Ordet "stolthet" betyder så många olika saker för mig. Jag är stolt över min familj. Jag är stolt över min tro, som har hållit ihop saker för mig när folk sa att jag inte var i linje med Gud. Jag är stolt över min vänskap. De flesta av mina vänner har jag känt sedan högstadiet, och de håller mig jordad och kallar mig för min skit. Jag är stolt över mitt arbete och det faktum att jag var med i en film som heter Pootie Tang och jag är fortfarande kvar för att prata om det.
Men för att vara ärlig mot dig, när någon säger "stolthet", är det första jag tänker på den gigantiska regnbågsflaggan som alltid är uppe på Fire Island [N.Y.] i juni. Det var där min fru Alex och jag träffades [2006] och nu åker vi dit varje sommar för att det finns en sådan känsla av gemenskap. Allt handlar om att vara precis den du är och omfamna det.
Efter att jag träffade Alex minns jag att jag frågade min publicist om jag behövde komma ut offentligt, och hon sa: "Ja, alla som du jobbar med vet, och alla som kommer i kontakt med dig vet. Så om du vill göra en stor intervju som "Hej, jag är gay", så kan du, men det kommer förmodligen att ske mer organiskt." Och visst, det gjorde det. Jag var på en [jämställdhet]-rally 2008, och jag sattes på plats och kallades upp på scenen för att säga några ord. Jag hade inget förberett, men jag är känd för att ving den, så jag kom precis ut just då. Och nästa sak du vet, det var
RELATERAT: Hur CNN-korrespondent Kaitlan Collins tog en "opolitisk uppväxt" hela vägen till Vita huset
Jag är glad att det blev så för det handlade om acceptans. Jag sa: "Det här är vem jag är. Varför försöker jag vara något annat? Det gör mig olycklig, och jag förtjänar att vara lycklig." Vi förtjänar alla att vara lyckliga, och vi är alla unika, så det borde vi fira. När jag väl tog det beslutet var det så befriande. Jag har alltid varit ärlig med mina åsikter i min stand-up, men till slut kunde jag vända på det på mig själv. Jag tror att det syns i mitt arbete och i alla andra aspekter av mitt liv också.
Wanda och Alex Sykes 2020.
| Kredit: Med tillstånd från Wanda Sykes
Ett av mina stoltaste ögonblick var att vara den första svarta kvinnan att vara värd för Vita husets korrespondentmiddag [2009]. Alex hade precis fött våra tvillingar [Lucas och Olivia], så det var en galen tid och vi fick ingen sömn. Men att gå in i det rummet framför Barack Obama, den första afroamerikanska presidenten, och göra min grej och sedan få gå tillbaka till mitt hotellrum och hålla mina två bebisar bredvid min fru var ganska galen och otrolig.
RELATERAT: När får svarta kvinnor sluta vara "den första"?
Moderskap var dock inget jag alltid visste att jag ville ha. När jag var yngre trodde jag av någon anledning alltid att jag skulle bli en ensamstående mamma, och då visste jag inte om jag skulle ha barn alls. Men efter att jag träffade Alex var det som, "Självklart. Varför inte?" Hon är fransman och vi är väldigt olika, men jag tror att vi kompletterar varandra på alla de bästa sätten. Hon gillar till exempel att resa, och jag har pengar. Jag kommer förmodligen få problem för den där. Men egentligen har vi båda ett gott hjärta och försöker alltid att göra rätt. Och efter 12 års äktenskap har vi fortfarande så roligt, speciellt när vi gör de små sakerna som att dansa runt i köket tillsammans.
Som föräldrar är vi ett team. Närhelst det finns ett område där jag kanske saknar, täcker hon mig, och vice versa. Vi har alltid varandras ryggar, och jag tror att det har varit väldigt stort i vårt förhållande. Våra barn är 12 nu, och jag är så stolt när de är snälla, artiga och respektfulla. Men mest talar de TikTok, så jag har ingen aning om vad de säger. De är fortfarande inte tillräckligt gamla för att se mina stand-up specialerbjudanden, men deras vänner kommer tillbaka och berättar saker de hört från sina föräldrar. Så de har vänligt bett mig att ta det lugnt med dem [i min handling]. Jag kan redan se att min son är den andra komikern i familjen, och min dotter älskar att sjunga och dansa. Jag uppmuntrar inte något av det ännu.
Jag tror att saker och ting definitivt förändras för yngre generationer, men för människor i min ålder, de flesta av oss har varit tvungna att skapa våra egna familjer eftersom våra riktiga familjer inte var så accepterande av våra relationer. Men jag och Alex tar alltid hand om varandra och våra barn, och framför allt är jag otroligt stolt över det.
Sykes är medskapare, exekutiv producent och stjärna till Upshaws, streamas nu på Netflix.
För fler berättelser som denna, hämta juni 2021 av InStyle, tillgänglig i tidningskiosker, på Amazon och för digital nedladdning 21 maj.