Förkylningar och influensa klumpas ofta ihop, och det av goda skäl. De båda får dig inte bara att känna dig som en skit, utan det finns också det faktum att de två luftvägssjukdomarna gärna reser sig runt samma tid varje år när tempen börjar sjunka.

Allt detta betyder att när du känner dig dålig på vädret kan det vara svårt att säga vad som är vad. Är din halsont resultatet av förkylning eller influensa? Och varför är du det så jäkla trött?

Lyckligtvis, även om de två sjukdomarna delar många likheter, finns det också några stora skillnader som kan hjälpa dig att vägleda dig mot rätt behandling. Framöver delar läkarna hur man exakt kan säga om du har influensa eller förkylning, och vilka de bästa behandlingarna är för att slå ut dem och snabbt må bättre.

RELATERAT: Varje fråga du har om influensasprutan, besvarad

Så här skiljer sig symtom på förkylning och influensa:

Medan förkylnings- och influensasymptom överlappar varandra, finns det några viktiga skillnader att notera, säger Ali S. Raja, M.D.

click fraud protection
, den verkställande vice ordföranden i avdelningen för akutmedicin vid Massachusetts General Hospital i Boston.

"Förkylningar börjar vanligtvis mer gradvis och har sällan feber och värk i kroppen," säger han. "Om du gradvis har haft ont i halsen, en täppt näsa och i allmänhet bara känner dig trött, har du förmodligen blivit förkyld."

Å andra sidan är plötslig feber, värk i kroppen, svår trötthet, huvudvärk och hosta troligen influensa, säger Dr. Raja.

Både influensa och förkylning är virus som kan leda till måttliga komplikationer, som sinus- och öroninfektioner, men en vanlig förkylning tenderar att vara mildare än influensa och mindre farlig. Även om det är omöjligt att veta exakt hur många människor som dör av influensa varje år - särskilt eftersom det kan leda till dödliga komplikationer som lunginflammation, kronisk hjärtsvikt eller andra andningsproblem som kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL) - CDC uppskattar att det finns var 34 200 dödsfall i USA under influensasäsongen 2018–2019.

Det behöver inte sägas att det är mycket mer riskabelt att ha influensa än att bli förkyld (särskilt om du har en svagt immunförsvar, är äldre, gravida eller ett barn), vilket är anledningen till att CDC uppmanar människor att deras influensaspruta varje år.

Och om du har undrat: "Kan en förkylning övergå till influensa?" svaret är enkelt - nej. Även om de två sjukdomarna är hemska på sina egna sätt, orsakas de av olika virus, vilket betyder att det inte finns någon chans att förkylningen kan bli influensa.

Hur man förebygger influensa och förkylning:

Du har säkert hört den här förut, men den är värd att upprepas. En av dina bästa försvarsmekanismer för att förhindra förkylning och influensa är enkel: Tvätta händerna och håll dem borta från ansiktet för att förhindra spridning av bakterier.

"Om du tvättar händerna ofta, speciellt om du är i närheten av människor som är sjuka, minskar risken att du också blir sjuk", förklarar Nate Favini, M.D., en läkare och läkare vid Fram, en förebyggande primärvårdstjänst.

RELATERAT: Här är rätt sätt att tvätta händerna

Dr. Favini säger att han också föredrar C-vitamin som ett sätt att hålla förkylningen borta. "Jag tar 2 000 milligram C-vitamin varje morgon och stöter upp det till 3 000 milligram om jag känner mig under väder", säger han och noterar att C-vitamintillskott kan hjälpa till att minska svårighetsgraden och varaktigheten av det vanliga kall.

När det gäller influensa finns det en åtgärd som alla läkare är överens om är avgörande för att minska risken att drabbas av viruset, och det är influensasprutan.

"Att få en influensaspruta är det smarta att göra för din egen hälsa - många människor inser inte det även friska, unga vuxna kan bli sjuka till sjukhusvistelse eller till och med dödsfall”, Dr. Favini säger. "Utöver det bidrar vaccination till det som kallas"flockimmunitet' — Ju fler som vaccineras, desto mindre sannolikhet blir en allvarlig epidemi."

Han tillade: "Detta hjälper till att skydda mer utsatta människor som unga spädbarn som inte kan få influensasprutan och äldre som är mer benägna att bli mycket sjuka av influensa. Ditt skott kan rädda livet på någon du känner."

Viktigt att notera: Läkare rekommenderar att du skaffar din influensaspruta ASAP (särskilt i år), men det är aldrig "för sent", säger Dr. Raja. "Även om du redan har haft influensa den här säsongen kan sprutan hjälpa till att förhindra andra stammar, så gå och skaffa en."

Och några viktiga åtgärder du vill vidta året runt för att stoppa sjukdomen i dess spår? Sov mycket och drick mycket vatten. Dessa är inte bara hjälpsamma life hacks; de håller ditt immunförsvar starkt.

RELATERAT: 6 sätt att stärka ditt immunförsvar innan det är för sent

Hur behandlar jag en förkylning eller influensa?

När det gäller förkylning kommer symtomen vanligtvis att försvinna inom sju till 10 dagar (och du bör kontakta din läkare om de inte gör det). Under tiden finns det ett antal huskurer mot förkylningssymtom, som att poppa zink eller probiotika, smutta på ingefärste och ta flädertillskott.

RELATERAT: Hur man blir av med en förkylning fasta

När det gäller receptfria läkemedel säger Dr. Favini att du inte kommer att hitta något botemedel, men du finner lindring genom riktade symtom, som t.ex. paracetamol eller ibuprofen för feber eller huvudvärk, eller ett avsvällande medel om din förkylning har lett till en mindre gynnsam kvav näsa.

När det kommer till influensan kan många också vänta ut det hemma, säger doktor Raja, men det finns några symtom som du helt enkelt inte bör ignorera. "Om du inte kan hålla dig hydrerad eller fortsätta att kräkas när du försöker äta, ha feber som bara inte går ner med paracetamol eller ibuprofen, eller börja känna dig förvirrad eller svimmel, ring din läkare, sjuksköterska eller läkares assistent." säger. "Detta gäller särskilt för små barn (under ett år) eller äldre vuxna (över 65) - de bör ringa om de börjar få någon form av feber överhuvudtaget."

Det finns nu ett snabbt test för att ta reda på om du har influensa, och antivirala mediciner är mest effektiva under de första 48 timmarna. (FYI, kom ihåg att de flesta med influensa är smittsamma i ungefär en dag innan de visar symtom.)

"Om du kan, fortsätt att äta en balanserad kost, rik på en mängd olika grönsaker och frukter," tillägger Dr. Favini. "Och öka ditt intag av soppor, som fyller på elektrolyter och vätskor." Och naturligtvis, i båda fallen, är återfuktning och att få mycket vila nyckeln - så fortsätt och få lite Netflix.