Flykting- och invandrarcentrum för utbildning och juridiska tjänster (RÄSEN) i Texas skapade rubriker den gångna våren efter att ett par i Kalifornien, som förstördes av den virala bilden av en 2-årig honduransk flicka gråter vid den amerikanska gränsen, skapade en Facebook-insamling i hopp om att generera $1 500 för att hjälpa den ideella organisationen att återförena familjer. Uppenbarligen slog ansträngningen an, eftersom människor donerade mer än 20 miljoner dollar, som RAICES sedan erbjöd sig att ställa ut borgen för fängslade mödrar som skildes från sina barn.
Dessa typer av Herkules-insatser är inte ovanliga för RAICES: Det har hjälpt och utbildat flyktingar under de senaste 30 åren. (Exempel: Organisationen stängde 51 000 ärenden gratis under 2017.) Nu blir skyddet av invandrares rättigheter alltmer svårt, RAICES arbetar dygnet runt för att guida människor genom systemet, vilket ger hopp till familjer i deras tid av mörker.
SARAH VALDES, Övervakande advokat i barnprogrammet
Roll: Jag hanterar mina egna aktiva ärenden och hjälper statliga advokater på vårt kontor i Austin.
Motivering: Tänk på hur stressig 9:an var generellt. Lägg nu till att anpassa dig till en annan kultur, lära dig ett nytt språk och vara i immigrationsförfaranden – allt för att du vill bo på en säker plats.
Problemen: Familjeseparation, internering och hur barn behandlas vid gränsen har alltid varit frågorna, men nu observeras allt offentligt. Folk vill engagera sig och slåss. Jag vill att de ska hålla sig förlovade.
MAYRA JIMENEZ,Programledare för barn och verkställande advokat
Roll: Jag övervakar mer än 50 anställda i den största fraktionen av RAICES. Vi tillhandahåller juridiska tjänster till ensamkommande barn i domstol.
Motivering: Ingen inser det mod som krävs för att lämna allt du någonsin har känt, älskat och arbetat för bara för en chans till något bättre. Att hjälpa utsatta barn genom immigrationssystemet är känslomässigt dränerande, men de räknar med oss.
RELATERAT: Möt kvinnorna som försvarar migrerande barn på vår gräns
ANGELICA CORONADO,Grants direktör
- Roll: Jag säkerställer att varje RAICES-program följer villkoren för dess bidrag.
- Motivering: Det gör mig oerhört glad att se att det finns många likasinnade där ute som anser att grundläggande mänskliga rättigheter är viktiga. Man tar inte barn från sina föräldrar. Man utsätter inte barn för rättsliga förfaranden på egen hand.
- Bli inblandad: Om du är en spansktalande advokat eller en erfaren juridisk assistent, erbjuda pro bono representation. Om inte, donera. Lekmän kan också ställa upp som volontär för lokala ideella immigrationsjuridiska tjänster. Allt spelar roll, och allt räknas.
DAISY HERNANDEZ, DOJ-ackrediterad representant i barnprogrammet
Roll: Jag ger juridisk rådgivning och företräder klienter inför en immigrationsdomare.
För att hålla dig informerad: Delta i lokala Know Your Rights-presentationer och kolla in webbplatserna för U.S. Citizenship and Immigration Services [USCIS], justitiedepartementet, och Immigration Advocates Network för mer information.
RELATERAT: Restaurangarbetare betalas så lite som $2,13 i timmen - men Saru Jayaramanis säger att förändring kommer
YVETTE CHANGUIN ÖMLIG, Övervakande advokat i barnprogrammet
Roll: Jag vägleder statliga advokater på vårt kontor i San Antonio och har även min egen ärendebelastning.
Senaste utmaningar: Människor är mer högljudda nu om deras syn på immigration, särskilt på sociala medier. Jag har kommit på mig själv med att skriva och ta bort svar på negativa meddelanden. Mitt jobb är att skydda barn, så på min fritid tänker jag inte slåss på Facebook. Jag sparar hellre den energin till jobbet.
För fler berättelser som denna, plocka upp septembernumret av InStyle, tillgänglig i tidningskiosker, på Amazon och för digital nedladdning 10 augusti.