Växer upp i Montreal, bara 50 kilometer bort (sätt dig i bilen, förlorare, vi använder det metriska systemet) varifrån Celine Dion föddes och växte upp innebar att jag aldrig har vänt mig från att bära min Celine fandom på ärmen. Eller min krage och i stort sett vilken annan del av mina skjortor som helst hennes ansikte mot dem. I samma ögonblick som jag kommer till någon karaokebar söker jag fortfarande efter sidorna efter hennes OG -franska hits, de jag har älskat (som fanny -pack) sedan innan de var coola. Oavsett om det är de lugnande syntesbeats av "Inkognito"eller den saliga balladen om"Pour Que tu M’aimes Encore, "dessa låtar har betytt allt för mig eftersom de har varit soundtracket i hela mitt liv.
På grund av mitt intima (och helt envägs) förhållande till Celine var jag inte lika förvånad som alla andra verkade vara när hon meddelade hennes könsneutrala barnklädserie, CELINUNUNU (med en mycket märklig lanseringsvideo där hon spelade någon form av mycket extra hemlighet ombud). Det är precis vad jag hade förväntat mig av henne. Under hela mitt liv såg jag hennes ansikte på omslaget till varje tidning, varenda detalj i hennes liv granskades och dokumenterades av regionalpressen i Quebec. En av de återkommande historierna som alltid fick mig att krypa var tabloidernas besatthet av längden på hennes söners hår. Tidskrifter skulle spruta foton av hennes barn - Rene Charles, som precis fyllt 18; och 8-åriga tvillingarna Eddy och Nelson-som hade långa, härliga gyllene lås, med sensationella rubriker. “
Reportrar skulle trycka på Dion och försöka undersöka affären med hennes söners hår som om det var botemedlet mot cancer. När hon delade ett foto av sin familj på Instagram nyligen och tvillingarna hade kortare frisyrer, en fransk tidningsrubrik läs "Celine Dions tvillingar (äntligen) har kort hår" som om mediernas oupphörliga och grymma besatthet av dem hade "äntligen" arbetade. Den problematiska undertexten i denna mediala frenesi är att det är något i sig som är fel med att pojkar har länge hår och föräldrarna som väljer att inte skapa sina barns image så att de speglar det "rätta" könet presentation.
RELATERAT: Celine Dions stjärntecken gör så mycket mening
Folk blev riktigt upprörda när Celine gick på I dag visa 2013 och avslöjade för Katie Couric att en av hennes pojkar tyckte om att ha klackar runt huset. "En av mina söner, Nelson, som är två och en halv, han ser bättre ut i klackar än mig", skämtade hon. "Jag vet inte hur han gör det, men jag är inte den enda i den här familjen som älskar skor, tro mig." Reaktionen blandades; medan många skrattade, som många i publiken besvärligt gjorde, var det några online -kommentatorer inte lika snäll, och journalister var inte säkra på hur de skulle utforma historien. "Är det konstigt att hennes son älskar hennes höga klackar så mycket, eller tycker du att det är bra?" en artikel i Glamour frågade den gången.
Kanske överraskande, sex år senare har CELINUNUNU mötts av en liknande reaktion. Märket, som lanserades i samarbete med israeliska barnmärket Nununu, har en ganska monokrom och urban klädstil för barn som är helt könsneutral. Du hittar inga rosa band eller sportbollar på någon av kläderna. Även om detta kan verka oskyldigt, gjorde det många människor obekväma. Nicole Russell på Washington examinator var bara en av reportrarna som hånade det och hävdade att "driva" tanken på könsneutralitet på barn är "Grym" och "oansvarig". En romersk -katolsk predikant och mamma till 10 skrev i ett blogginlägg att linjen var ”satanisk” och har ”djävulens märken”.
