När Calvin Klein Creative Director Francisco Costa flyttade först till New York för att börja sin karriär inom mode i början av 1980-talet, AIDS-epidemin var på sin topp. Nu, mer än tre decennier senare, sitter han i styrelsen för ACRIA, en organisation som studerar behoven hos de som lever med eller riskerar att utveckla HIV för att hjälpa till att utbilda de drabbade och finansiera kritisk forskning.

Vad fick dig att gå med i kampen mot AIDS?
"Jag är homosexuell, så beslutet att bli involverad i ACRIA [AIDS Community Research Initiative of America] var inte svårt. Inom två månader efter att jag flyttade till New York City från Brasilien på 1980-talet förlorade jag två av mina nära vänner i AIDS. Det var ett traumatiskt decennium för modebranschen som helhet. Så många designers, fotografer och assistenter dog av sjukdomen - det var förödande. Så jag känner ett ansvar att hålla upp flaggan och säga: 'Det här är inte över. Hur kan vi hjälpa? Hur kan vi skapa medvetenhet?"

Under de tio år som gått sedan du blev styrelseledamot, hur ser du på att behoven i samhället som drabbats av sjukdomen förändras?


"ACRIA, tillsammans med den ideella organisationen amfAR [Foundation for AIDS Research], har anpassat sitt tillvägagångssätt över tiden för att svara på förändringarna i behandlingen. Till exempel, när jag blev ledamot i styrelsen för 10 år sedan, var ganska mycket forskning inriktad på att förlänga livet för HIV-patienter i 40- och 50-årsåldern. Nu åldras den här generationen faktiskt med hiv, vilket är ett tydligt tecken på de framsteg vi har gjort."

RELATERAT: John Legend om varför han stöder utbildningsmöjligheter: "Jag växte upp i en familj som inte hade mycket pengar"

Hur hanterar du sorgen som följer med den här typen av arbete?
"Man måste konfrontera sorg på ett personligt och ett känslomässigt plan när man tänker på de familjer som personligen har drabbats av denna sjukdom. Men det finns också en otroligt positiv energi som kommer från de som kämpar för behandling och kämpar för ett botemedel. Vi har varit riktigt framgångsrika i att engagera samhället och få människor att må bättre om sig själva och ge dem möjlighet att vara kämpar."

RELATERAT: Kate Hudson om varför hon ger tillbaka: "Jag vill bli den bästa förebilden för mina barn"

Varför är det så viktigt för den yngre generationen att utbilda sig och vidta åtgärder?
"Kampen har inte tagit slut än. Infektioner ökar fortfarande och vi fortsätter att utveckla forskningen för nya läkemedel. Vi har ett 20-tal läkemedelsprövningar som har godkänts av FDA, vilket visar hur engagerade vi är och vilken inverkan den här organisationen gör. Vi måste fortfarande hitta ett botemedel, och vi måste definitivt skydda vår ungdom."