Händelserna och efterdyningarna av våldet i Charlottesville, Va., den senaste veckan har gjort många amerikaner häpna. Tanken att under 2017 stormar vita nationalistiska marscher på universitetsområden och blir dödliga är inget annat än hjärtskärande. Katie Couric, som tillbringade tre spända dagar och nätter i staden så varmt om hjärtat, känner väl till känslan.
Den rutinerade journalisten har djupa band till staden, efter att ha tagit examen från University of Virginia. Hennes avlidna syster Emily var också en alumn i skolan, och den Emily Couric Cancer Center vid UVA är ett vittnesbörd om hennes liv.
När protester och motprotester började bryta ut den augusti. 11, fångade Couric och ett team av producenter miljön i hennes kommande National Geographic-serie. I en ny essä och kortfilm för Nat Geo, reflekterar hon över att bevittna upptrappningen av våldet i Charlottesville.
Kredit: Chip Somodevilla/Getty
RELATERAT: 5 saker som arrangörer i Charlottesville vill att du ska göra för att hjälpa till att bekämpa hat
"[Charlottesville har] blivit symbolen för var vi är, som amerikaner 2017, och det krossar mitt hjärta", skrev hon. "Men det fyller mig också med hopp."
Detta hopp drev Couric att prata med alla hon kunde under sin tid där, oavsett om de var motdemonstranter eller medlemmar av "alt-right".
"Under de tre dagar jag var i staden såg jag intensivt hat och bitterhet som väckte upprördhet och ilska. Men jag såg också vänlighet, medkänsla och generositet. Mitt i ljudet och raseriet såg jag muslimska, judiska, svarta och vita demonstranter med armar sammanlänkade som bildar en mänsklig kedja."
Couric bevittnade också de omedelbara efterdyningarna av en bil som kördes in i en skara motdemonstranter, en handling som dödade 32-åriga Heather Heyer och skadade 19 andra den augusti. 12.
Kredit: Chip Somodevilla/Getty
RELATERAT: De mest kraftfulla bilderna från denna veckas antirasismmöten
"Vi sprang fyra kvarter österut, passerade ett pansarfordon och trådade oss fram bland ambulanser för att hitta ambulanspersonal och människor som fördes bort på bårar", skrev hon. "Jag minns att jag förskräckt såg när en kvinna fick bröstkompressioner när hon fördes bort."
Medan hennes upplevelser var minst sagt skakande, erbjuder Courics reflektion en bättre inblick i ett viktigt ögonblick i historien.
"På olycksplatsen såg jag främlingar trösta släktingar till de skadade med en häftig medkänsla - som om de vore familjemedlemmar. Jag såg pastorer och fotgängare springa mot en scen av kaos utan att veta vad mer som skulle hända men fast beslutna att hjälpa, skrev hon.
RELATERAT: Vikten av att välja sida i ett fall som Charlottesville
"Den dagen stod Charlottesville upp mot hat, vit överhöghet, rasism, antisemitism, homofobi och kvinnofientlig retorik och sa: det här är inte världen vi lever i eller vill vara en del av."
Gå här att läsa hela Katie Courics uppsats och se kortfilmen som hennes team satt ihop för nationella geografiska ovan (varning: den innehåller grafiskt språk och störande bilder).