Bästa filmer på SXSW Film Festival 2021

Ännu en virtuell filmfestival har blivit av. Jag lärde mig mycket om mig själv den här gången - nämligen mitt djupa hat mot filmer gjorda under karantän kan faktiskt vara en djup kärlek till dem (jag vet inte, men jag tittade villigt på och njöt av fyra av dem... ). Berusningen var verklig under den fem dagar långa festivalen, som sträckte sig från tisdag till lördag. Jag lyckades klämma in 20 projekt under SXSW: s varaktighet. Här är mina 9 favoriter.

Jenna Ortega ger en karriäravgörande prestation som Vada, en tonåring som kämpar i efterdyningarna av en dödsskjutning på hennes gymnasieskola. Filmen, som vann det stora juryns pris i tävlingen berättarfilm, är debut för regi och manus för Megan Park (som du kanske känner igen som den kristna tjejen från Den amerikanska tonåringens hemliga liv). Genom att fokusera på dagarna efter händelsen i filmens kärna, Nedfallet kan fånga sina motiv med en lins som är känslig för de som drabbats av tragedi samtidigt som de ger tonåringar utrymme att existera utanför den också.

Äntligen en karantänfilm som faktiskt drar nytta av formatet som krävs av karantän. Till skillnad från de flesta av de förhastade, halvdana projekten (ahem, Coastal Elites) som har mångdubblats under året sedan covid-19-pandemin började, känns Natalie Morales regissörsdebut avsiktlig. Det här är en film som fick pandemibegränsningarna att fungera till dess fördel, med hjälp av Zoom bild-i-bild-estetiken för att berätta berättelse om den långväga vänskapen mellan en rik sörjande man (Mark Duplass) och hans Costa Rica-baserade spanska lärare (Morals). Ännu bättre, det här är faktiskt inte en pandemihistoria - så vitt vi vet, Språklektioner existerar i en coronavirusfri värld.

Denna upplysande dokumentär går tittarna genom uppgången och fallet för den en gång allestädes närvarande coworkingjätten, WeWork och ger dem en intim introduktion till den missriktade visionären vid företagets rodret, Adam Neumann.

Ännu en överraskande vinnande karantänfilm! Slutet på oss tar ett mer traditionellt förhållningssätt till det covid-gjorda projektet än Språklektioner, som dokumenterar ett nyligen upplöst pars upplevelse av karantän tillsammans. Tyst och bedrägligt enkel, den kvicka och innerliga filmen ger en nödvändig dos humor till ett upprörande globalt trauma som vi är alltför väl bekanta med.

RELATERAT: De 8 bästa filmerna vi såg på Sundance Film Festival 2021

Om du fann dig själv förbannad av rullskridskoikonen Oumi Janta, vänta tills du träffar Danny. Medregissör, ​​medförfattare, exekutiv producent och stjärnan Kelley Kali tjänade särskilt juryerkännande för berättare med flera bindestreck på SXSW för denna gripande titt på en enda dag i livet för nyblivna änkan Danny, en ensamstående mamma som åker rullskridskor från jobb till jobb i hopp om att säkra en lägenhet åt henne och hennes 8-åriga dotter.

En gång flamboyant frisör och nuvarande äldreboende Pat (Udo Kier) försonas med sitt förflutna när han reser in till stan för att styla sin tidigare klient och nära väns hår till hennes begravning. Författaren och regissören Todd Stephens hittar den perfekta balansen mellan nostalgi, humor och melankoli i Svansång, som lyckas kännas på en gång koncentrerad och spretig i omfång - som livet självt, antar jag.

Vem säger att karantänfilmer inte kan vara roliga? Inte Whitney Call eller Mallory Everton. I Återhämtning, systrarna Blake (Everton) och Jamie (Call) roadtrip från Albuquerque till delstaten Washington i början av pandemin för att rädda sin mormor från hennes covid-angripna vårdhem. Även om det kanske inte låter som ett skrattupplopp, låt mig berätta det är. Jag kom på mig själv med att skratta, ibland hysteriskt, från bekvämligheten av soffan som jag har lämnat ungefär tre gånger under det senaste året (en tidsperiod då skratt har varit sällsynt).

Justine Batemans speldebut ger en röst åt psykisk ohälsa - bokstavligen. Och den rösten älskar linne och räddningshundar (det är Justin Theroux, killar). Olivia Munn lyser som den titulära Violet, en Hollywood-chef vars livsval styrs av den verbalt kränkande rösten i hennes huvud. Personifieringen av påträngande tankar är nyskapande, ja, men synligheten behövs också i hög grad i den pågående kampen för att avstigmatisera psykiska problem.

Den oväntade graviditetskanonen sträcker sig från udda och hjärtvärmande (Juno, Uppenbart barn, servitris) att dystra och bita (Aldrig Sällan Ibland Alltid, 17 flickor). Norges intåg i den slitna subgenren hamnar någonstans mellan de två ytterligheterna. Filmen följer den 20-åriga Rakel, en ivrig festare och serietecknare som får reda på att hon är gravid i sjätte månaden och måste följa upp sin oönskade graviditet. Vad som följer är en rolig och helt originell resa när Rakel (med hjälp av kommentarer från hennes illustrerade "ninja baby") navigerar i sina alternativ.