This Is Us Star Milo Ventimiglia Dishes på Jacks död

Varning: Den här historien innehåller handlingsdetaljer om avsnittet efter Super Bowl av Det här är vi, med titeln "Super Bowl Sunday."

1980 förtärdes landet av mysteriet "Vem sköt J.R.?" Nästan fyra decennier senare kunde Amerika inte sluta fråga: "Vad dödade J.P.?"

På söndag kväll, Det här är vi äntligen svarade på den frågan, som avsnittet efter Super Bowl av det känslomässigt turboladdade familjedramat NBC löste dödsmysteriet som höljer en av sändningstidernas mest älskade karaktärer: Jack Pearson. Milo Ventimiglia hade varnat för det Jacks död skulle vara "en absolut själskrossande händelse." Det kom också med – överraskning! – lite av en twist, eftersom den där länge retade elden verkligen ledde till hans död, men han omkom faktiskt inte i lågorna som förtärde familjens hem.

I början av den mycket efterlängtade/fruktade delen räddade Jack (Ventimiglia) modigt sin familj från den rasande brand som startade av en trasig Crock-Pot. (Tack så mycket, George!) Som om det inte vore nog – och det var det aldrig för Jack – registrerade han Kates oro för familjens hund som var fortfarande instängd i huset och sprang in igen för att rädda hunden, och återvände till och med från lågorna med några av familjens älskade ägodelar.

Och för ett ögonblick verkade det som att Jack överlevde branden, förutom några brännskador på händerna och en del rökinandning. Men medan på sjukhuset genomgick ytterligare rutinbehandling, orsakade stressen på hans lungor från rökinandningen hjärtstillestånd. Och precis som det, till stor chock/förnekelse av hans fru, Rebecca (Mandy Moore), var Jack... borta. Ibland måste hjältar dö, och denna superpappa, som hade klarat Vietnam och alkoholism, flammade ut tragiskt tidigt. Men Jack kommer att leva vidare - som han redan har gjort under den senaste och en halv säsongen - genom miraklet med tillbakablickar. Medan vi sörjer Pearson-patriarkens död, som satte familjen först till det sista, låt oss söka tröst och insikt från mannen som utan ansträngning förkroppsligar honom, Milo Ventimiglia.

UNDERHÅLLNING VECKA: Du skojade inte när du antydde att när publiken väl förstår ögonblicket där det kommer att hända, "du kan få lite hopp - och sedan kommer allt att försvinna." Hur var det för dig att äntligen filma Jacks död och se allt det hopp försvinna?
MILO VENTIMIGLIA: Jag vill inte säga en lättnad, men jag tror att det var acceptans. Först och främst var jag tvungen att ligga så stilla jag kunde för stackars Mandy Moore, hon visste inte att jag skulle ligga där [i sjukhussängen].

Verkligen?
Hon visste inte att jag skulle vara där. Jag tror att hon trodde att hon gick in i ett tomt rum och gick in på mig, utan att veta att skottet också plockade upp min reflektion, helt stilla. Så det var - det var ett ögonblick. Och jag kan höra henne; Jag ligger där och jag kan höra Mandy bryta ihop och bara faller sönder, ta efter ta efter ta. Jag ville ge henne utrymme och låg där, stilla, utan att röra på mig. Vi filmade till och med bitar där hon gick fram till mig, och jag ligger bara och stirrar på en punkt på väggen, andas knappt, men måste känna henne över mig eller nära mig – bara förlora Jack.

Vilken var den svåraste scenen att filma känslomässigt eller till och med logistiskt genom hela avsnittet? Det finns några riktigt små, vackra ögonblick, det finns några frenetiska ögonblick med elden...
Svårigheten för mig var brandens logistik. Vi arbetade på ett kontrollerat sätt med levande lågor, men ändå är det eld. Så jag är alltid försiktig med, "Tja, låt mig sätta mig mellan andra jag är i en scen med och själva elden", precis som Jack i grund och botten är. Och Hannah [Zeile, som spelar tonåringen Kate] och jag hade många stunder där vi är precis bredvid – eller Niles [Fitch, som spelar tonåringen Randall] och jag – och det var en av de sakerna där, hej, vi har två dagar av denna kontrollerade brännskada, låt oss se till att alla går hem Okej. Så logistiskt var det tufft.

Men den andra svåraste delen var bara att se till att jag inte var med i föreställningen och gav något indikation på att det här är de sista ögonblicken som barnen kommer att träffa sin pappa eller som Rebecca kommer till se Jack. Allt måste spelas på ett sätt som var, "Vi tycker att Jack är okej - han är okej." Glenn Ficarra och John Requa [den TIU exekutiva producenter som regisserade det här avsnittet] sa till och med, "Mi, vi vet att intaget av rök är det som i slutändan dödar Jack, men vi vill inte tipsa om det. Vi vill att du inte ska hosta, vi vill att du inte ska göra någonting, men vi måste visa något slags obehag." Så bland vi tre, vi satte in att jag harklade mig mycket, eller bara vara lite mer stilla och fokuserad och nästan bara avlägsen från vad som hände, men försöker fortfarande hålla den där lilla tråden av nostalgiska Jack där inne. Jag vet att mycket av att harkla sig och hosta inte vände sig för Dan ville verkligen inte tipsa om att det var något verkligen fel med hans lungor som skickade hans hjärta till hjärtstillestånd, men den verkliga statistiken över rökinandning är fruktansvärd. En sådan här brand – om du är i den typen av rök i fem sekunder och du tar två hela, djupa andetag in, är du klar. Du är precis klar.

