Dolly Parton Myth - Bustar de mest ihärdiga ryktena om henne

Förlorade Dolly Parton verkligen en Dolly Parton look-alike-tävling till en dragqueen? Är hon verkligen täckt av tatueringar, som hon döljer för sina mer konservativa fans genom att ständigt bära långa ärmar? Hur är det med de viskningarna om att hennes man sedan mer än 50 år inte riktigt existerar? Efter att ha varit känd som megastjärna i mer än 40 år, har Dolly Parton fler rykten kring henne än en Kardashian. Och med de första decennierna av hennes berömmelse (fast etablerad med sin hit från 1971 "Coat of Many Färger”) som händer före internet och sociala medier, alla Dolly-rykten har snöat in i urbana legend.

När jag fick chansen att prata med Dolly blev jag upprymd. Som en Söderblond som också råkar älska att bära paljetter och läppstift, och att beväpna både mina gammaldags manér och "cup of ambition" i lika hög grad, jag har alltid inspirerats av henne. Hon är en legend lika mycket för sin vänlighet som hon är hennes arbetsmoral och grym – enligt uppgift nästan otroligt ödmjuk med tanke på hennes överdimensionerade glamour. Jag försökte tämja min glädje och tog mig till Dollywood (hennes mycket verkliga personliga nöjespark) i Pigeon Forge, Tenn. att analysera Dolly Fact från Dolly Fiction.

Det är ett faktum att 2019 har varit ett hektiskt år med nya projekt och rubriker från 73-årig underhållare. Det började i hälarna på Netflix film Dumplin', vilket var lika mycket ett kärleksbrev till Dolly som det var en chans för henne att släppa lite ny musik. Sedan började det verkligen med en duett av hennes hit "Jolene" med sin guddotter Miley Cyrus på Grammisgalan 2019, följt av en modeutställning på Grammymuseet och ett stort tillkännagivande om ett livsstilsmärke som kommer att innehålla allt från parfym till peruker och klädsel. Nu är Twitter i uppståndelse över Dolly Partons Amerika, en veckovis podcast där Radiolabs Jad Abumrad intervjuar Parton. Den lanserades precis i oktober och introducerar redan en helt ny generation till Dolly star-maskinen.

Det arbetet kommer säkert att fortsätta med Dolly Partons hjärtsträngar, en antologiserie som kommer till Netflix den 22 november som ger liv till en annan Dolly-hitlåt i vart och ett av åtta avsnitt. Julianne Hough spelar Jolene i det efterlängtade avsnittet om en av Dollys mest universellt älskade, mest hjärtskärande låtar. Dolly själv introducerar varje avsnitt för att dela lite mer historia bakom vad fiktionaliseringen kommer att skildra. Hon har precis debuterat singeln, "Tro," ett samarbete med en svensk elektronisk duo vid namn Galantis, vilket gav henne en ny "första" - en nummer 1 hit på Billboards Dance/Electronic-lista. Samtidigt firade hon sitt 50-årsjubileum som medlem i Grand Ole Opry i oktober, och bara förra veckan var med och uppträdde vid CMA Awards (vilket innebar att stanna förbi för en God morgon Amerika special med Robin Roberts).

Vad är det som får en person att göra så mycket? För Dolly är de roliga delarna: "Jag är den perfekta personen att vara i showbusiness, för jag älskar bara att bli en glamourtjej och få klä ut mig i alla kläder", säger hon till mig.

Mellan utkast ett och två av just denna artikel, knep Dolly två Grammisnomineringar för att lägga till hennes 49 karriärnominer och åtta totala vinster. Och jag skulle vara försumlig att inte nämna att under ett givet år, Dolly Partons fantasibibliotek – bokpresentprogrammet hon grundade 1995 inspirerat av sin egen fars analfabetism – skickar ut 12 miljoner gratis, åldersanpassade böcker till barn (127 miljoner böcker som är gåva hittills). Ett riktigt hektiskt år, verkligen.

Det första jag märkte när jag ockuperade samma rum som Dolly Parton var hennes förmåga som 73-åring att gå graciöst och stå - under långa perioder! — i 5-tums stiletter (fan hon dansade till och med runt i dem lite). Dagen jag bevittnade denna triumf var de röda tossor med guldblommiga applikationer, röda strassklädda klackar och plattformar.

Nästa var hennes totala avsaknad av anspråk. Hon anlände utan stränga, solglasögonklädda säkerhetsvakter som vanligtvis följer med en stjärna av hennes kaliber. Hon har säkerhet, visst, men det är en snäll gentleman i cowboyhatt; och hennes team av assistenter, publicister och stylister är mestadels från Tennessee och har arbetat för henne i decennier. De är inte flashiga (Dolly har tillräckligt med blixt för dem alla), och de är precis så trevliga som möjligt. "Jag omger mig med fantastiska människor, för jag vet vad jag vet, och jag vet vad jag inte vet," säger Dolly. Speciellt när det kommer till sociala medier; stjärnan har en kanske oväntat stark närvaro på Instagram. "Åh jag har folk för det", säger hon. "De kan inte vara jag, men jag kan inte vara dem, så vi tar vad jag är och allt de vet och gör en underbar sak, förhoppningsvis!"

