Ariel är kinesisk amerikan och en överlevande av våld i hemmet - och det coronavirus pandemin har tagit en smärtsam vägtull på hennes mentala hälsa. Det har skapat "en unik korsning i en tid där rasism mot kinesiska civila är hög, och Antalet våld i hemmet ökar," hon berättar InStyle.

Ariel, som diagnostiserades med posttraumatisk stressyndrom (PTSD) för tre år sedan, är en av många kvinnor över hela landet som för närvarande står inför en deras symtom återuppstår. "Jag har förlitat mig på personlig interaktion för att bekämpa den ångesten," förklarar hon. "Nu när vi är i karantän är mina vanliga sätt att bekämpa mitt trauma borta. Detta är utöver det faktum att jag är rädd för att gå ut offentligt eftersom jag inte vill bli attackerad.”

Liksom Ariel riskerar alla med tidigare trauma att utlösas av pandemin. Men det är inte bara överlevande som kan uppleva PTSD-symtom under denna tid. Även om vi är åtskilda av fysiskt avstånd, absorberar vi alla samtidigt traumat av denna globala händelse utan motstycke. Oavsett om du är utstationerad hemma eller arbetar på intensiven, hotet från viruset och dess inverkan på ekonomin är oundvikliga vikter att bära - och vi är alla mottagliga för långsiktiga psykiska problem som PTSD.

click fraud protection

Även om ingen upplever sjukdomen på exakt samma sätt, finns det vissa tecken att se upp för. "PTSD är en uppsättning symtom som härrör från trauma och kan i hög grad påverka funktionen och skapa nöd," säger Annie Miller, en psykoterapeut i Washington D.C. Dessa symtom inkluderar: "ångest, tillbakablickar, sömnsvårigheter, mardrömmar, bristande koncentration, negativa tankar och att känna sig lätt överraskad."

"Människor med PTSD känner sig ofta på kant och upplever hypervigilans, vilket kan orsaka irritabilitet och oförmåga att slappna av, såväl som en mängd sömnproblem", tillägger Miller.

RELATERAT: Varför du plötsligt kommer ihåg dina drömmar på morgonen

Allie, en socialarbetare på en stor poliklinisk dialysklinik i New York City som arbetar med infekterade patienter, känner tyvärr väl till dessa symtom. Förra veckan dog hennes medarbetare på en annan plats i New York av covid-19, och hon kan inte låta bli att undra om hon blir nästa. "Jag är en överlevande av sexuella övergrepp", berättar hon InStyle. "Jag är inte ny på PTSD, men det här är en annan typ av trauma." Att bli utsatt för viruset, för att inte tala om, de tragedier som inträffar dagligen i NYC-området, är särskilt ångestframkallande. "Att inte veta om du kommer att dö vid 24 år är värre än något jag någonsin har upplevt i mitt liv", tillägger hon. "Hur kan du mentalt förbereda dig för det?"

Allie trodde att hennes PTSD var välskött efter att ha arbetat med en terapeut, men det trauma hon upplever nu kommer i en ny form. "Med min attack visste jag inte att [attacken] skulle hända. Jag hade ingen aning. Jag vaknade inte den morgonen och visste att mitt liv kunde bli förstört. Men med detta vaknar jag och vet att det jag gör kan döda mig och jag måste säga till mig själv att det är okej, säger hon.

Coronaviruset fortsätter att ta bort alla sken av normalitet och lämnar istället en skrämmande, osäker värld fylld av massgravar, ventilatorbrist, rasistiska attacker, uppsägningar, och en fullständig osäkerhet om vad som kommer att hända härnäst. Även om sjukvårdspersonal kan ha en högre risk att utveckla PTSD under pandemin, "är människor hemma också mottagliga till effekterna av trauma när vi upplever förändringar i vår normala rutin, förlust av jobb och rädsla för att smittas av viruset”, säger Mjölnare. "Att oroa sig för att nära och kära ska bli sjuka och konstant exponering för nyheterna är också stressfaktorer som utlöser det sympatiska, eller "kämpa-eller-flyg"-systemet i vår hjärna. Alla av oss har potential att utveckla posttraumasymtom."

Kvinnor hemma lever i ett tillstånd av "överlevnadsläge", rädda för vilket hinder som kommer att kastas mot dem nästa, vilken hemsk verklighet de kommer att behöva smälta, och osäkra på vad, om något, de kan göra för att förhindra den. "Att uppleva trauman och livshotande situationer kan resultera i utvecklingen av PTSD", förklarar Dr Carla Marie Manly, en klinisk psykolog i Sonoma County, Kalifornien. "De hemma - som de i frontlinjen - kan känna sig hotade av coronaviruset vid varje tur." Efter en tid blir detta ökade tillstånd av rädsla det enda sättet som hjärnan kan förstå att gå igenom liv.

Har du upptäckt att bearbetning av arbete, känslor eller till och med dagliga uppgifter har blivit allt svårare när pandemin har rasat? Eller att du nästan känner dig avskild från ditt liv? Detta kan vara ett tecken på att du börjar uppleva effekterna av PTSD, ofta kallad Pre-TSD. "Sömnlöshet och bristande fokus upplevs ofta", förklarar Dr. Manly. "En allmän känsla av depression eller negativitet kan uppstå; vissa klienter uttrycker att de känner sig "i en dimma" eller känner sig väldigt stela. En allmän känsla av dysfori är mycket vanligt."

Hon fortsätter, "Pre-TSD, som inte används som en klinisk diagnos, upplevs ofta som att man känner sig "i överdriven, 'väldigt stressad' eller 'bedövad'. I den här fasen märker vissa människor att de känner sig utanför sina egna kroppar. Detta är känt som depersonalisering. Derealisering - känslan av att vara i ett drömlikt eller fantasitillstånd - förekommer också ofta."

