När Kate och William gifte sig 2011 var jag 19 år gammal och fascinerad av allt Kungligt bröllop. Jag spelade in det sex timmar långa evenemanget live och behöll materialet på min DVR i flera år. Jag brukade titta på den sent på kvällen när jag inte kunde sova; ett verkligt sagobröllop kan vara en konstig, lugnande anordning för ett enda hjärta.
Jag minns också att jag fastnade ett klipp i synnerhet: en bild av prins Harrys ex, Chelsy Davy, går in i Westminster Abbey, klädd i krickfärgat, blont hår blåsigt tillbakadraget under sin spetsfascinator. Jag hade sett hundratals bilder av henne genom åren, skrattande med Harry vid sportevenemang och sittande i gräset medan han spelade polo. Hon log fortfarande på bröllopet, såg vagt osäker ut, men också bekväm. Det var en slags hemkomst. Chelsy hade varit i liknande situationer otaliga gånger tidigare. Hon var den rutinerade kungliga flickvännen, precis som Kate hade varit före henne.
Kredit: AFP/Getty Images
Jag älskade Harry och Chelsy tillsammans. De var de sorglösa, fåniga motsvarigheterna till de raksnörade Will och Kate, som båda verkade värdesätta privatliv framför förmånen att gå ut och gå. När Chelsy och Harry bröt upp 2009 trodde jag aldrig riktigt att det var ett uppbrott för alltid. Visst, det kungliga bröllopet var ögonblicket de skulle återförenas, eller hur? Under ett av det nya seklets största globala tillfällen, där nästan tre miljarder par ögon skulle vara på honom, hade Harry bett Chelsy att komma och stödja honom. Det verkade som om de helt enkelt inte kunde sluta med varandra, så de hade att komma ihop igen. Så småningom. Någon dag. Jag gillade villfarelsen att deras kärlek så småningom skulle triumfera.
Det rapporterades att förhållandet tog slut eftersom Chelsy inte ville gifta sig med "The Firm", som Diana brukade kalla det, och få hennes liv stört. "Hon värdesatte sitt privatliv och vaktade det så noggrant," en vän enligt uppgift berättade Angela Levin, författare till Harry: Samtal med prinsen. Chelsy ringde en gång pressens uppmärksamhet hon fick med Harry "läskigt och obekvämt", vilket är en av de uppenbara anledningarna till att hon flydde tillbaka till Sydafrika. ”Jag tyckte att det var väldigt svårt när det var dåligt. Jag orkade inte, säger hon sade en gång.
Men Chelsy verkade som Harrys person. Hon fanns alltid där för honom, även i deras uppbrutna perioder; hon enligt uppgift till och med hjälpt han skrev sitt bästa mans tal över telefon för Kate och Williams bröllop.
Rationellt sett visste jag att kärleken inte alltid erövrade allt, men jag hade ännu inte accepterat det känslomässigt. När kärlek bara har funnits i ditt sinne är det lätt att tro att lyckliga slut är vanliga och oundvikliga när det omvända faktiskt är sant. Så jag stoppade in deras förhållande i bakhuvudet och förväntade mig att deras vägar så småningom skulle flätas samman. Jag saknade insikten om att de förmodligen aldrig skulle bli ihop igen medan jag levde mitt eget liv och lärde mig att även bra relationer inte varar för evigt.
Kredit: Anwar Hussein/Getty Images
Under åren som följde efter Kate och Williams bröllop skulle jag ha flera ojämna, ojämna relationer – såväl som mitt första seriösa förhållande. Vi var kära vid den tiden, trots vår femåriga ålder och livserfarenhetsgap och starkt kontrasterande personligheter - han, en empatisk extrovert, och jag, en seriös introvert. Men våra sinnen arbetade i tandem. Jag var rädd att det att stanna tillsammans innebar att jag skulle stanna i hans skugga, kanske för alltid, men jag var också rädd att förlora honom.
Jag minns vårt tre timmar långa telefonsamtal där vi uttömmande diskuterade oddsen för att vi skulle bli ihop igen om vi gjorde slut. Han trodde inte att vi någonsin skulle göra det och var emot det. Jag var nervös, men fortfarande optimist. Det var inte vettigt att vara tillsammans nu, men i framtiden, bara kanske; att tro på det kanske gav mig modet att slå tärningen.
Vi hade ett rent uppbrott, men efter att vi splittrades 2014 kopplade vi fortfarande ihop under åren som följde när vi behövde tröst, stöd, eller någon som bara får dig i vägen, bara en person som har sett dig växa till en vuxen på riktigt burk. Vi var ofta singlar och dejtade inte (varann eller någon annan), men blev varandras axel att gråta på när saker och ting blev utmanande. Jag kände mig alltid inspirerad efter att ha pratat med honom, hur han ledde mig igenom mina egna håriga problem. Han var den här personen som jag ständigt kom tillbaka till som en gammal vana. Ingen dålig vana; bara en bekant.
RELATERAT: Vi är generationen "Smsa ditt ex" och det är faktiskt bra
Och sedan började jag dejta min numera fästman 2017, och det blev uppenbart hur väl vi passade ihop, hur lycklig jag var. Det var en lätthet mellan oss. Jag pratade mindre och mindre med mitt ex. När jag förlovade mig i slutet av 2019 var det det. Mitt ex och jag slutade prata helt. Jag visste inte riktigt hur jag skulle berätta för honom eller vad jag skulle säga, så jag sa ingenting. Ibland undrar jag om det var rätt eller fel.
I oktober 2016 ord läckte att prins Harry hade dejtat Kostymer skådespelerskan Meghan Markle och var "gladare än han har varit på många år." Bara några dagar senare skulle det bli uppenbart hur sant det var när han gjorde det ett formellt uttalande försvara Meghan mot pressens grymma behandling. Jag minns att jag var fascinerad, lite chockad, fortfarande halvt väntande att en dag se ett överraskande tillkännagivande om att Harry och Chelsy skulle gifta sig. När jag ser tillbaka genom erfarenhetens lins är det lättare för mig att se nu när skriften satt på väggen för länge sedan. Men det betydde inte att Harry och Chelsys relation inte var verklig, viktig eller full av kärlek. Exen hade enligt uppgift till och med ett sista telefonsamtal dagen innan han gifte sig med Meghan för att avsluta kapitlet. Sedan tog sig Chelsy på sig det modigaste ansiktet någonsin nästa morgon, anländer till Windsor Castle för att försörja mannen hon en gång älskade när han gifte sig med någon annan. Det var bitterljuvt att bevittna.
RELATERAT: Kirsten Dunst och Jake Gyllenhaals uppbrott är för alltid kopplat till mina föräldrars skilsmässa
Idag är Harry och Meghan ett lyckligt gift, ikoniskt powerpar som vågar slå sin egen väg tillsammans, och Chelsy träffar någon som hon är "ganska tagen av" när hon bor i Sydafrika och designar Smycken. "Allt faller på plats" Hon sa tidigare i år.
Vissa människor är en integrerad del av din resa, även om kärleken inte är menad att hålla. Det är också en vacker sak att använda gamla relationer som en språngbräda till tillväxt - även om du drivs i olika riktningar.
Uppbrott som knäckte oss är en veckokolumn om de misslyckade kändisrelationerna som övertygade oss om att kärleken är död.