När Ciara Imani May skapade Instagram-handtaget för Samla om 2019 var hennes enda avsikt att äga namnet. Det hon till slut gjorde var att bygga en gemenskap av svarta kvinnor som ville ha fler alternativ när det gällde att fläta hår - särskilt de som upplevde irritation från syntetiska fibrer.
"Delarna, meddelandena, kommentarerna, bara allt detta hjälpte oss att bygga", delar May med InStyle.
Även om det finns en uppsjö av varumärken som säljer traditionellt och försträckt kanekalon-hår, Samla om erbjuder en helt naturlig lösning, med hår gjorda av bananfibrer snarare än plast – den första i sitt slag i USA. Företaget har också en återvinningsprogram för kunder där de kan skicka in syntetiska buntar efter att de tagit ner sin skyddande stil, och Rebundle ser till att det är korrekt bearbetas.
När varumärket officiellt lanserade sin första produkt, Braid Better hair, i januari. 2021 såldes förbeställningslagret slut inom en månad, med över 14 % av försäljningen direkt från Instagram. Sidan växte också från 1 000 följare till nu nästan 8 000.
Här pratar vi med May om skapandet av varumärket, varför svarta kvinnor förtjänar mer rena alternativ och vikten av att ta ett holistiskt förhållningssätt till hållbarhet.
RELATERAT: Ditt hår saknas om du inte använder en olja
Vad fick dig att vilja skapa Rebundle?
Jag har haft flätor under större delen av mitt liv. Jag minns inte när jag först började få hår, men jag minns att det kändes obehagligt, tungt eller kliande. Det var bara inte den största upplevelsen. Jag tror att det som upphetsade mig med idén var att det bara var vettigt. Jag visste att det fanns denna koppling till andra kvinnor som bär flätor eftersom det bara var den här vanliga upplevelsen som vi alla hade som var obekväma eller smärta. Jag visste inte att det skulle vara växtbaserat i början, men jag visste bara att våra produkter förtjänade uppmärksamhet och förtjänade en lösning som var både hälsosam och hållbar.
Berätta mer om ingredienserna och materialen som används för att skapa håret. Hur jämför det med traditionellt syntetiskt eller mänskligt fläthår?
Vi använder naturligt extraherad bananfiber, som kommer från internationellt. Det är en skillnad i konsistensen, helt klart. Den känns inte så silkeslen som en plast, men hur den ser ut är densamma. Du kommer att kunna klippa det, färga det och manipulera det på samma sätt som vilket annat hår som helst eftersom fibern faktiskt är riktigt, riktigt stark.
Kan man använda värme på den också?
Ja! Du kan använda ett strykjärn och doppa ändarna [i kokande vatten].
Ni säljer inte bara ert eget hår utan ni erbjuder också ett återvinningsprogram för syntetiskt hår. Hur fungerar det?
Poängen med det var att ta itu med det slöseri som redan hände i branschen, så vi separerade företagets två armar. Människor kan skicka in håret och vi separerar det efter vilka typer av plast som används och ser till att det återvinns på rätt sätt.
VIDEO: 4 naturliga hårväxttips från barndomen som du borde använda nu
Dina förbeställningar sålde slut nästan omedelbart - människor vi är verkligen redo för detta hår. Förutsåg du denna reaktion?
Nej, jag tror att jag i efterhand gick in i det naivt. Jag visste att vi byggde något stort och jag ville att andra skulle kunna ta del av det, men jag kunde inte ha förväntat mig den reaktionen från alla. Det läskigaste för mig är hur positivt det har varit och fundera på hur vi ska gå vidare med detta momentum.
Vilka är några av utmaningarna du ställdes inför med den omedelbara höga efterfrågan?
Det är många växtvärk som vi upplevde och jag hade till och med personliga utmaningar när jag bara försökte hänga med. Saker och ting har gått fel som du inte ens hade förväntat dig. Du fortsätter att pressa dig framåt, men det är fortfarande väldigt läskigt.
Vad har du för förhoppningar om varumärkets framtid?
Det finns en körbana som vi bygger för oss själva och vi kan gå åt vilken riktning vi vill. Jag tror att med ett växtbaserat alternativ skulle vi vilja göra fler alternativ tillgängliga. Vi skulle vilja skapa fler färger och fler texturer. Och det kommer att fortsätta att förändra berättelsen kring vem den här marknaden betjänar och hur vi betjänas. Vi vill driva på narrativet att vi kan bära våra flätor samtidigt som vi är bekväma och miljömedvetna.
Denna intervju har redigerats och komprimerats för tydlighetens skull.
Från giftfri makeup och hudvård till hållbarhetsmetoder, Ren skiffer är en utforskning av allt i det gröna skönhetsområdet.