Momentets makeupartist Raoúl Alejandre gick HAM för denna skönhetsfotografering, och det är fantastiskt att stoppa dig i dina spår

Raoúl Alejandres fascination för skönhet började när han växte upp i Los Angeles. "Som de flesta queer människor var jag i en process av självupptäckt", säger han. "När jag var 6 år gammal låste jag in mig i min mammas badrum och bara utforskade och lekte med kosmetika. Så smink är en del av min identitet; det är inte bara något jag gör." I början av 20-årsåldern hade Alejandre också blivit intresserad av modestyling och funderade på vilken väg han skulle gå. Det slutade med att han flyttade till New York 2017 för ett förhållande som inte fungerade, men längdvandringen lönade sig på andra sätt när han bestämde sig för att sminka sig professionellt. "Jag har alltid den här intuitionen att följa allt jag älskar", säger Alejandre. "Jag tänkte," jag ska dra nytta av den här saken och testa den. "

Inom ett år efter flytten räknade han R&B-sensationen SZA som kund, och hans lista inkluderar nu Zendaya, Lil Nas X, Willow Smith och Eufori stjärnor Barbie Ferreira och Alexa Demie. I augusti förra året skrev den 27-årige Alejandre historia när han utsågs till Valentino Beautys första globala makeupartist.

"Att vara en färgad person, speciellt en mexikansk artist, och få möjligheten att prata med [Valentino creative regissör] Pierpaolo Piccioli, som jag har så mycket respekt för, kändes som en stor bedrift, säger Alejandre om hans ny roll. "Allt efter det ögonblicket har känts väldigt naturligt. Det är nästan så att det här var menat att hända."

Fantasifull, okonventionell glamour genom ett färgstarkt spektrum av former och mönster har blivit Alejandres visitkort, och den här inspelningen skapades med en rock-and-roll-snurr. "Jag ville göra den här kristalliserade Kiss-punk-looken men ändå ge den en feminin touch", säger Alejandre. "Jag växte upp med att lyssna på Siouxsie and the Banshees, och jag är fortfarande så inspirerad av deras musikvideor."

Hans referenser kan vara avgjort retro, men Alejandres verk representerar en mer samtida och ljus framtid." Det vackra med just nu är att vi alla pressar oss själva kreativt för att bli mer experimentella, säger han säger. "Det är smink - du bara hittar på det när du går."

Fotograferad av Anthony Maule. Stylad av Ron Hartleben. Creative Direction and Makeup av Raoúl Alejandre.

För fler berättelser som denna, hämta december/januari 2022-numret av InStyle, tillgänglig på tidningskiosker, på Amazon och för digital nedladdning nov. 19.