Det där ryktet om att Dolly är en älskling - jordnära, nådig och lika blygsam som hon är paljettklädd för det mesta - visade sig sanna nästan omedelbart. Jag frågade om en berättelse i sociala medier som hon skrev "Jolene" och "I Will Always Love You" samma dag. "Du vet, jag har aldrig riktigt tänkt på det, för jag skrev hela tiden," sa hon. "Men mitt folk tog mina gamla kassetter och rulle-till-rulle-band och samlade saker på hårddiskar innan de försämrades, och en gammal kassett hade "I Will Always Love You' och 'Jolene' på den, och jag var i min håla med samma lilla gitarr, så om det inte var samma natt, så var det i samma mycket korta period av tid. Det var en bra kväll, om jag skrev båda på samma kväll”, skrattade hon.

Min intervju med Ms Parton var under ett pressevenemang för Hjärtsnören. Några av oss reportrar började chatta och slutade med att ge kändisintervjuråd till en nybörjare bland oss. "Slösa inte tid på att prata om hur mycket du älskar henne," började en. "Självklart älskar du henne, hon är Dolly Parton, men ställ dina frågor." Jag skämtade om att min mamma hade bett mig berätta för Dolly att de delar födelsedag, och som, varför skulle Dolly bry sig? Vad jag insåg under min tid i Tennessee-bergen med Dolly var att hon förmodligen bryr sig; hon är en av de mer omtänksamma människorna jag har engagerat mig med i denna egenskap, och hennes status som ikon kräver absolut inte det. När det kom fram under vårt samtal att jag är mamma frågade Dolly mig omedelbart namn och ålder på mina barn.

Det har spekulerats mycket om Dollys egen brist på barn genom åren (överraskning, överraskning), men hon har fungerat som mentor för många blivande musiker och har en moderlig egenskap som du kan ana en mil bort. När det gäller hur hon blev Mileys gudmor, berättar hon: "Billy Ray [Cyrus] turnerade med mig när han var ung, och sedan skrev jag en låt som heter "Romeo", och jag frågade honom att vara med i den videon, och vi var så lika, han var som en liten bror för mig. Vi kunde bara skratta och prata i timmar när vi var på väg tillsammans, så Miley var bara min bebis från det att hon föddes! Vi gjorde det inte officiellt eller så, men jag var hennes älva gudmor, och hon kallar mig moster Dolly, och vi är familj."

RELATERAT: Se Dolly Partons förändrade utseende genom åren

Och hur är det med hennes man Carl Dean? Paret har varit gifta i 53 år, men Dean är känd för att vara blyg för rampljuset och ses aldrig på rött mattor eller vid offentliga evenemang, och bara en handfull bilder av de två har publicerats genom år. Dessa dagar ser vi liknande privata fackföreningar från stjärnor som Scarlett Johansson (och SNL stjärnmake Colin Jost) och Ryan Gosling och Eva Mendes, men med Dolly, som har delat så mycket av resten av sig själv med sin publik, känns Deans frånvaro påtaglig för fansen. För Dolly är det bara hur de gör saker. "Han har alltid varit mitt största fan bakom kulisserna. Han är alltid stöttande så länge jag inte släpar honom till sånt här, skämtade hon från röda mattan vid premiären av Dolly Partons hjärtsträngar.

Oavsett om hon dyker upp på röda mattan-evenemang eller sitter ner för en intervju, är Dolly känd för sin aktualitet - hon är aldrig på tid, alltid tidigt. Kanske beror det på att Dolly ägnar flera timmar åt att vänta på att alla andras dag ska börja. "Jag är alltid uppe vid 03.00," delade hon med mig. "Jag behöver inte mycket sömn, så jag är bara en tidig uppgång, har alltid varit det. Jag får mer gjort mellan 3 och 7 än vad de flesta får gjort på en vecka!”

Angående varför hon alltid har sina armar och händer täckta (De fingerlösa, strassskränkta handskarna hon alla kläder är specialtillverkade.), säger Dollys mångårige kreativa chef Steve Summers att det helt enkelt är en fråga om smak. Han har arbetat med Dolly i 29 år och är ansvarig för allt om hennes image, en stor del av det är hennes garderob. "Folk frågar alltid varför hon alltid bär ärmar - ja, hon är 73 år gammal, och hon gillar inte sina armbågar", säger han. "[De frågar] 'vad är det för fel på hennes händer?' Hon är 73, och hon gillar dem inte! Det är en normal kvinnogrej." Så det är ett nej till tatueringarna.