Tror du på någon nivå att Jack visste att det var något större fel på honom när han var på sjukhuset, men han stämde av det och var bara stoisk om smärtan - du vet, bara att vara Jack?
Ja. Han kunde säkert sitta där och ha sin fru i rummet och allt det där, men jag tror innerst inne att han kanske visste och han ville inte att hon måste se det eller vara med för det – jag vet inte det verkliga svaret bakom det, men jag känner att Jack visste att något var fel.

RELATERAT: The Stranger Things Kids Met the This Is Us Kids and We Can't Deal

DuJag har vetat att Jack skulle dö sedan början av serien. Men vad var din reaktion när Dan [Fogelman, programmets skapare] sa till dig att Jack inte omkom i elden som skulle retas, men han skulle dö plötsligt på sjukhuset?
Jag menar, det var inget annat än applåder för Dan Fogelman. Han är aldrig en som ger oss ett självklart svar, men han är heller aldrig en som gör det så komplicerat att vi inte kan förstå det eller bearbeta det eller acceptera det. Hans skapelse av dessa ögonblick är så vacker – de är perfekta. De är verkligen perfekta. Det är svårt att säga att någon hade en perfekt död, men det kändes verkligen som ett ögonblick som var verkligt, som du inte ser, som inte bär detta, "Yeh, okej, men..." Jag menar, hans fru åt en godisbit när hon hörde det. [Skrattar.] Vem gör det som författare? Dan Fogelman gör det – och det är hjärtskärande och vackert och det är unikt.

Du nämnde att du inte vill säga att det var lättnad när Jack dog, men finns det en känsla av lättnad nu när det här avsnittet är i backspegeln? Känns det som på något sätt att en börda har lyfts?
Ja, det gör det - och nej, det gör det inte. Vi har alla blivit väldigt vana vid att inte prata om familjehemligheter. Men jag ska berätta vad - det är en fråga som jag gärna inte ställer längre: "Hur dör Jack?" "Ja, jag är ledsen, jag kan inte berätta för dig. Vänta bara en månad till, en vecka till, ytterligare en dag, några timmar – när du kommer dit vet du.” Jag är glad över att ha det i bakvyn. Men det är inte slutet på Jack. Det finns fortfarande så mycket att veta om den här killen.

Det är knappast adjö för dig. Vad gör nu att berätta det här kapitlet i berättelsen att programmet kan göra framåt?
Det här är avsnitt 14, så det är bara den 32:a timmen vi någonsin har känt den här familjen. Så nu, om Jack dog 1998, när barnen är 17, finns det fortfarande mycket att veta – olika sidor av honom, vad gjorde honom, vad som formade honom, vad som inspirerade hans romans med sin fru, vad som hände med honom och hans bror i krig…. Att vi har investerat så mycket som vi har som publik på 32 timmar är ganska anmärkningsvärt. Det finns mycket liv kvar i honom - även i döden finns det mycket liv kvar i Jack.

Skådespelarna hade nyligen en visningsfest för att se avsnittet tillsammans. Vad sticker ut för dig med det? Vem tappade det mest?
Det var tungt. Men det var ingen som inte grät. Alla var. Hemma hos Dan Fogelman har han två TV-apparater som spelar, och där jag satt hade jag Sully [Chris Sullivan] och Chrissy [Metz] bredvid mig, och bakom mig stod Sterling [K. Brown] och Mandy, och sedan i det andra rummet var Justin. Och i samma sekund som det var över – och de båda slutade samtidigt – går Justin in, och vi började bara krama varandra. Jag vet att detta var avsnittet av Jacks död, men jag trodde att avsnittet i sig bar så mycket på Mandy och Sterling och Justin och Chrissy och alla andra. Jag menar, den där vackra scenen med Eris Baker, som spelar Tess, jag menar, herregud! Utslagen ur parken! Och så i slutet när vi ser den äldre versionen och Dan har precis utökat världen ännu mer! Vi går in i framtiden! Och du ser en äldre Randall, som förmodligen är i samma ålder som sin mamma idag! Hur coolt är det liksom?

Hur mycket skuld – eller vilka känslor – ska Kate känna? Du kan förstå varför hon skulle känna så efter att ha gråtit att hunden fortfarande var i huset, och hennes vetskap om att Jack alltid gjorde allt han kunde för att göra henne lycklig.
Kate borde inte känna någon skuld alls. Det finns ingen skuld förknippad med det. Det var inte hennes rop efter sin hund som i slutändan är ansvarig för Jack. Jack tog ett beslut. Jag menar, det är inte så att Jack bara gick in och tog tag i hunden och sprang ut. Titta på alla de andra skatterna – de där familjeminnena som Jack tog fram. Månhalsbandet! Jag menar, hur? Hur, Jack? Till och med Rebecca sa det på sjukhuset: "Hur, Jack?" Det är bara Jack, det är vem han är. Kate måste förlåta sig själv, och vilket vackert ögonblick hon hade med Toby, där hon pratar om hur mycket hennes pappa skulle ha älskat honom, men hur Toby är den som räddade henne. Bokstavligen räddade henne. Ett sådant vackert ögonblick spelat av Chrissy och Chris Sullivan.

Nu kan vi skriva epitafiet på Jacks gravsten - eller urna. Hur ska det läsas nu när vi kanske inte känner till hela historien, utan mer av historien?
Jack dog som han levde - i tjänst för sin familj.