Upphovsman: nununuworld/Instagram
Men Celines beslut att starta en könsneutral linje är inte av slarv mot sina barn, det är av kärlek till dem. I en intervju om hennes linje, hon berättade för CNN i november att hon anslöt sig till samhällsnormer kring kön när hennes barn var små, men insåg att det skadade dem. "Jag trodde att de skulle gå för de stora superhjältarna", sa hon om sina söner. ”De tittade på prinsessor. Och de ville alla vara Minnie Mouse. Och då sa jag: 'Men hur är det med Mickey?'... Jag slutar säga till mig själv: 'Vet du vad, det är OK.' Vet du varför det är ok? Eftersom de pratar hittar de sig själva. ”
Att ta bort giftig manlighet från sitt hushåll var ett litet sätt hon kunde börja chippa bort ojämlikhet mellan könen, vilket hon nyligen berättade InStyle är "inte snygg". Även om hon säger att hennes karriär som kvinna inom musik inte skadades av dubbelmoral, är hon det bestämd i att kalla ut dem, och det började med att uppmuntra sina pojkar att vara Minnie Mouse de ville se i världen. "Kvinnor behandlades inte på lämpligt sätt så länge och det är därför jag säger, du vet vad, en förändring kommer att komma," sa hon InStyle vid ett evenemang i februari. ”Vi kan inte vara tysta eftersom vi inte kan vara fångar av oss själva, och om vi räknar med att samhället hjälper oss att få oss därifrån kommer det inte att hända. Jag är ledsen, men om du tittar på samhället tycker du att vi seglar bra? Jag tror inte det. Jag säger det. Det är inte vackert. ”
Medan Celine länge har varit en föregångare i samtal om avslappnande könsförväntningar, får hon sällskap av ett växande antal kändisar som Gabrielle Union och Angelina Jolie som har varit öppna om att låta sina barn bestämma sin egen personlighet och benägenhet, fria från förutbestämda roller. Olivia Wilde avslöjade nyligen att hon uppfostrar sina barn för att vara fria från könsmässiga förväntningar. I en bit för MSNBC: s Think hon säger att hon uppmuntrar sin dotter att omfamna saker som pojkar traditionellt gillar och vice versa. ”Som förälder försöker jag väldigt mycket att avvisa traditionella meddelanden om könsroller. Om min son likställer sin pappas styrka med Wonder Woman får jag hopp, säger hon.
Men trots ansträngningarna från Celine Dion och många andra kändisar (intressant mest) mammor, valde att inte införa könsroller på barn ses fortfarande som ett omtvistat val och det bjuder in en hälsosam mängd oro-trolling. Både Sarah Michelle Gellar och Amber Rose har fått nedsättande kommentarer från sina fans för att de lade upp foton på hur deras söner blev behandlade med något lika lättsinnig som en manikyr. Och när rykten virvlade om att Meghan Markle och prins Harry tänkte uppfostra sitt kungliga barn i ett kön flytande sätt, genom att till exempel försöka hålla sig borta från blå eller rosa färger i barnkammaren, utfärdade det bokstavliga Kensington Palace a sällsynt uttalande att motbevisa det. Gud förbjuda att de skulle låta sin son (flämta!) Välja (flämta!) Vilken färg leksaker han gillar (flämta!).
RELATERAD: Är stjärnor som Kate Hudson som signalerar slutet på kön avslöjar?
Medan alla former av könsneutrala föräldraskap debatteras hett, är det som ofta går vilse i detta samtal den speciella typen vitriol som är reserverad för föräldrar som ägnar sig åt det med sina söner. Om Celine hade döttrar i stället och hade valt att låta dem ha kort hår och bära pojkiga skor, är det svårt att föreställa sig att samma typ av extrema svar skulle ha följt. Medan tjejer alltmer uppmuntras att anta attityder och beteenden som vi mest förknippar med maskulinitet - som att vara oberoende och självsäker, inte till skillnad från det ostoppbara kraftverket Celine Dion själv - varför ses då motsatsen som hänsynslös föräldraskap? Medan vi säger till tjejer att de kan göra vad en pojke kan göra, varför är vi ovilliga att säga till pojkar att de kan göra vad en tjej kan? Skulle inte det vara så som sann jämlikhet ser ut?
Celine Dion har blivit en osannolik hjälte i det könsneutrala föräldraskapet, utan att någonsin säga orden "giftig maskulinitet", "kön" eller "feminism", och det är förmodligen därför hon varit så effektiv. Hon försöker inte tvinga någon ideologi på någon, hon modellerar helt enkelt hur det är att låta dina barn uttrycka sin mänsklighet fullt ut och vara skiljedomare över sina egna öden. Medan Celine har använt de första 50 åren av sitt liv har påverkat miljontals människor runt om i världen genom henne musik, uppmuntra fansen att släppa förutfattade könsroller kan bara vara nästa kapitel i ett arv som bara är just börjat.
Liz Plank är journalist i New York. Hennes bok, För kärleken till män: en ny vision för mindful manlighet, kommer ut hösten 2019.