På mitt foto i tredje klass har jag på mig ett blygt flin och en varm rosa kortärmad kofta dekorerad med ögla blommor. Mitt hår dras tillbaka till en slät halvponny, och mina ögon ser ut som om jag precis dragit en helnatter. Jag var åtta år gammal - mörka ringar kom för mig tidigt.
Naturligtvis märkte jag dem inte förrän jag var en tonåring som längtade efter att passa in. Jag växte upp i en traditionell indisk invandrarfamilj som inte brydde sig så mycket om fåfänga. Min mamma har lite mörker runt ögonen, som många kvinnor i min familj, men hon uppmuntrade aldrig utarbetade skönhetsritualer. Hon har heller aldrig burit mycket smink. Och även om min mörkare hy gjorde att jag stod ut bredvid henne och många av mina ljushyade kusiner, utsattes jag inte för den intensiva shadeism som är vanlig bland icke-vita samhällen. Istället kom jag på de flesta av mina skönhetsproblem, inklusive en upptagenhet av förment feminina ritualer, från mina vänner och jämnåriga — ganska bruna och svarta tjejer som oroligt svävar framför speglar som plötsligt fanns överallt i våra tonårsliv. Under de åren, och ännu mer under hela universitetet, blev det att täcka över de mörka ringarna runt mina ögon en del av att göra-listan för att bli sedd som en ung, åtråvärd kvinna.
Sanningen är att många människor har mörkare hud runt ögonen, men bara några av oss är gjorda för att känna ett sätt om det.
Infraorbitala mörka ringar, eller periorbital hyperpigmentering är medicinska termer som används för att beskriva mörk hud under eller runt ögonen. Mörka ringar, som de är allmänt kända, är vanliga bland människor som kommer från den sydasiatiska subkontinenten, som min familj. De tros främst påverka människor med högre nivåer av melanin i huden - det vill säga alla olivtonade och mörkare - men kan hittas i alla raser. Det finns ingen fastställd ålder när pigmenteringen runt ögonen börjar öka, även om experter säger att när människor blir äldre och deras huden börjar bli tunn tillståndet kan förvärras. "Varje människa på planeten är mottaglig för de fyra orsakerna till mörka ringar: skuggning, ökad pigmentering, blodfärgning och synlig underliggande muskel, säger Dr. Tanuj Nakra, en oculofacial plastikkirurg och medgrundare av AVYA Hudvård, en melaninfokuserad produktlinje. "Alla etniciteter med medelhöga till höga melaninnivåer är mottagliga för mörka ringar orsakade av hyperpigmentering. [Men] som en kontrapunkt är den allra vackraste hyn predisponerad för blodfärgning och synlig underliggande muskeltonus."
RELATERAT: De bästa produkterna för hyperpigmentering
I en artikel från 2014 för Teen Vogue"Sminkproblemen förstår bara flickor från Mellanöstern och Sydasiatiska", skrev makeupartisten Kirin Bhatty att mörka ringar är det främsta skönhetsproblemet för kunder från dessa samhällen. Senare samma år, teknisk vd Anil Dash bloggade om att han konfronterades med "sin egen kulturella kontext" — orörda mörka ringar i ansiktet — efter ett tv-framträdande. "I åratal hade jag haft folk som arbetat för att lätta upp cirklarna under mina ögon och aldrig en enda gång reflekterat över det faktum att det är så jag naturligt ser ut", skrev han. Dash krediterade hans insikt till något som författaren Durga Chew-Bose delade i ett stycke om Mindy Kalings The Mindy Project. (Kaling uppenbarligen använder YSLs Touche Éclat Brightening Pen för hennes eget ögonområde.). "Mängden människor som frågar mig om jag är trött hela tiden", skrev Chew-Bose. "Jag använder knappt något smink, men när någon annan gör det är det första de gör att lägga lite vita saker under ögonen och kladda." Jag kan spåra de senaste två decennierna av mitt liv genom produkter som MAC Studio Finish Concealer (för torr), Bobbi Brown Undereye Corrector (för orange), kultfavoritprodukt NARS Krämig Concealer (för blöt), Becca Backlight Targeted Corrector i Papaya och Sephora Color Corrector gel i Medium-Deep (båda nyanserna har tyvärr slutat tillverka). Att arbeta hemifrån innebär att jag inte längre känner behov av att sminka mig dagligen, men i flera år lämnade jag inte huset utan att dutta något under ögonen. Sedan kisade jag mot spegeln och bestämde mig för att jag behövde puder, rouge och ögonbryn för att jämna ut det hela. Tjugo minuter senare bar jag ett ansikte som sände ut värderingar som jag i efterhand inte är säker på var mina egna.
