Jag födde under Coronaviruset

jag kommer ihåg att vara gravid och stannade uppe hela natten och tittade på nyheterna och undrade om mitt förfallodatum skulle passa med toppen av coronavirus fall där jag bor, i Raleigh, North Carolina. Jag levererade sex veckor för tidigt, så det hände inte; min upplevelse var skrämmande på andra sätt.

jag hade havandeskapsförgiftning med mitt första barn, Jack, som är 5 nu; det är bara något som slår och du kan inte riktigt förvänta dig det, och det kan vara livshotande för både mamman och barnet. På grund av det föddes han vid 36 veckor och tillbringade några dagar på NICU. Rädslan kring det var en anledning till att vi väntade så länge med att få ett andra barn; Jag var tvungen att psyka upp mig själv för att bli gravid igen.

Även om det var skrämmande, skrattade vi alltid över att Jack föddes tidigt och föddes på första april, som någon ovan skämtade med oss ​​– och sedan hände exakt samma sak med Lily: April Fools preemie baby take två. Den här gången med en global pandemi på topp.

Mina läkare hade tittat under hela graviditeten för att se om jag var det utveckla havandeskapsförgiftning och när jag gick in i 34 veckor sa de åt mig att åka till sjukhuset för övervakning. Min man, Bret, kunde inte komma eftersom han tittade på Jack, och de ville inte tillåta barn på sjukhuset, så jag hade ingen där med mig på två eller tre dagar. Vid den tidpunkten tog de ett blodprov och upptäckte att jag hade en sällsynt form av havandeskapsförgiftning som kallas HELLP-syndrom, märkt av förhöjda leverenzymer och ett lågt antal blodplättar. Om de bestämmer att du har det, brukar de säga att du måste leverera, även om du bara är 25 veckor på väg, så i den meningen kände jag mig lyckligt lottad att vi var mycket närmare full termin.

RELATERAT: Lika delar rädsla och hopp - det här är graviditet under en pandemi

En av reglerna för sjukhuset var att du kunde ha din födelsepartner där, men när han väl är där kan han inte lämna. Så vi var i slagsmål med, ja, vem ska titta på Jack? Min kära vän kom för att bo hos honom, och sedan körde mina föräldrar ner från Buffalo. Men eftersom de är äldre och mer riskfyllda gjorde det mig också riktigt nervös.

VIDEO: Två nyblivna mammor, Steffy Degreff och Bevin Wheeler, delar sina berättelser om födseln under coronavirus.

Mina resultat kom tillbaka på morgonen och läkaren kom in och sa att vi måste föda barnet. Jag tänkte "När? Senare? Imorgon bitti?" Och de var som "1" - klockan var runt 11 på den tiden. Jag insåg att det var aprilskämt igen och var som "det här måste vara ett skämt", och kom ihåg att det är Jacks femte födelsedag, vilket var så svårt. Först var vi tvungna att ställa in hans fest på grund av viruset, och sedan skulle han inte ha någon av sina föräldrar där med sig hela dagen. Jag vet att det är så litet, men det här är de små sakerna du kan göra för dina barn som kan hjälpa dem att känna sig normala och det saknade vi. Tack och lov kunde min vän fira några provisoriska födelsedagar med honom, men det var lite hjärtskärande och jag kände bara att jag svikit honom.

Saker och ting gick ganska snabbt därifrån. Jag fick några telefonsamtal från läkare från andra håll på sjukhuset när jag var på mitt rum, så det var intressant att de inte skulle komma förbi. Jag var först lite besatt av säkerhetsprotokollen och min närhet till covid-patienter, och teamet gjorde mig lugn. Alla som arbetade med mig bar en mask, och jag insåg att de bara hade en mask i en vecka.

Jag minns att jag kände mig väldigt lik hur jag kände när jag hade Jack: det var väldigt bråttom. Jag kunde knappt bearbeta att barnet skulle bli 34 veckor gammalt och på NICU - jag var inte fokuserad på hur viruset förändrade saker och ting på sjukhuset.

Vi var bara lite förundrade, som, "Jag kan inte fatta att det här händer igen." Allt du vill göra är att skydda dina barn och hålla dem nära - speciellt just nu, som att ge dem skydd – och så att veta att det inte skulle vara ett alternativ för oss och att hon skulle behöva stanna på sjukhuset och vi skulle behöva lämna var verkligen skrämmande.

Det var väldigt känslosamt att det gick ner på det sättet. Men i bakhuvudet kände jag att vi var på det bästa stället vi kunde vara, och jag kunde ha Bret där så jag var tacksam för det, och alla sjuksköterskor. Du kan säga att de kände mycket av tyngden med allt som pågick - jag antar att tyngd är ett bra sätt att beskriva allas känslor.

RELATERAT: "Det kan fortfarande vara vackert" - vad förlossnings- och förlossningssköterskor vill att du ska veta om förlossning under Coronavirus

Lily var så liten när hon föddes, och hon är fortfarande väldigt liten. Hon föddes 4 pounds 8 ounces, och de sa att hon agerade "enligt boken" - hon andades på egen hand och allt. Jag fick träffa henne en varm sekund och fördes sedan till ett uppvakningsrum. Bret måste hålla om henne. De tog ut henne för att ta den första födelsebilden, där de lägger barnet på ditt bröst och tar en bild, och sedan är de som OK! Frid ut! De tog henne till NICU, medan jag var tvungen att övervakas för att se vad som pågick med min kropp.

