"När du är en av de "heta tjejerna" för tillfället, gör du val som definierar dig. Jag definierades först genom att välja att gå på uppehåll, och sedan definierades jag väldigt snabbt av graviditeter och bebisar.”
Uppdaterad 6 augusti 2019 kl. 08.00
Min första InStyle omslaget var 2004. Jag klippte min lugg för fotograferingen på Hawaii, vilket inte var särskilt trevligt eftersom jag var mitt i en Alias episod. Jag kom tillbaka till L.A., och jag var som, "Åh, jag har lugg nu." Oförskämd! Oprofessionell! Men jag älskar verkligen den där unga tjejen på omslaget. Välsigna hennes knappar. Jag hade arbetat professionellt i branschen i 11 år, och jag tänkte: "Wow, jag har varit med om en del saker." Jag trodde att jag hade varit runt kvarteret. Femton år senare inser jag: "Herregud, jag hade inte ens varit med om något dåligt än." Mitt liv är så intakt, och jag har så mycket respekt för hur skört det är.
Jag känner mig mycket mindre stressad över branschen och min plats i den nu än förr. När du är en av de "heta tjejerna" för tillfället, gör du val som definierar dig. Jag definierades först genom att välja att gå på uppehåll, och sedan definierades jag väldigt snabbt av graviditeter och bebisar. Nu definieras mina val av olika saker. Jag har inte de erbjudanden som jag fick under den första omslaget, men jag vet vad
VIDEO: Jennifer Garner ser tillbaka på henne InStyle Omslag
Tidigt i min karriär insåg jag att jag attraherades av projekt som inte var dina vanliga filmer. Det fanns massor av stora hits som jag skulle ha älskat att ha gjort, men de manusen kom inte till mig. Jag tittar på alla mina sex InStyle omslag, och jag marknadsförde filmer som Smör, Kungariket, Fånga och släpp, och Timothy Greens udda liv. Det är filmer som ingen har hört talas om. De är inte stora storfilmer eller Oscarsfilmer. Men alla som såg dem, totalt 25 personer, älskade dem verkligen. De är alla ganska udda – till och med 13 på väg mot 30 var ett udda val att göra på den tiden; det var inte ett hett manus som eftersträvades av många människor - och alla kräver bara att de accepterar världen från en annan vinkel. Den röda tråden får mig att inse att jag känner mig själv. Jag är den jag är.
RELATERAT: 25-årsjubileumsnumret - Kändisar ser tillbaka på sin favorit InStyle Omslag
Jag har alltid haft andra intressen utanför skådespeleriet. 2008 började jag arbeta för Rädda Barnen för att hjälpa barn som växer upp fattiga på landsbygden i Amerika. Jag trodde att jag skulle gå på program i skolåldern, men Mark Shriver - som har varit min chef där i 11 år - sa: "Om du vill hjälpa barn att växa När du är fattig måste du hjälpa dem från födseln.” Så jag engagerade mig i förskoleutbildning och jag har lärt mig så mycket om hjärnan utveckling. Jag önskar att jag kunde gå tillbaka för att göra allt igen med mina barn och fixa det jag är säker på att jag har sabbat. [skrattar]
Det är så pinsamt att vara barn nu. Jag värnar om mina barns integritet så mycket jag kan, och jag har aldrig lagt upp bilder på dem på Instagram. Jag brukade vägra att säga deras namn under intervjuer - men alla vet vad de heter! Jag skulle bara säga "min äldsta", vilket jag fortfarande gör av vana. Jag är säker på att det finns tillfällen som mina barn verkligen skulle älska att se sig reflekteras på mina sociala medier på ett roligt sätt och att få den uppmärksamhet de skulle få av det. Men jag har kämpat för hårt mot det. Det skulle kännas hycklande. Det finns ingen underförstådd bedömning av människor som sätter sina barn där; Jag tror bara inte att de flesta barn har blivit förföljda på det sätt som mina var när de var små. Vi var helt och hållet jagad 24/7 i 10 fasta år, och det förändrar dig. Du tar inte längre saker som att kunna gå till din brevlåda för givet. Jag slutade till och med gå till bondemarknaden eftersom jag blev fotograferad där hela tiden. Jag insåg, "Jag förstör bondemarknaden för alla; det här är egoistiskt." [skrattar]
RELATERAT: Jennifer Garners barn håller henne på riktigt
Jag är tacksam att jag kom upp när jag gjorde det och att jag inte behövde ta itu med sociala medier. Det är ett helt annat jobb. Jag vet, gråta mig en flod. Men jag är glad att vi inte hade den press på oss som tjejer har nu. Jag var en sån baby över att behöva gå med på [Instagram] - jag sparkade och skrek. Vad jag än lägger upp måste kännas äkta för mig, som att klä mig för en röd matta. Du har kontroll över vad du än lägger ut där, och det måste vara det du. Min stylist dök upp idag i något som jag aldrig skulle kunna göra i hela mitt liv - för jag är bara inte så cool - och hon sa: "Ja, jag skulle aldrig ge dig det. Jag känner dig bättre än så."
Nära kvinnliga vänskaper är allt för mig. Jag är fortfarande vän med samma människor som jag var när jag sköt min InStyle täcker. Jag har pratat med de flesta av dem under de senaste 48 timmarna. Så jag känner mig ganska lycklig när det gäller flickvän. De få gånger jag har kunnat umgås med grupper av kvinnor tack vare #MeToo och Time’s Up, har det förändrat livet. Jag brukade träffa Reese [Witherspoon] främst för att vi har söner i samma ålder. Men hon var verkligen den enda personen i den typen av position i Hollywood som jag kunde kalla. Nu finns det så många andra kvinnor i branschen som jag kan nå ut till. Att känna sig som en del av en helhet istället för att tänka "Herregud, det är bäst att jag håller fast vid min plats så hårt jag kan, annars blir vi alla underordnade" har varit den största gåvan och den största spelförändringen.
Det är viktigt att hitta skönheten i allt, även när det är svårt. Ser tillbaka på mitt tidigare InStyle täckskott, särskilt den [från 2005] när jag var gravid för första gången, var jag naivt säker på att allt skulle bli bra. Jag visste ingenting, och jag vet fortfarande ingenting. Men nu vet jag att jag inte vet någonting. Och jag är bekväm med det.
Hur jag skulle beskriva mig själv:
År 2004: Optimistic, Empowered, Flat-mached
Idag: Optimistisk, ödmjuk, söker visdom, tacksam
Fotograferad av Emman Montalvan den 1 juli i Malibu. Styling: Jill Lincoln & Jordan Johnson för The Wall Group. Hår: Bridget Brager för The Wall Group. Smink: Kara Yoshimoto Bua för Starworks-artister. Manikyr: Hang Nguyen för Nailing Hollywood. Plats: Nobu Ryokan Malibu.