Tillsammans med punktlighet är ett annat avgjort okändisliknande Dolly-drag det nästan ovanliga faktumet att hon sminkar sig själv – för varje framträdande på röda mattan, varje tv-framträdande, till och med tidningens omslag skott. "Ingen annan kan göra det så bra som hon kan", säger Summers. "Vi har haft begåvade makeupartister som gjort det genom åren, men hon ser helt enkelt inte ut som sig själv. Hon kan duken bättre än någon annan.” Kanske utjämnas den där bristen på anspråk med en dos diva i och med att Dollys hår kräver en egen personal. Hon bär peruker för alla tillfällen, och hennes perukmästare Cheryl Riddle har varit ansvarig för håret vi ser i mer än 30 år.

Hennes garderob är inte heller särskilt underhållsfri. Summers berättade att det finns en klänning i produktion för Dolly varje dag på året, och under ett genomsnittligt år kräver 300 klänningar, bara det sista kvartalet av 2019 kommer att innehålla så många utseenden på grund av hennes upptagna schema. (Den dagen jag träffade henne hade hon sex på sig.) Summers arbetar på bottenvåningen i pensionatet på Dollys egendom i Brentwood, Tenn. och har ett 3 000 kvadratmeter stort utrymme - komplett med en strassvägg som är full av hyllor och lådor där kristallerna är organiserade efter storlek och färg - och en personal på fem.

RELATERAT: 6 lektioner Dolly Parton lärde oss om stil

På andra ställen på fastigheten finns ett 50 000 kvadratmeter stort lager som är tillägnat hennes kläder. "Praktisk" förvaring är arbetsgarderoben full av alla kläder Dolly har på sig just nu. Sedan finns det området som hyser vad Summers kallar "blanks", kläder han har hittat på en bra rea ​​någonstans, eller tyger han har blivit kär i när han shoppat, och det är där teamet "handlar" först när de skapar ett nytt se. Resten av utrymmet är där Dollys showklänningar bor, och där produktionschefen Rebecca Seaver har påbörjat processen med att arkivera allt: fotografera varje outfit; notera designern, måtten och tyginnehållet för var och en, samt var den bars och inklusive ett foto av Dolly i den. Den läggs sedan i "historia"-förvaring och när som helst en outfit behövs är den lätt att hitta. "Det är verkligen en väloljad maskin", skrattar Summers.

Trots att de flesta inte har ett sammanhang att förstå att bära sex outfits på en dag, är en annan övertygande aspekt av legenden hennes till synes universella tillgänglighet och attraktionskraft. Vilken annan sångerska är lika älskad av kyrkliga damer som hon är dragartister? (Dolly har bekräftat att hon förlorade en lookalike-tävling, förresten.) Dolly har ett sätt att stänga generationsmässiga, religiösa och politiska avgrunder. Skådespelaren och sångaren Andy Mientus (känd för Broadways Vårens uppvaknande, Les Misérables, och Ond) är det perfekta exemplet på någon som såg detta spela ut i sitt liv. Skådespelaren, som dyker upp i avsnittet "Two Doors Down" av Hjärtsnören, delade på röda mattans premiär av showen att han som ung homosexuell man kunde knyta an till sin konservativ mormor över Dollys musik när det var lite annat som de kunde se öga mot öga. Och hans berättelse är bara en av tusentals som har samma ton.

RELATERAT: Denna CMAs efterfest var kändisens allsång i våra drömmar

Dolly är en gemensam grund som nästan alla kan hitta. En unik egenskap som jag till fullo tillskriver hennes engagemang för de klassiska sydstatliga manerna: Vänlighet, att älska alla och en tydlig brist på stolthet. Dolly letar inte efter valideringen av att hennes personliga känslor i heta ämnen diskuteras. Dolly är känd för att säga att hon "tillhör allmänheten", och vilken perfekt ikon hon har skänkt oss.

Faktum är att Dolly är så engagerad i sina fans att hon har sett till att hennes arv och musik kommer att fortsätta i flera år. Hos Dolly DreamMore Resort i Dollywood, inrymd i en låslåda av trä, är en låt hon har skrivit som heter "My Place in History." Ingen har hörde det men Dolly själv, och det kommer att förbli låst där tills hennes 100-årsdag - 19 januari, 2046. Den dagen, oavsett om Dolly lever eller har gått bort, vet hennes personal att öppna lådan och släppa inspelningen till världen, hennes sista gåva till oss alla – som om de mer än 60 studioalbumen, nästan tusen låtar, ikoniska filmroller och den oändliga gnistan inte var tillräckligt med gåva.