Kelly Rowland var bara 18 år gammal när Destiny’s Child slog till på den stora tiden 1999. Med släppet av deras topplista andra album, The Writing’s on the Wall, Rowland och hennes tre ursprungliga bandkamrater — Beyoncé Knowles, LeToya Luckett och LaTavia Roberson — blev över natten stjärnor, Texas-kvartetten etablerade sig snabbt som en av de hetaste akterna under det sena nittiotalet och tidiga aughter, komplett med TRL framträdanden, koordinerande röda mattan ensembler och världsturnéer.
Naturligtvis, tillsammans med rampljuset kom något bortom bandmedlemmarnas vildaste drömmar: rikedom. Och mycket av det.
"Jag minns att så många människor sa till mig att jag behövde spara mina pengar och investera - men jag lyssnade inte", säger Rowland InStyle, skrattande. "När jag fick en av mina första lönecheckar gick jag till mataffären och köpte nästan allt som min mamma brukade säga till mig var för dyrt. Jag köpte allt det där, hade en fest hemma hos mig och alla åt upp allt. Jag kommer aldrig att glömma det, för det var kul och det var något jag kunde finansiera mig själv.”
RELATERAT: Vad Diana Ross lärde Tracee Ellis Ross om sparsamhet
Det dröjde inte länge innan Rowland insåg att hennes inkomst kunde finansiera mycket mer än extravaganta resor till mataffären. "Jag var miljonär vid 20 års ålder", säger hon. "Dess sinnessjuk när du tänker på en 20-åring som har alla dessa pengar och inte vet vad eff gör med dem. När det var dags för storköpet köpte jag mig ett alldeles för stort hus. Jag var, typ, 21 år gammal med fem sovrum och 5 000 kvadratmeter för mig själv. Jag var alldeles för ung för att köpa ett sådant hem.”
Ja, Rowland har visserligen överdrivit det ibland när det gällde att njuta av fördelarna med hennes nyligen präglade förmögenhet. "Jag tappade förståndet - när det kom till extra hår, mode, jag var tvungen att ha allt”, säger hon. "Jag minns att jag blev helt galen på resor till Paris och Italien och blåste som 30 tusenlappar på 30 minuter på Bergdorf Goodman. Det var löjligt. Så småningom började jag inse att min AmEx-räkning var riktigt, riktigt hög och jag behövde slappna av.”
Rowland drar sig inte för frågan om att betala räkningar. En av Destiny's Childs tidigaste hits var trots allt den oförglömliga scrub-shaming-hymnen, "Bills, Bills, Bills", som tog sikte på en man som slutade dra sin ekonomiska vikt i ett förhållande. Rowland minns med glädje ögonblicket när idén till singeln föddes. "Jag minns att DC var i studion med [låtskrivaren] Kandi Burruss och [skivproducenten] She'kspere, och låten kom precis från ett samtal som vi hade", säger Rowland. "Nästa sak vi vet, Kandi sjöng, 'Kan du betala mina räkningar, kan du betala mina telefonräkningar?' Vi tänkte: 'Herregud, det är så flygande!' Så vi gick in i båset, sjöng den, och det kändes rätt. Vi skrev färdigt låten och vi hade en hit på händerna.”
RELATERAT: Beyoncé publicerade dessa sällsynta Destiny's Child-foton för att fira ett stort jubileum
År 2001, kvinnorna i Destiny's Child (som då bestod av Rowland, Knowles och nya bandkompisen Michelle Williams) inte längre utnyttjades ekonomiskt – och de sökte inte ekonomiskt stöd från någon genom sina text. När deras kändisstatus nådde nya höjder, ändrades deras budskap om kvinnlig empowerment till ett av totalt självständighet med låtar som "Survivor" och "Independent Women", där de sjöng om att betala på sitt eget sätt i sin helhet.
"Som kvinna tycker jag att det är det mest stärkande när du faktiskt kan ta hand om dig själv", säger Rowland, som har upprätthållit en framgångsrik solokarriär efter Destiny's Child förutom att ha synts i tv-program tycka om The Voice Australien. "Tidigare fick kvinnor att känna att de bara kunde få saker att fungera om de hade en man. Nu är vi vd: ar och startar egna företag. Några av de mest framgångsrika entreprenörerna just nu är kvinnor. Du kan lägga handen över bröstet med stolthet eftersom vi har kommit så långt. Att kunna ta hand om sig själv och vara stolt över det är en belöning för allt hårt arbete man lägger ner.”
Fortsätt läsa för mer från Rowland om hur musikindustrin har förändrats för kvinnor genom åren, vad hon lär sin 3-årige son, Titan, om pengar, och naturligtvis hennes dyraste räkningar, räkningar, räkningar.
RELATERAT: Eve hade inte ett bankkonto förrän hon skrev på ett stort skivkontrakt
Om hennes ekonomiska uppväxtg...Jag var definitivt orolig för pengarna. Min mamma jobbade som barnskötare, så jag såg hur hårt hon arbetade och sparade, och det fick mig att vilja jobba mycket hårdare. Jag ville att mitt liv skulle bli lite lättare, ekonomiskt.
På sitt första jobb... Det var ett barnvaktsjobb och jag fick $50 i slutet av kvällen. Jag ville gå och köpa mig den här riktigt söta skjortan på T.J. Maxx, och det slutade med att jag fick det. Jag kommer inte ihåg vilket märke det var, men jag vet att det var sött och jag kände att jag var poppin’!
