Amerika såg en vuxen man skrika och gråta och helt demonteras på nationell tv onsdag morgon över tanken att han - en mäktig 52-årig kändis – kan nu behöva möta en konsekvens för hans påstådda sexuella övergrepp mot tonårsflickor som går tillbaka till 90-talet.
Journalisten Gayle King intervjuade en oberörd R. Kelly på CBS i morse, och konfronterade honom med anklagelserna om fysiskt, emotionellt och sexuellt våld som har hopat sig mot honom i årtionden. Kelly tillbringade intervjun med att slå ut King, avbryta henne, gråta och till och med hoppa upp ur stolen vid ett tillfälle då han häftigt förnekade anklagelserna som hon lugnt beskrev mot honom.
"Sluta. Ni har alla slutat spela!" Kelly ropade på King och kameran med en vinglig röst. "Sluta spela! Jag gjorde inte det här! Det här är inte jag! Jag kämpar för mitt liv! Ni dödar mig allihop med den här sh!!! Jag gav dig 30 år av min gamla karriär!”
RELATERAT: En kroppsspråksexpert pratar R. Kellys "Frightening" Intervju med Gayle King
Kelly ansikten
upp till 70 års fängelse för påstådda sexuella övergrepp på fyra kvinnor med början 1998, varav tre var minderåriga vid den tiden. Han erkände sig "oskyldig" i februari till 10 fall av grovt sexuellt övergrepp och berättade för kungen att alla kvinnor ljuger för att försöka förstöra honom."Jag har blivit mördad", skrek han. "Jag har begravts levande."
Kellys ton - även specifika ord - kändes kusligt bekant för någon av de 20 miljoner människor som tittade på Brett Kavanaugh smälta ner inför senatens rättsutskott i september när de konfronterades med ett decennier gammalt sexuellt övergrepp påstående. Båda männen växlade mellan desperata tårar och indignerad ilska och målade ut sig själva som de verkliga offren för en konspiration till inskränka sin makt och rycka bort det privilegium och den immunitet de känner att de är skyldiga som rik, framgångsrik allmänhet siffror.
Även Kavanaugh kallade sig själv offer för ett "groteskt och koordinerat karaktärsmord" och beklagade att hans goda namn hade "permanent förstörts" efter en darrande Dr. Christine Blasey Ford gav en detaljerad redogörelse för senatorer från den tid då Kavanaugh påstods kupade sin hand över hennes mun och försökte våldta henne när de båda gick i gymnasiet.
Ironiskt nog, när de försöker försvara sig själva, både Kelly och Kavanaugh uppvisade klassiskt kränkande beteende. Kavanaugh förvrängde sitt ansikte till ett morrande och höjde sin röst till en hotfull bom i ett hörselrum i senaten. Kelly slog upprepade gånger sin näve i hans hand, ställde sig upp och svävade över kvinnan som intervjuade honom när hon försökte trappa upp situationen. De båda slog ut och spelade offret. De tände båda gasen och insisterade på att tittarna måste vara galna för att ens hysa tanken att de hade begått övergrepp.
"Varför skulle jag... Det är dumt!" Kelly förmanade kung. "Använd ditt sunda förnuft!"
Kavanaugh tillskrev anklagelsen mot honom för "hämnd på uppdrag av Clintons och miljontals dollar i pengar från externa vänsteroppositionsgrupper”, och hotade sedan att hela nationen skulle få konsekvenser för hans lidande.
"Du sådde vinden i årtionden framöver", varnade han demokratiska senatorer. "Hela landet kommer att skörda virvelvinden."
För Kavanaugh verkar uppvisningen av hotfull ilska ha fungerat, och övertygat tillräckligt många om hans trovärdighet och offerskap att han undgick alla verkliga konsekvenser. Kelly, som väntar på rättegång, verkar ha följt samma spelbok, i hopp om att kraften i hans manliga ilska och intensiteten i hans reaktion kan vara tillräckligt för att frikänna honom. Men han inkriminerade nästan sig själv med sitt eget oberäkneliga beteende.
VIDEO: Twitter är imponerad av hur Gayle King hanterade R. Kellys härdsmälta
"Jag försöker ha en relation med mina barn! Och jag kan inte göra det!" han skrek. "Ni vill bara inte tro på sanningen! Du vill inte tro det!"
RELATERAT: R. Kelly kom för Lady Gaga i sin intervju med Gayle King
Det är tydligt varför Kavanaugh och Kelly är så indignerade. Donald Trump tillträdde presidentposten efter att ha anklagats av ett dussin kvinnor för sexuella trakasserier och övergrepp och till och med skrytt om det på band. Harvey Weinstein och Bill Cosby kom undan med att våldta kvinnor i decennier innan #MeToo-rörelsen började hålla dem och andra ansvariga. Det var sant fram till nu att en Yale Law-examen, eller tillräckligt med pengar, eller tillräckligt många Billboard nummer ett-träffar kunde inocculate en man mot en anklagelse om sexuella övergrepp.
Kellys och Kavanaughs offentliga härdsmälta är dödsraset av en länge njutit känsla av berättigande. Mäktiga män får sparken nu och skickas till fängelse, eller måste åtminstone offentligt konfrontera anklagelserna mot dem. Kvinnor mindre mäktiga än dem blir trodda.
Visst hjälper det fortfarande att vara vit. Medan män som Kavanaugh länge har varit det med tanke på tvivels fördel mot sina kvinnliga anklagare har svarta män sin egen separata historia av att vara falskt anklagade för olika brott och fängslade (eller värre) utan anledning. I ett land som brottas med rasism kan Kelly inte lika lätt gnälla och rave på nationell tv och få samma typ av sympati som vissa kände för Brett Kavanaugh.
När allt kommer omkring gick Kavanaugh upp till den högsta domstolen i landet bara en vecka efter Blasey Fords känslomässiga vittnesmål mot honom. Skillnaden för Kelly är att han förmodligen är på väg till fängelse.