Rör inte en svart kvinnas hår. Det är en lag som jag trodde att alla var hippa till vid det här laget – men uppenbarligen inte. Ta bara en titt på Evening Standard tidningen, som tog en av de största Ls jag har sett under de senaste 24 timmarna. (Som någon som ständigt utnyttjas på internet är det ett stort uttalande.)
Tidningen sköt en av dagens svarta feministiska gudar, Solange Knowles, för sitt senaste omslag men bestämde sig sedan för att Photoshopar ut hennes noggrant utformade, skulpturala blonda flätor. Originalbilden hade en cirkulär fläta som för mig påminner om en gudomlig aura – men hennes krona redigerades bort för själva omslaget.
Solange ropade sedan upp tidningen på Instagram, la upp den oredigerade bilden och hänvisade till hennes kraftfulla låt, "Rör inte mitt hår.”
Jag ifrågasätter allt som media gör nu för tiden för att framstå som "vaknat".
Visst, det är coolt att vara "socialt medveten" och marknadsföra den svarta revolutionens ansikten, men hur medveten kan du vara om du väljer att radera en så stor del av den svarta upplevelsen?
Svarta människor blir nedtalade, bedömda och uteslutna från lukrativa möjligheter allt på grund av magin som växer fram från vår hårbotten. Barn hotas med avstängning från skolan för en svart frisyr. Svarta flickor har behövt organisera campusprotester bara så att de kan bära afros.
RELATERAT: 20 utseenden som bevisar att Solange Knowles är den ultimata innovatören på röda mattan
För att Solange ska vara där hon är i sin karriär, att ha sin enorma plattform, och fortfarande väljer att rocka omisskännligt Black frisyrer är en kungörelse. Hennes hår är ett stort "fuck you" för förtryckande enheter, så när du redigerar hennes hår, redigerar du hennes essens.
jag pratade med Daria Ritch, fotografen som tog originalbilden, och hon delade en liknande känsla. "Bilden i sig är ganska enkel. Jag sköt det medvetet på det sättet eftersom Solange är en så stark figur och valet av hår var också ett starkt uttalande. Jag ville att bilden skulle understryka det. För mig förändrar bildens kraft att ta ut håret."
Laget lämnades också i mörkret om beslutet, enligt Ritch. "Ingen sa till [teamet] någonting", säger hon. "Jag såg inte omslaget förrän det kom ut heller."
Den medföljande omslagsberättelsen har också avsagts av författaren Angelica Jade Bastién, som bad att få sin byline borttagen "eftersom [tidningen] förvrängde min … rapportering på ett sätt som gjorde mig väldigt obekväm."
Knowles faktiskt talade om flätning i artikeln, och sa: "Det är en "skönhetsakt, en handling av bekvämlighet och en tradition" - det är "sin egen konstform."
Detta är sant – flätning har djupa rötter i det svarta samhället. I ett stycke på cornrows historia för Ebony diskuterade frisören och författaren Toni Love det uråldriga förhållandet mellan svarta människor och flätor, säger "[h]historyn berättar för oss att cornrows har sitt ursprung i Afrika. Den komplicerade flätningen av håret visade vilken stam du tillhörde."
Flätor var också vana vid visa flyktvägar under slaveriets era, som kvinnor skapade kartor med sina cornrows. Som jag sa, den här skiten är djup.
RELATERAT: Solange Knowles klippte sitt hår i den mest underbara korta afro
Knowles utvecklade också vikten av kroppsligt ägande i verket, vilket gör photoshopningen så mycket svårare att svälja. "För att vara ärlig så var det väldigt viktigt för mig att äga min kropp i år... Det kan betyda många saker. Det kan vara i den fysiska formen – att vilja ha kontroll över min fysiska kropp – och också vilja ha kontroll över hur den presenteras för världen. Och det är inte alltid lätt. Jag förlorar ofta möjligheter baserat på min vilja att vilja navigera genom det ägandet av min kropp på det mest autentiska sättet."
-tung suck-
Enkelt uttryckt är Photoshopping Solanges flätor ett slag i ansiktet. Har ni verkligen lyssnat på texten En plats vid bordet? Kvinnan har en låt som hon var med och skrev och talade om just den här frågan - och den blev fortfarande fumlad. Jag vill säga att jag inte kan tro det, men det skulle vara en lögn. Låt oss göra det bättre. Snälla du.