När Hannah Browns säsong av Singeltjejen nådde sin klimaksfinal tidigare i somras, majoriteten av tittarna – och allmänheten – visste redan hur det skulle sluta.
Brown, 24, skulle välja den 25-årige musikern Jed Wyatt som mottagare av sin sista ros. Paret skulle förlova sig kort efter att Wyatt gav henne en serenad med en originallåt, bara för snart avbryta sin förlovning när Brown fick veta att hennes fästman hade varit det i ett förhållande innan de dyker upp i serien. Deras förhållande skulle få ett kraschande slut, och hela dramat skulle utspelas på tv-skärmar över hela landet.
Vad som annars skulle ha varit en chockerande seriefinal förväntades helt av majoriteten av tittarna – och Browns säsong av Singeltjejen är inte en anomali. Även om internetspoilers kan frodas i vilken franchise som helst, är de det brukar mötas av ilska från fans som vill bli överraskade. Men i fallet med Ungkarlenspoilers blir snabbt en del av fansens övergripande upplevelse, till den grad att tittarna hungrigt letar efter dem innan en säsong ens börjar sändas.
Enligt Steve Carbone (AKA Verkligheten Steve, källan nummer ett av alla Ungkarl-relaterade spoilers), anledningen är enkel: att känna till slutet i förväg gör att du kan se showen på ett helt unikt sätt. "Det största svaret jag har fått [från fansen] är:" Jag gillar att veta vem som vinner, "sa Carbone InStyle. "Så från det allra första avsnittet, när [de] börjar titta, kan [de] se hur redigeringen kommer att gå. I grund och botten är mina spoilers som Ungkarlför dumma eller Kandidat 101... När du vet vem som får en dejt, vem som får en ros och vem skurken är, ser du bara på programmet på ett annat sätt, i motsats till att bli helt blind.”
VIDEO: 5 av de största och bästa förlovningsringarna i kandidathistorien
Carbone har förstört slutet på Ungkarl-relaterade shower med häpnadsväckande noggrannhet under det senaste decenniet. Hans blogg tillkännager inte bara vinnaren av varje Ungkarl eller Bachelorette säsong, men erbjuder en detaljerad uppdelning av vad tittarna kan förvänta sig av varje avsnitt, och hans podcast ger ofta ytterligare insikt genom intervjuer med skådespelare och andra personer inom Bachelor Nation. Han är alltid ett steg före den populära ABC-serien; i slutet av augusti, Carbone delad namnet på hans Bachelor 2020-förutsägelse - veckor före nätverkets planerade tillkännagivande tisdagen den 17 september. Och som ABC släppte namnen på de kommande tävlande på showens officiella Facebook-sida, Carbone gick ännu längre genom att dela deras Instagram-handtag på sina sociala mediekanaler. "Kom bara ihåg, ingen jobbar hårdare för dig idag än jag," Carbone skrev. "Ingen har namn och IG står redan för så många av kvinnorna. Inte ens i närheten."
RELATERAT: 6 september TV-program som alla kommer att prata om
Med nästan 250 000 följare på Twitter, Carbone har uppenbarligen utnyttjat en publik som inte bara är obesvärad av spoilers – den letar aktivt efter dem. "I takt med att showen har blivit mer populär, så har min hemsida också blivit," förklarade Carbone och noterade att han inte letar efter teet, teet kommer till honom. "Folk gillar bara att berätta saker för mig." Naturligtvis är baksidan av att vara en populär bloggare att inte alla hans "tips" är korrekta, och det är upp till honom att avgöra vilka detaljer som är rotade i verkligheten. "Ibland får jag något berättat för mig och jag vet direkt att det är 100 % sant. Ibland krävs det lite mer grävande.”
Alla är inte nöjda med Carbones taktik. Har varit stämt två gånger av producenter i det förflutna, hänvisar bloggaren till sig själv som "offentlig fiende nummer ett" i Bachelor Nation. Under 2011, Ungkarl producenter skickas Carbone två upphöra-och-avstå-brev, som anklagar honom för att ha försökt begära information från skådespelare och besättningsmedlemmar. Som svar, Carbones advokater hävdade som det inte var "ingen störning" med Ungkarl tävlandes kontrakt. Rättegången var fast i juni 2012, men Carbone var det stämde igen året därpå, efter att producenter påstått att han brutit mot villkoren i sitt tidigare avtal, vilket han motbevisat. Den andra färgen slutade också i en uppgörelse. (InStyle har kontaktat ABC för kommentarer och kommer att uppdatera om en tillhandahålls.)
Enligt Carbone har ABC lämnat honom ensam sedan dess. "Jag tror att de inser att det inte finns så mycket de kan göra," sa han InStyle. "Jag menar, om du spelar in din show i förväg, så kommer saker att komma ut. Det finns verkligen ingen väg runt det." Han upprepade att hans information aldrig kommer från nuvarande skådespelare eller besättning, förklarar: "De är i princip förbjudna, och det är meningslöst att gå igenom dem, de är för rädda för kontrakt och grejer. Helvete, även efter att de är borta från programmet... några av dem vill inte ha något med mig att göra.”
RELATERAT: 5 Ungkarl Förlovningsringar som inte var "för evigt"
Ändå går det inte att förneka Carbones inverkan på Bachelor Nation. När franchisen försöker ta sig fram till den "mest dramatiska finalen genom tiderna", är verkligheten Steve alltid medveten om och litar på som pålitlig. Media ofta plocka upp hans spoilers och springa med dem i rubriker, vilket gör dem nästan omöjliga att undvika, eller för nätverket att innehålla.
