt gjort - ansikte för LACMA Art + Film Gala. Det sistnämnda är en blick som hon lärde sig om av sin yngre syster, som går i offentlig skola och vet vad alla "tonåringar" (hennes luftcitat) håller på med. "Jag sa till min makeupartist, 'Jag vill ha höjdpunkten [snaps],' 'Jag vill ha konturen [snaps].' 'Jag [snap] vill att [snap] ska gå [snap] dit [snap].' ” Akrylen naglar är också nya; idag är de långa, runda och målade i en nyans av blodröd. "Jag tycker verkligen om dem, men det tar en jävla tid medan," hon säger. "Jag sitter där i två timmar och är så uttråkad. Det är jobb!"

Mer specifikt, säger Blanchard, är det kvinnors arbete. Hon minns att hon såg sin mamma och två mostrar göra sig redo för en stor utekväll när hon var yngre. "Det var så fascinerande för mig", säger hon. "Och så glamoröst att se dem titta på sig själva i spegeln, bära push-up behåar och alla dessa andra saker. Jag tänkte: 'Wow! Femininitetens värld är så galen!’”

Galet, visst, men tillbaka till ämnet feminism, också ett verktyg för att bekämpa systemet. "Så som jag ser det är att kvinnor måste använda vad vi än fick", säger hon, nu uppflugen på en stolsarm och tittar ut mot silhuetten. "Så om vi får dessa ramar av saker som är feminina i sig, oavsett om det är smink eller femme fatale eller till och med sorg – alla dessa troper förknippade med att vara en flicka – jag vill utforska hur patriarkala saker försvinner i samma sätt."

RELATERAT: Saoirse Ronan på Finally Getting to Go to the Prom in Lady Bird

Blanchard arbetar genom sin egen depression, som hon har fått hjälp för sedan 12 års ålder, i Fortfarande här, en djupt personlig meditation över den utsökta smärtan av att växa upp berättad genom teckningar, foton och dagboksanteckningar av Blanchard och ett gäng likasinnade bidragsgivare. Och som så många av de artister och författare hon beundrar (Sylvia Plath, Tracey Emin och hennes idol, Lana Del Rey), närmar hon sig sin melankoli utan att be om ursäkt. "Det finns mycket konstigheter när du är tonåring, särskilt en tonårstjej, där folk bara vill få dig att vara glad och självsäker, som "Gå, tjej!" Och jag är så emot det."

Naturligtvis kan vem som helst över 20, 30, 40 – fan, till och med 70 – intyga att medias och företagens rah-rah insisterande på att acceptera, nej, fira, dina brister och komma över dina farhågor oavsett vad som sträcker sig långt efter tonåren. Blanchard kallar det som omvänd feminism. "Vi får höra av samma företag som fick pengar från det faktum att vi hatar våra kroppar till att nu "Älska din kropp!" och "Du ser ut" såBra!'" hon säger. "Det är som den andra som vår lycka och säkerhet kan tjäna pengar, där är de."

RELATERAD: Stora små lögner Stjärnan Zoë Kravitz är faktiskt en fruktansvärd lögnare

Men allas avsikter är inte så skändliga. Blanchard hör ofta samma "hata inte"-meddelande från välmenande vänner, människor som hon respekterar, men det resonerar inte hos henne. Ett mer autentiskt tillvägagångssätt, resonerar hon, är att behandla situationen med medkänsla – att inse att du har lärt dig att ogilla dessa saker, så när du gör det är det inte så konstigt. Hon vill hellre att folk är ärliga om sin osäkerhet än att falska ogenomträngligt förtroende. "Jag skulle hellre att vi skulle vara som," jag är här, och jag passar inte in i något av det här, och det är bara där jag ska ta reda på det här."

Välkommen till kvinnlighet, Rowan. Vi är glada att du är här.

Fotograf: Theresa Marx. Moderedaktör: Sam Ranger. Hår: Clariss Rubenstein för The Wall Group. Smink: Marion Robine för Open Talent. Manikyr: Brenda Abrial för Open Talent. Produktion: Octopix.

För fler berättelser som denna, plocka upp majnumret av InStyle, tillgänglig i tidningskiosker, på Amazon och för digital nedladdning13 april.