Gårdagens efterlängtade Oprah Winfrey-intervju med Meghan Markle och Prins Harry — deras först sedan de klev bort från sina roller som officiella kungliga - förde med sig en hel del häpnadsväckande avslöjanden. Men det kanske mest hjärtskärande var att Markle i det tysta hade lidit av självmordstankar - och stängdes av när hon sökte hjälp från monarkin för depression.
"Jag skämdes verkligen över att säga det vid den tiden, och skämdes över att behöva erkänna det för Harry, särskilt för att jag vet hur mycket förlust han led", sa Markle till Oprah. "Men jag visste att om jag inte sa det skulle jag göra det, och jag ville bara inte vara vid liv längre. Och det var en väldigt tydlig och verklig och skrämmande konstant tanke."
Kredit: Getty Images
RELATERAT: Allt vi lärde oss under Oprahs intervju med Meghan Markle och prins Harry
Markle berättade för Oprah att hon gick till "en av de mest seniora personerna" i "institutionen", aka kungliga kontoret, och berättade för dem att hon behövde gå någonstans för att få behandling. "Jag fick höra att jag inte kunde, eftersom det skulle vara dåligt för institutionen." Markle tillade att hon ville dela med sig av sin erfarenhet för att hjälpa andra att hantera självmordstankar. "Jag vet personligen hur svårt det är att inte bara uttrycka det, utan när du uttrycker det att bli tillsagd "nej", sa hon.
Även om psykisk ohälsa är en av de vanligaste kampen i det här landet, är självmord en aspekt som ofta fördunklas eller tystas ner, vilket gör Markles avslöjanden som är ännu mer effektfulla, säger psykiatern Jessi Gold, M.D., biträdande professor vid institutionen för psykiatri vid Washington University i St. Louis.
"Samtalet kring hjälpsökande är särskilt gripande och kritiskt. Markle betonar hur svårt det är att bara ha modet att säga "jag behöver hjälp", säger Dr Gold. "Det finns stigma som kommer med det; skam som kommer i det; svaghet som kommer med det. Dessa åsikter är inte korrekta, men det är vad samhället länge har berättat för oss om psykisk ohälsa, och därför vad vår egen självstigma säger oss."
RELATERAT: En fjärdedel av unga vuxna anses vara självmord på grund av pandemin, finner CDC
Markles erfarenhet visar också hur det, även efter att ha talat om behovet av hjälp, är vanligt att stöta på barriärer, säger Dr Gold. Medan Markle helt enkelt fick höra att hon inte fick få hjälp, kan andra få höra att deras kamp kan "bedjas bort" eller möta ekonomiska hinder. Och, tillägger Dr. Gold, "andra har helt enkelt inte den energi som krävs för att göra alla dessa saker när de är aktivt deprimerade."
De svar på intervjun från personer som Piers Morgan antyder att Markle "ljuger" eller att hennes privilegium betyder att hon är immun mot depression är både grova och skadliga. "När någon pratar om vad som händer med dem, måste vi acceptera deras känslor och upplevelser," säger Dr Gold. "Allt mindre är dessutom traumatiserande och ogiltigförklarande och kan faktiskt förvärra deras upplevelse för dem."
RELATERAT: Varför AOC: s harvande Capitol-upplevelse känns bekant för så många kvinnor
Som Markle påpekar kan även de som "ler de största leenden och lyser med de största ljusen" tyst lida bakom stängda dörrar. "Ibland visar människor oss den sida av dem som samhället förväntar sig att de ska visa - de lyckliga, sammansatta, framgångsrika och hennes fall, kunglig, person - och den personen är inte tänkt att ha känslor eller vara sårbar, för det är en svaghet," Dr. Gold säger. "Men det är bara inte sant. Även en hertiginna kan ha problem med mental hälsa."
Experter på mental hälsa är överens om att Markles mod att dela med sig av sin berättelse har kraften att rädda liv. "Om vi kan se någon som Meghan Markle prata om självmord - och inte bara prata om det, utan prata om det så öppet, inklusive kampen hon hanteras i relation till det - det kan hjälpa andra att relatera och kanske be om hjälp själva", säger Dr Gold och tillägger att när prinsessan Diana öppnade upp sig handla om hennes kamp med bulimi på 1990-talet, behandlingsfrekvensen i England fördubblades. "Detta är särskilt viktigt för färgsamhällen, där det hjälper att se någon som dig och relatera till symptomen och veta att det är vanligt och kan behandlas."
Om det finns något att ta med sig från den här intervjun, låt det vara detta, säger Dr. Gold: "Det är viktigt att veta att du inte är ensam och att det finns hjälp tillgänglig."
Om du eller någon du känner överväger självmord, ring National Suicide Prevention Hotline på 1-800-273-8255 eller sms: a Crisis Text Line på 741-741.