"Studier har visat att vi bokstavligen är fasta från födseln för att attraheras av jämn hudton och ljusa ögon", säger Dr. Nakra. "Men den globala undermedvetna önskan att mer pigmenterade kulturer ska framstå som "vitare" som ett ironiskt svar på systemisk rasism kan inte underskattas. Med det sagt, alla kulturer har värderat jämn hy sedan vår arts tidigaste dagar. På varje kontinent har vi hittat bevis på förhistoriska kulturer som förbättrar och manipulerar hudtonen med växter."
Kredit: Stocksy
En vän till mig, Navi, som också är av indisk härkomst, säger att hon länge har ogillat sina mörka ringar. "Jag brukade vara riktigt besatt av det", säger hon till mig. "Som, när jag [var yngre] skulle jag faktiskt bättra på min concealer hela dagen." Navi skulle spendera timmar tittar på skönhetsinstruktioner på YouTube och experimenterar med olika concealers och korrigerare. "Min mamma och syster har knappt något mörker runt ögonen jämfört med mig", säger hon, "Och så det gjorde mig självmedveten." Men hennes perspektiv förändras. "På senaste tiden, efter att jag tvättat ansiktet på morgonen, gillar jag att se allt rent och återfuktat. Ibland känner jag för att lägga till concealern får allt att se grått ut.” Fokus på hudvård framför smink har Med tanke på henne mer självförtroende, "och i slutändan", tillägger hon irriterat, "det är som 'vem bryr sig?' Det finns ett klimat kris!"
Navi påpekar också att vissa människor har mörker runt ögonen som anses attraktiva, som Queer EyeAntoni Porowski, som uppenbarligen inte är en brun person, (berättade Porowski Harpers Bazaar att hans mörka ringar är ärftliga och han använder Acqua Di Parma Moisturizing Eye Cream.) År 2018, Vogue publicerade en artikel med rubriken "Varför franska tjejer hoppar över concealer - och svär vid den överraskande charmen med cirklar under ögonen." Vita modeller och skönhetsmakare citeras som säger saker som "Mörka ringar under ögonen kan vara en av de mest rörande sakerna på ett mänskligt ansikte" och "De få ett fräscht ansikte att se intressant ut." Jag har ännu inte stött på en beskrivning av mörka ringar på mer melanerad hud som något annat än ett problem fast.
Det är viktigt att notera att mörka ringar också kan dyka upp på personer som hanterar kroniska sjukdomar och sjukdomar, vilket bidrar till deras stigma som markörer för ett "ohälsosamt" ansikte. I sin spännande nya memoarbok The Undying skriver Anne Boyer om pressen att verka frisk trots att hon hanterar aggressiv bröstcancer. "En utmattad person, som försöker se mindre ut, kommer att försöka, eftersom att försöka är det hon är bra på", skriver Boyer. "Hon kommer att lägga concealer under ögonen, lägga till rodnad på kinderna, göra alla trick som tidningarna och webbplatserna säger till henne kommer att få henne att se mindre ut utmattad." Generellt sett uppmuntras att dölja sina cirklar under ögonen för att framstå som "hälsosamt" eller "vänligt" eller "attraktivt" för andra. Den kulturella förändringen mot mer naturliga och inkluderande skönhetsstandarder - från ansiktena på tidningens omslag och i annonsen kampanjer, till kroppspositivitetsrörelsen — innebär att de med mörka ringar har mer utrymme att tänka på sina egna funktioner värdiga. Ändå säger Dr. Nakra, "den psykogenetiska drivkraften för att förbättra skönheten i våra ögon kommer inte att försvinna snart."
Detta fick mig att tänka på hur jag ofta vill, men aldrig någonsin bära kohl liner eller mascara för nedre fransar av rädsla för tvättbjörnsögon, och hur jag fortfarande kommer att sminka mig – Fenty Match Stix är min favorit concealer nu för tiden – när jag vet att mitt foto kan vara tagen. Men de flesta dagar är jag ute i världen med bara ansikte; lära ut yogaklasser, åka kollektivt, springa ärenden och umgås med vänner. Utan inskränkt av skönhetens kulturella bagage uttrycker mina ögon mer: skrattande, sprutande tårar av sorg, bredare av inspiration och vila i kontemplation. Efter år av ritualiserad självgranskning känner jag mig närmare mitt oskyldiga tredjeklassiga jag i själen, mörka ringar och allt.