Om hur framgången med Destiny's Child förändrade hennes liv... Jag kunde hjälpa till att ta bättre hand om min mamma. Och det är så galet – jag kanske säger detta nu för att jag är äldre och jag uppskattar saker mycket mer – men att ha råd med slumpmässiga läkarbesök. Jag kunde gå till vilken läkare jag ville! Jag visste inte vad någon av de olika "-ologerna" var innan dess. Att kunna ta hand om mig själv och veta vad som pågick med hela min kropp betydde verkligen mycket för mig. När jag växte upp såg jag mina stora mostrar lida och skrapa ihop sina pengar bara för att gå till doktorn. Så för mig var sjukvård en riktig lyx.
RELATERAD: Riktiga hemmafruar Star NeNe läcker om varför du borde vara en guldgrävare
Att lära sin son om pengar... Att lära mig om pengar och spara är viktigt för mig som mamma. Min sons pappa köpte den coolaste spargrisen till honom som kan tala om för honom exakt hur mycket som finns inuti, så de pratar om pengar. Och jag och Titan pratar om pengar också. Om han gör det riktigt, riktigt bra i simklass, säger jag, "Herregud! Vi ska gå ut och hämta en leksak till dig." Han tror att han kommer att få åtta leksaker, för vi brukade göra det när han var mindre. Men nu inser vi att han förstår mer, och vi vill att han ska förstå att han är smart med pengar. Så [han får bara en].
På hennes vanligaste utskällningar... Tja, just nu är vi - jag kan inte ens säga att vi är det, för min man är precis som "Babe, få vad du vill" - men vi har precis flyttat in i vårt nya hem och jag är typ otrogen på mode med möbler. Vi har haft det bäst med vår inredare och hon plockar fram de vackraste sakerna. Och jag har dyr smak, så de är inte billiga.
RELATERAT: Kelly Rowland pratar om att skämma bort sitt barn - och även Beyoncés tvillingar
På hennes största räkningar... Min dyraste räkning är vanligtvis min AmEx-räkning, men jag blir inte ens galen med dem längre. Ärligt talat kommer alla [avgifterna] från många företagssaker nu som resor. Jag säger, "En flygbiljett är hur mycket Nu för tiden?!" Att se över din faktura ger dig perspektiv.
På hennes shopping ångrar... Spontana köp när du har tråkigt. Du ska inte ha tråkigt och sedan shoppa. Det är bara det dummaste du kan göra. Inte särskilt smart.
När du bestämmer dig för vilka affärsprojekt du ska ta... Det måste vara något jag är upphetsad över, där jag tänker på det i mitt undermedvetna och bokstavligen gillar, "Åh, jag kan inte vänta." Det måste bara vara något som får min hjärna att gå, för kreativitet är det som matar dig mest. Jag måste vara kreativ, punkt.
På hennes mest pinsamma pengar ögonblick... Jag sprang runt i träningskläder en dag, och min man ringde mig i sista minuten och sa: "Babe, låt oss gå på middag med några vänner." Så jag sprang på Neiman's, fräschade upp vid smink disk, och gick sedan över till de personliga shoppingdamerna, som alltid hjälper mig att plocka ut grejer som jag slänger på och bär ut ur butiken. Så de klädde mig helt i den sötaste outfiten, och nästa sak jag visste, jag gav dem mitt kort att betala och de sa, "Kelly, kortet beter sig galet. Det avböjdes." Så jag tänkte: "Vad?!" Jag har spenderat hundratusentals dollar med dessa damer, men bara denna ena gång blev mitt kort nekat, och de som "Vänta lite, vänta lite, vi måste ta reda på det här." De körde det om och om igen, och så småningom var vi tvungna att ringa min assistent och hämta hennes kort information! Jag antar att för den tiden hade jag redan överskridit min gräns, eftersom jag gillar att ge mig själv en budget nuförtiden.
Att känna att musikbranschen ibland var en total pojkklubb... När jag var yngre kunde man definitivt känna det. Men när du ser olika kvinnliga producenter eller författare eller chefer gå in i spelet, håller du bara upp dem och stöttar dem och tackar Gud för att de stöttar dig. Det bör alltid återgäldas så, särskilt i musikbranschen eftersom det definitivt domineras av män. Men det börjar förändras, och det är vackert att se.
RELATERAT: Priyanka Chopra den där obekväma tiden som hennes kreditkort avvisades
På råd till kvinnor i förhandlingar... Vet ditt värde. När det kommer till kritan, om du har ett nummer och du har gjort din forskning på vilket område du än är inom, och du känner att du är värd så mycket, du måste verkligen göra ditt värde och din närvaro känd - och sedan hålla fast vid den. Var inte blyg för det, och stå fast och tro på det. Håll dig fast vid vem du är och din gåva, och se till att det är något du brinner för för det är då du kommer att vara helt fantastisk på det.
Om vad hon har lärt sig om pengar... Den växer inte på träd. När jag var liten trodde jag att pengar bara föll från himlen. Det är inte så det går; du måste arbeta hårt för dina pengar, och nu lär jag mig med att vara mamma att det ibland kräver tid borta från ditt barn. Det är det svåraste när ditt jobb faktiskt tar dig bort från din familj. Men det viktigaste är att du måste ställa mat på bordet och ha kläder på ryggen och skor på fötterna. Så jag har inget emot att jobba så hårt för att se till att hushållet och familjen är bra. Jag har också lärt mig att man måste spara, men också investera. Och att du inte ska bli galen med kläder! Kläder är så trendiga, det är därför jag gillar att köpa grejer som jag känner för att vara klassiska, för alltid. Jag tittar på någon som Victoria Beckham, för jag känner att hon kommer att ha allt hon bär i sin garderob för alltid.