Jag är inte här för att berätta för dig att luta dig in. I själva verket måste du ibland, om du verkligen vill vara chef för dig själv luta sig ut.

Låt mig börja med att säga att min tid i politiken var bra träning för att lära mig hur man gör skit. Jag skar mina politiska tänder med Bernie Sanders 1996. Jag arbetade för John Kerry i hans presidentkampanj och var en del av Barack Obamas team från början, när han var senator. I Vita huset var jag Obamas biträdande stabschef och den första kvinnan som intog kontoret bredvid Ovalen. Där övervakade jag militärkontoret (tänk Air Force One, Marine One, Camp David) och granskning, nominering och bekräftelse av kabinettssekreterare. Jag hjälpte också till att planera resor med en stram budget och reste till mer än 60 länder, inklusive Irak och Afghanistan. Jag har skrivit två böcker, räddat flera persiska katter och lärt mig hur man gör armhävningar. Därmed inte sagt att jag har alla svar; Det gör jag absolut inte, men här är vad jag vet.

Om du vill bli chef för ditt eget liv måste du ställa dig några viktiga frågor: När fungerar du bäst? Är du cool som en gurka eller benägen för anfall av ångest? Vilka är dina prioriteringar? Är du målinriktad? Hur håller du koll på kommande uppgifter? Hur tankar du dig själv? Behöver du äta hälsosamt? Sov mycket? Träna? Behöver du bara en hamburgare ibland för att gå upp och gå?

Det är startpaketet. Vilka är du?

Jag har kommit på att jag behöver en ordentlig sömn. Jag blir spänd när jag ska hålla ett tal eller en presentation, vilket kan ge mig ångest och utlösa min IBS. Jag måste varva ner i slutet av dagen i minst två timmar. Allt ovanstående kan hjälpas med några medicinsk marijuana. (Ja, jag sa det. Och jag älskar också Grateful Dead, så där.)

Oavsett om jag arbetade i Vita huset eller skrev en bok, kunde jag - och kan fortfarande - inte göra någonting utan att-göra-listor. Jag bryter ner dem efter vad som behöver hända idag, i morgon, nästa vecka och på lång sikt. Det sistnämnda gäller i allmänhet saker som att registrera min bil, förnya pass eller ta kläder för att fås in. Om jag inte sätter dem på papper kommer jag troligen att tillbringa dagen med att försöka komma ihåg allt jag behöver göra istället för att faktiskt göra det. Jag kommer med glädje att sätta en grön linje genom varje uppgift när den är klar. Jag är ganska nöjd med mig själv de dagar då allt är klart.

RELATERADE: 5 enkla sätt att bli mindre stressade på jobbet

Viktigast av allt, att vara chef för dig innebär att vara OK med att sätta dig själv först. Var din egen nr 1! Ibland kräver det att vara mer social eller säga nej till saker och inte känna skuld. Att känna skuld är slösad tid och energi.

Det innebär inte nödvändigtvis att vakna klockan fem på morgonen, dricka grön juice, se perfekt ut och tjäna miljoner samtidigt som valen sparas. (Även om det är din sylt, gå på det.) Att veta vad du måste göra, hur du ska få det gjort och faktiskt göra det är den bästa känslan. Men att förlåta dig själv när du missar eller missar märket eller när livet kommer i vägen är lika viktigt. Som när din älskade räddningskatt Norm gör dig sen eftersom han kissar på dig, precis som min gjorde. Det var förresten inte på min lista ...

Mastromonacos bok Så här är saken … är ute nu.

För fler sådana här berättelser, hämta juninumret av InStyle, tillgänglig på tidningskiosker, på Amazon och för digital nedladdning den 17 maj.