När Kamala Harris accepterade nomineringen till vicepresident förra veckan sammanfattade hennes DNC-tal världens nuvarande tillstånd som "mycket". Dessa två små ord beskrev så perfekt hur många kände - om regeringen, om pandemin, om de våld och mord på svarta människor runt om i landet. Det är faktiskt mycket.
RELATERAT: Vad du behöver veta om Kamala Harris, den nominerade vicepresidenten
Även om det ibland känns som att den vanligaste rallykänslan är ilska, finns det fortfarande ljuspunkter vi kan fira. För så många av oss, Kamalas plats på biljetten tillsammans med Joe Biden finns en stor ljusstråle. När jag fick den varningen på min telefon var det första gången jag läste en riktig god nyhet sedan mars.
Det var också goda nyheter för hennes systerdotter, Meena Harris, som du kanske har sett introducera Kamala vid det virtuella evenemanget. Meena - en advokat, aktivist och barnboksförfattare - har också en linje av kläder, Fenomenal, som syftar till att fira kvinnor och kämpa för kvinnors ändamål. Märkets olika kollektioner gynnar olika välgörenhetsorganisationer.
"Fenomenalt har alltid handlat om att berätta historier och driva på handling", berättar hon InStyle. "Jag startade varumärket strax efter valet 2016, och som många andra, i det ögonblicket fann jag mig själv undrar vad jag personligen skulle kunna göra för att lyfta upp kvinnor, göra våra röster hörda och stödja frågor jag bryr mig om. Detta började som ett mycket litet initiativ för att samla in pengar till kvinnoorganisationer och har växt sedan dess.”
Nu, InStyle är mycket glad över att tillkännage ett samarbete med Meena om en sweatshirt som hyllar den underskattade kvaliteten på "ambition" (Shoppa det: $59; phenomenalwoman.us). Sedan för alltid har ordet ambitiös varit en komplimang för en man men en tunt beslöjad kritik för en kvinna. Kamala ansågs "för ambitiös" för att vara en seriös kandidat till vicepresident (tack och lov blev hon vald ändå), som om att sikta på något bättre är en anledning inte att sätta någon i en position där de kan skapa positiv förändring.
Kredit: Artighet
"Mycket av det är sexism, enkelt och tydligt", säger Meena, "Från en tidig ålder kokar vårt samhälles budskap till flickor och unga kvinnor ner till: 'Dämpa ditt ljus. Vänta på din tur.'"
Den undermedvetna, olycksbådande effekten av denna mentalitet är djup, som Meena vet alltför väl.
"Det här gör att vi kan underordna vilka vi är vad andra tycker att vi borde vara. Det är otroligt påfrestande och förtryckande att leva med, dag efter dag. Ännu värre, det vidmakthåller en lång historia av att undertrycka kvinnors önskningar och prestationer - särskilt färgade kvinnor."
Det är just därför att höja senator Harris ogenerade ambition att antyda positivitet, exceptionellism och något att beundra, är särskilt viktigt just nu. Att se en ambitiös kvinna ta sig till makten borde vara bländande, inte demoraliserande.
"Dubbelmoralen handlar om makt", säger Meena. "Människor känner sig hotade av ambitiösa kvinnor eftersom de tror att vi försöker ta ifrån dem något - som om makten är en paj, och vi har fått ögonen på deras del. Det träffar den ultimata patriarkatnerven.”
RELATERAT: Meena Harris kommer inte att sluta kämpa för att se en kvinna som president
Där målet tidigare kan ha varit att till varje pris undvika att träffa den nerven, har vårt kollektiva M.O. nu är det att trampa på det.
"Under de senaste åren har vi sett ett djupt uppvaknande över hela det här landet, med kvinnor i framkant. Vart du än tittar går kvinnor fram, säger ifrån, leder motståndet.” säger Meena. "Svarta kvinnor har länge varit de mest pålitliga och aktiva deltagarna i vår demokrati, men historiskt sett har de också varit den sista gruppen beviljat skydd för att delta."
Trots sin medvetenhet om den enorma mängd arbete som fortfarande ligger framför sig, är Meena fast besluten att hålla denna rörelse igång. Och ibland betyder det att omdefiniera ord - som "ambition" - vi trodde att vi förstod.
"Vi står på axlarna av fenomenala kvinnor som Frances Harper, Ida B. Wells och Barbara Jordan. Svarta kvinnor kommer inte att förtryckas eller tystas. Svarta kvinnor vägrar att låta sig avskräckas eller besegras. Så det är dags att säga dessa ambitioner högt: Svarta kvinnor kommer att vinna – punkt. På livet, på arbetsplatsen, vid valurnan. Det kan tyckas vara en djärv eller provocerande sak att säga, men det är precis poängen: vi är klara med att försöka vara subtila och göra oss själva små."
Du kan förbeställa vår sweatshirt – som skickas 31 augusti – för 59 USD kl phenomenalwoman.us.