Inne i maj InStyle, Den hyllade författaren Fannie Flagg satte sig ner med den Oscarsbelönade skådespelerskan Reese Witherspoon för ett öppet samtal om filmer, moderskap och förebilder. Det som följer är ett utdrag. För att läsa hela inslaget, hämta maj InStyle, nu tillgänglig i tidningskiosker och för digital nedladdning.
Det är en varm dag i Hollywood, klockan två på eftermiddagen, och solen steker många av Universal Studios. Det är New York-uppsättningen, block av glänsande glasbyggnader och eleganta bruna stenar mitt i San Fernando Valley. Det är discombobulating.
RELATERAT: För fler berättelser som denna, prenumerera på InStyle Nu
Men bakifrån dyker det upp ett ställ med kläder Reese Witherspoon, helt lugn. Hennes stora blå ögon är klara och hon har fortfarande en 16-årings persika-och-krämfärgad hy. Hon blinkar med det breda flin som har gjort henne kär i publiken sedan hon var barn. När hon skakar min hand är hennes grepp fast men mildt.
Kredit: Giampaolo Sgura
Jag växte upp med tjejer som Witherspoon tillbaka i Alabama, där jag kommer ifrån. Några av karaktärerna från mina romaner, som Evelyn, huvudpersonen i Friterade gröna tomater på Whistle Stop Cafe, prata med samma söta, milda sydstatsaccent. Och precis som Evelyn, under Witherspoons soliga charm, finns det ett smart sinne. Hon är smart som en piska. Jag tänker på hennes roller i Val och Lagligt blond, där hennes karaktärers bubblighet döljer knivskarp ambition. "Jag har alltid varit en liten spetfire", säger Witherspoon till mig när vi äntligen sätter oss över några oststrån, en godis från söder som jag tog med hemifrån. "Ibland har det fått mig i trubbel", tillägger hon. Men det behovet av att säga hennes åsikt har också gett liv åt komplicerade roller i sådana filmer som förra årets hit Vild eller i hennes berömda nyanserade porträtt av June Carter Cash på 2005-talet Gå längs linjen.
Idag balanserar den 39-åriga Witherspoon moderskapet och leder sitt eget produktionsbolag, Pacific Standard – hon producerade noir-thrillern Borta tjejen—och, naturligtvis, huvudrollen i hennes egna filmer. Hennes senaste är Förföljande, ut den här månaden, en polis- och rånarkompis-film med huvudrollen Sofia Vergara. "Sofia och jag kom överens så bra, till och med våra mammor kommer överens", säger hon och skrattar. När vi söker skugga bakom ett falskt stadskvarter är det lätt att se varför Witherspoon fortfarande är en av Hollywoods mest sympatiska stjärnor.
För att läsa Fannie Flaggs fullständiga intervju med Witherspoon, där hon chattar om sina sydliga rötter och kvinnorna som inspirerar henne, hämta majnumret av InStyle, nu tillgänglig i tidningskiosker och för digital nedladdning.
VIDEO: Gå bakom kulisserna på Reese Witherspoon's InStyle Cover Shoot