Senare på natten började hon få problem med att andas och de var tvungna att sätta henne på en CPAP-maskin och sedan en ventilator för att få syre till hennes lungor; det är så hjärtskärande att se den minsta av människor med denna gigantiska grej på huvudet. Vid den tidpunkten hade NICU en regel att varje bebis bara kan ha en besökare. Och eftersom jag var på ett uppvakningsrum kunde Bret gå och träffa henne. Men så fort jag kunde blev jag den enda som kunde gå in och ut. Bret såg henne bara några gånger innan det bara var jag, vilket var riktigt jobbigt för honom.

Det fanns fortfarande den regeln att om han lämnade sjukhuset kunde han inte komma tillbaka, så han bestämde sig för att stanna kvar mig att se till att allt var okej och att han kunde förespråka för Lily var något att hända med min hälsa. Tack och lov gjorde det inte det, men sedan kom det svåraste.

Jag kom hem en söndag när Lily var fem dagar gammal, och hon kom hem nästa måndag, så vi var ifrån varandra i drygt en vecka. När jag var på sjukhuset kände jag att jag bara var några dörrar bort från henne; att vara hemma kändes så här långt. Jag kände mig också riktigt sliten eftersom jag inte hade sett Jack på sju dagar, och det var bara super bitterljuvt att se min första brud, men sedan lämna den här lilla lilla på sjukhuset. Jag skulle inte sova de nätterna. Det enda jag fokuserade på, som jag kände att jag hade kontroll över, var att pumpa. Jag kunde göra det åt henne och det hjälpte mig, på ett sätt, eftersom allt var så långt utom min kontroll. Så jag skulle ta med mjölk till sjukhuset åt Lily, men jag kunde inte hålla henne förrän på hennes femte dag. Att missa de första dagarna när du försöker knyta kontakter var också riktigt svårt.

Under tiden skulle de ge mig en mask med en brun påse och jag skulle använda den i en vecka, precis som sjukhusarbetare. Bortsett från det, antar jag, av självbevarelsedrift var jag tvungen att stoppa in viruset i ett annat fack i hjärnan. Eftersom alla andra saker var så oroande var det för mycket att tänka på viruset och båda barnen. Jag började inte riktigt oroa mig för det förrän jag var hemma och Lily låg på sjukhuset. Jag försökte undersöka när saker och ting skulle bli riktigt illa i Raleigh, och tittade bara på nyheterna vilket är det värsta man kan göra just nu för någons mentala hälsa. Jag kände dock att hon var på den säkraste platsen som möjligt.

Nu när hon är hemma fortsätter jag att anpassa mig till coronavirusversionen av att föda ett för tidigt fött barn. För det första, det finns ingen besökare. Ingen kommer, ingen familj. Det är inget riktigt firande ännu. Ändå har utgjutandet av kärlek som vi har fått från familj, vänner och grannar varit verkligen otrolig. Och Lily mår bra. Hon älskar att äta, och det är fantastiskt att se henne växa.

Det finns fortfarande en oro. Om någon i huset nyser eller hostar är jag hyperalert. Som nybliven mamma är du orolig för de här sakerna, men det här är skit på nästa nivå. Den andra skillnaden är att ingen går till butiken. Om vi ​​behöver något krävs mycket mer planering; vi måste beställa leverans eller hämtning vid kanten. Tiderna är konstiga att ta hem en ny bebis. En sak som är fantastisk med att vara mamma är att barnet verkligen bara behöver dig på många sätt. När jag väl fick hem henne var jag som, Okej, vi kan göra det här. Vi är inte ifrån varandra längre. Det är inte lika läskigt eftersom vi har varandra.

VIDEO: Hur COVID-19 har påverkat graviditet och förlossning i Amerika

Något som har hjälpt mig, och detta är användbart i alla aspekter av livet, är att försöka hitta den enda sak som du kan vara tacksam för i situationen. Till exempel, även om Lily var tvungen att vara på sjukhuset, var hon långt borta från coronapatienterna och också i ett lufttätt litet hus (hennes inkubator) förbli säker, och NICU-arbetarna var otroliga, som änglar. Först kändes det bara så överväldigande och svårt att hitta något perspektiv, men allt eftersom dagarna gick insåg jag att det skulle bli bättre för varje dag. Och det kan alltid vara värre. Dessutom fungerar ingen födelseplan någonsin riktigt som du tror att den kommer att göra, men kvinnor har en medfödd förmåga att anpassa sig.

När vi ser på framtiden har hon en så otrolig förlossningsberättelse, jag är säker på att vi kommer att kunna skratta åt den. Förhoppningsvis nästa år när vi firar båda våra barns födelsedagar den 1 april kan vi vara som "Kom ihåg hur jävla det var det?’ På något sätt känns det redan som att upplevelsen var så länge sedan men det har bara varit några få Veckor. Det är otroligt vad folk kan hantera.

Viruset i sig är fortfarande riktigt läskigt, och ingen trodde någonsin när de blev gravida att de skulle ta med sitt barn till världen under en global pandemi. Det var liksom ingen som föreställde sig det. Men ingens födelseplan är som förväntat. Det kan alltid finnas aprilskämt – gånger två.

Den här veckan undersöker vi hur coronavirus pandemi har påverkat graviditet och förlossning. Kom tillbaka varje dag för en förstapersonsberättelse från mammor och födelsearbetare som lever denna verklighet tillsammans med dig. Vi lovar, det är inte bara dåliga nyheter.