Aly Wagner skrev historia förra sommaren vid FIFA World Cup för män när hon blev den första kvinnan att kalla herrspelen som en del av Fox Sports' USA-sändningsbevakning. "Jag satt där och tänkte, jag är den enda kvinnan här, men jag gör också det här för USA", säger Wagner InStyle.
Den tidigare amerikanska mittfältaren för damlandslaget och tvåfaldiga OS-guldmedaljören var tvungen att sätta sin egen hatt i ringen för att komma i fråga. "Om jag inte hade sagt upp, skulle ingen ha tänkt på att sätta en kvinna i min roll, och det var en viktig lärdom för mig", säger hon. "Om jag älskar det och jag är tillräckligt bra, då vill jag vara med i det. Jag pressade på att göra det för att jag älskar spelet."
Under herr-VM fick Wagner gott om stöd från sina manliga motsvarigheter, men fick en del kritik på sociala medier. "Det fanns människor som gjorde kommentarer som,"du ska vara i köket och göra en smörgås, prata inte med mig om fotboll," minns hon. "Men jag tyckte att det blev ganska bra mottaget." Wagner fortsatte oberörd. "Jag kommer att resonera med vissa människor och andra människor kommer inte att kunna stå ut med mig, och det är normalt", säger hon. "Det kommer alltid att finnas människor som gör eller inte gillar det du gör."
Wagner är nu redo att leda bevakning av FIFAs världscup för damer i Frankrike nästa månad. "Jag gjorde det bästa jag kunde för att vara en bra representant för Fox i den här positionen, och det kommer förhoppningsvis nu att vara normen", säger hon. "Om du är tillräckligt bra ska du vara där, man eller kvinna, det spelar ingen roll."
Mamma på väg: Som fyrabarnsmamma, inklusive trillingar (Griffin, Daeven och Lincoln) och dottern Blake, säger Wagner att det har hjälpt henne att jonglera med föräldraskap och en framgångsrik karriär att vara en idrottsman. "Som idrottare är jag otroligt disciplinerad och jag vet hur jag ska organisera min tid", säger hon. "Och hur ont det än gjorde att vara borta från mina barn [att ringa världscupen för herrar], visste jag att de en dag kommer att se tillbaka och säga att mamma var riktigt stark, hon öppnade dörrar för andra människor."
Kredit: Aly Wagner med Fox Sports TV och digitalt bevakningsteam för 2019 FIFA Women's World Cup. Fotograferad av Adam Franzino.
Förebilder: Wagners självförtroende har spelat en stor roll i hennes framgång, säger hon och tillägger att hon ser till andra självsäkra kvinnor som tidigare utrikesminister Condoleezza Rice för inspiration. "När jag rekryterades till Stanford hade jag turen att höra Condoleezza tala", säger Wagner. ”När jag pratar om närvaro i ett rum så hade hon det. Att fortsätta och se vad hon kunde uppnå – att bryta barriärer i vad som till stor del är ett mansdominerat yrke – det var coolt att se på långt håll.”
Bästa råd: Vägen till att skapa historia är allt annat än enkel, men det är ingen anledning att inte driva framåt, enligt Wagner. "Det är okej att ha motgångar", säger hon. "Längs vägen kommer du att snubbla upp någonstans och du kommer att misslyckas men fortsätter att driva på och lära dig. Låt inte motgångar hålla dig tillbaka." Wagner fortsätter med att säga att hon vill att unga människor som ser upp till henne ska inse sitt värde. "Du måste veta vem du är, vart du vill gå och vara modig", säger hon. "Låt inte självtvivel smyga sig in och pressa dig från det du vill. Sätt upp dina mål och ha tro."