"Även om jag inte ville se [spoilers] skulle det nästan vara svårt att inte se dem", erkände Kate, en 32-årig Ungkarl fan från North Carolina som läser Reality Steves blogg. "Jag kommer att se dem på Instagram eller i mitt Google-flöde. Många gånger handlar det inte ens om att leta efter spoilers. Det är mer som att du snubblar över det."
Kate, som har tittat Ungkarlen sedan Andrew Firestones säsong 2003, har svårt att komma ihåg när hon senast spelade in utan att i förväg veta hur säsongen skulle sluta. För henne har spoilers blivit en del av glädjen att vara en Ungkarl fläkt. "Det är lite kul," sa hon. "Du tittar på ett program som Ungkarlen för dramatiken i det - åtminstone jag. Så det är roligt att veta vilket drama som kommer att hända och sedan förvänta sig att se det utvecklas.”
Sådana förväntan har ökat nyligen, med flera säsonger som slutar i "okonventionella" finaler. Under 2018, Arie Luyendyk Jr friade till Becca Kufrin, bara för att göra slut med henne och fria till Lauren Burnham i samma avsnitt. Det följande året, Colton Underwood och Cassie Randolph tog sig igenom den sista rosceremonin utan en förlovningsring alls, och det är säkert att säga Ungkarl fansen tjatar fortfarande efter känslomässiga whiplash efter Hannah Browns final. "Ibland kommer jag bara på att jag kryper", sa Kate och citerade ögonblicket när Wyatt tog upp sin gitarr innan han friade till Brown som en anmärkningsvärd "krypvärd" scen. "Du kan förmodligen jämföra det med ett bilvrak, där det är som att du inte kan titta bort... för du vet vad som kommer."
RELATERAT: Mischa Barton om att anpassa sig till livet på Reality TV
Men alla tittare vill inte veta vad som kommer – och vissa går långt för att undvika de spoilers som har blivit så allmänt förekommande på nätet. Malia, en 24-åring Ungkarl fan från New York, har inte sett en Ungkarl spoiler sedan Sean Lowes säsong 2013 (en verklig prestation i dagens sociala medielandskap). "Jag försöker alltid se live för att förhindra spoilers", förklarade hon och tillade att hon gillar att live-tweeta sina "i-ögonblicket"-reaktioner. "Och jag följer inte Reality Steve längre eller letar efter artiklar som spekulerar om slutet, för även de kommer att ha fraser som "ryktad vinnare" där inne som normalt är korrekta spoilers."
Detsamma gäller Steve Tate, som är känd på Instagram för sin vecka Ungkarl sammanfattningar. Men till skillnad från Malia kan Tate inte alltid undkomma spoilers, trots att han försöker undvika dem. "Jag hatar spoilers," förklarade 36-åringen från Utah. "Jag tror att folk som tittar på mina sammanfattningar antar att jag redan vet vem som kommer att vinna, så de kommer att berätta för mig hela tiden. Det gör det definitivt mindre roligt.”
Roberta, en 33-åring Ungkarl fan från Brooklyn, kände likadant tills hon sögs in i dramat kring Wyatt och Brown från den senaste säsongen av Singeltjejen. "Jag gick hårt: prenumererade på Reality Steves podcast, började följa honom på Twitter och blev fördjupad i världen av Bachelor Nation-spoilers och skvaller." Roberta, som började titta Ungkarlen 2018, förklarade att hon normalt skulle undvika spoilers när det kommer till dramer som Game of Thrones, men något med reality-tv gör det annorlunda. "Det är en trevlig flykt från min egen ganska dramafria vardag", tillade hon.
RELATERAT: Här är varför 2019 års Emmys inte kommer att ha en värd
Sociala medier spelar också en stor roll Ungkarlen franchisens omvandling över tid; de dagar då dessa relationer bara skulle existera på tv-skärmar och i tidningars glansiga sidor är förbi. För bevis, se inte längre än till 2019 Bachelor i paradiset när en tävlande släppte lös på Instagram mitt i showen ta itu med situationer som äger rum på skärmen. Fansen fick i uppdrag att följa de två berättelserna på en gång och ytterligare sudda ut gränsen mellan underhållning och verklighet.
"Jag tror att det bara ökar antalet tittare på showen," sa Carbone. "Vi lever bara i helt andra tider nu." Han tillade det Bachelor i paradiset var till synes unika i hur de tillbringade två avsnitt med fokus på händelser som ägde rum utanför kameran före inspelningen - något som de kanske inte har tagit upp under åren före sociala medier. "Jag tror att [producenter] går in i dessa program med vetskapen om att det händer saker som de måste införliva i sina berättelser annars skulle de vara okunniga," sa han. "Du kan inte producera samma show som du producerade 2003." Han säger att detta bidrar till tittarupplevelsen: "Jag skulle ge dem kredit för det faktum att de spelar in i sociala medier nu, och de spelar definitivt in i vad som sägs utanför show."
Det återstår att se hur framtiden ser ut Ungkarlen franchise ser ut. Men det råder ingen tvekan om att serien har blivit något större än sig själv; fans är inte bara konsumenter av ett tv-program, de har verkligen blivit en del av det. Med varje spoiler som läses, eller varje alternativ berättelse som avslöjas online, kan fansen kika bakom gardinen för att se vad som finns under den förpackade, redigerade versionen av Ungkarlen vi ser på våra tv-skärmar varje måndag. Och i sin tur gör allt detta själva showen roligare, mer spännande och mer "riktig" än de timslånga avsnitten någonsin kunde vara av sig själva.