Medan alla kan diagnostiseras med PTSD, löper kvinnor en större risk att utveckla tillståndet. Enligt US Department of Veteran Affairs, kommer 10 % av kvinnorna i USA att utveckla PTSD någon gång i livet, jämfört med bara 4 % av männen. De National Alliance of Mental Iillness (NAMI) rapporterar att detta delvis beror på att kvinnor som grupp upplever ett större antal traumatiska händelser än män. I USA är 91 % av offren för sexuella övergrepp och våldtäkter kvinnor, och 94 % av kvinnorna upplever PTSD inom två veckor efter händelsen. Utöver det upplever var fjärde kvinna övergrepp i hemmet under sin livstid.

Det brukar också ta längre tid för kvinnor att få PTSD under kontroll. De Kontoret för kvinnors hälsa rapporterar att kvinnor har symtom i genomsnitt fyra år innan diagnos och behandling, jämfört med män, vid bara ett år. (Även om orsaken till denna skillnad inte rapporteras, antar vi att sexistisk vana inom medicinen att avskriva kvinnor som "emotionella" kan ha något med det att göra). Kvinnor är också mer benägna att uppleva PTSD-symtom som ångest och depression, eller domningar, enligt Office On Women's Health. Ett studie från 2006 fann att kvinnor efter 9/11 rapporterade att de kände sig mer panikslagna runt årsdagen av attacken och var mer benägna att återuppleva trauma, jämfört med män.

A 2017 studie säger att denna skillnad beror på kvinnors "tend-and-befriend"-svar på traumatiska situationer, ett alternativ till "fight-or-flight"-svaret. Medan män kan drabbas av trauma från ett problemlösningstänk, har kvinnor visat sig oftare närma sig det på en känslomässig nivå. Detta väcker frågan, säger Mary Joye, LMHC, om kvinnor är mer benägna att få PTSD eftersom de vanligtvis fylla rollerna som fostrare i patriarkala samhällen och bli mer känslomässigt investerade i problem. NAMI stöder denna idé och rapporterar att kvinnor i samhällen med mer traditionella könsroller upplever PTSD i högre takt på grund av sin höga känslomässiga sårbarhet.

Innan covid-19 rapporterades en av fyra sjuksköterskor förväntades utveckla PTSD under sin livstid. Som vårdpersonal (80% av dem är kvinnor, rapporterar CDC) dyker upp dag efter dag, ofta utan ordentlig personlig skyddsutrustning och förnödenheter, dessa siffror kan öka enormt. "Hopplösheten och att inte ha behandling eller vaccin och se upprepningen av fall är överväldigande", säger Joye InStyle från hennes hem i Winter Haven, Fla. "De skjuter upp lyxen att känna sina känslor när de är på detta slagfält med en osynlig fiende. De får lära sig att rädda liv och inte göra någon skada. Istället förlorar de liv, deras kollegor dör, och de har inget att behandla människor med.”

Meghan, en sjuksköterska på Manhattan vet detta väl. ”Kaoset och det okända styr sjukhusenheterna. Vi kan inte bearbeta det som händer omkring oss, och vi har inte heller tid. Efter varje pass gråter jag av utmattning och frustration, jag är trasig från början till slut, säger hon. "PPE har en känslomässig tyngd och varje gång du tar på dig den slår den dig som en våg. Jag kommer aldrig att kunna beskriva för dig hur det känns att ta på sig det varje dag, smärtan det orsakar från sammanbrottet i ditt ansikte, den smutsiga överanvända masken och klänningarna, rustningen för en strid vi inte är vinnande."

Allie håller med. "Jag känner en sådan enorm saknad, till den grad att jag vet att jag har förlorat delar av mig själv till det här som jag aldrig kommer att få tillbaka. Jag känner ilska, så mycket ilska att jag inte ens vet vad jag ska göra. Jag ser ["återöppna ekonomin"] demonstranter utanför på Capitol Hill och jag vill bara skrika av lungorna”, säger hon. "Jag känner mig också så stel samtidigt. Att höra om och om igen om folk som har passerat." Som de flesta vårdpersonal måste Allie vara kvar isolerad från sin familj och partner för att skydda dem från potentiell infektion, ytterligare en belastning på hennes mentala hälsa.

Så, finns det något sätt att klara sig? Dr. Manly betonar vikten av att begränsa exponeringen för negativa nyheter och söka psykisk vård, om du kan, så snart du känner att du känner dig traumatiserad eller överväldigad. Även om personliga möten för närvarande inte är tillgängliga, erbjuder många psykiatriker konsultationer och terapi på distans.

RELATERAT: 8 sätt du kan stödja vårdpersonal just nu

Lisa*, en läkares assistent på akuten, har försökt använda Headspace för vårdpersonal, köpa växter, använda eteriska oljor, FaceTiming med familjen och hålla sig till sin träningsrutin hemma tre till fyra dagar i veckan, oavsett hur trött hon är. Även om några av dessa vanor ger en distraktion i ögonblicket, är den enda sanna uppskov hon har hittat tid hemma med sin dotter.

"Att prata med vänner och nära och kära är också viktigt, och en känsla av att vara älskad, säker och stöttad kan hjälpa till att minska PTSD-symtom", säger Dr. Manly.

Den traumatiska effekten av coronaviruset kommer att se olika ut på alla. Om det leder till PTSD är det inget att skämmas över. "Bara för att alla andra har att göra med samma trauma betyder det inte att vi alla kommer att uppleva det på samma sätt", säger Miller. ”Det är viktigt att inte avfärda symtom som du märker och att inte minimera det du går igenom. Inse att detta är en traumatisk upplevelse och att det är OK att be om hjälp.”

*Namnen har ändrats.