Varumärkena som designar kläder för kraftfulla kvinnor

Reaktioner på Hedi Slimanes debutkollektion för Celine september förra året föll avgjort i två läger: De som redan var fans av hans supersmala snitt på Saint Laurent var extatiska, och de som älskade Phoebe Philo-eran Celine, definierad av hennes slarviga chica estetik, var upprörda. Många kvinnor i den sistnämnda gruppen sa att de kände sig förrådda av märket, som de en gång litade på för smarta, professionella kläder. Nu serverar det dem minikjolar och bikerjackor istället.

Medan en revolt var att vänta (trodde någon verkligen att Slimane skulle designa en tjock turtleneck?), väcker de mycket personliga svaren som följde en intressant och mycket större fråga för mode. Det vill säga, vem är det som designar för starka, elaka kvinnor idag?

Tja, det korta svaret, att döma av vårens runwayshower, är många designers, inklusive några som råkar vara starka, elaka kvinnor själva. Sarah Burton kl Alexander McQueen, Maria Grazia Chiuri kl Dior, och Clare Waight Keller på Givenchy är tre som för med sig moderna, feminina (i vissa fall feministiska) perspektiv till hus som grundades av män. Och var och en av dem fokuserar på kläder som projicerar kraft såväl som skönhet. En liknande attityd kan ses i de bländande smarta samlingarna av

"Jag skulle inte erbjuda något till min kund som jag inte skulle bära själv", säger Beckham och påpekar att hennes vårserie var tänkt. med tanken att bygga en viktig garderob med plagg som fungerar för ett viktigt affärsmöte eller för att vara hemma med barn. "Det är inte lätt att definiera en modern arbetande kvinna nu för tiden, eftersom vi finns i så många former", säger hon. "Jag ser henne som driven, fokuserad och arbetar hårt för att hantera alla aspekter av sitt liv, inklusive att ta sig tid för sin familj och vänner."

Som med i stort sett allt annat i samhället nuförtiden, har modesmaken blivit ganska splittrande och polariserande. På ena sidan finns designers som presenterar öppet sexualiserade stilar och vikande fållar (på Saint Laurent, Jacquemus, och den nya Celine) som vapen för bemyndigande. På andra sidan finns designers som övertygar om att kläder kan vara en form av rustning, och med det globala samtalet som händer just nu på grund av sexuella trakasserier och ojämlik behandling av kvinnor på arbetsplatsen, behöver vi verkligen röra upp pott?

"Mode borde vara en reaktion från vår tid", säger Maria Cornejo, en av New Yorks mest respekterade oberoende designers, som nyligen firade 20 år i branschen, en bedrift som hon bara kan tillskriva det faktum att hon alltid har gjort kläder med avsikten att få kvinnor att må bra av sig själva.

"Som kvinna känner jag till osäkerhet", säger hon. "Om du bär fel sak kan du bli av med det. Jag förväntar mig inte att kvinnor ska se ut som 15-åriga modeller eller tvinga dem att vara en musa."

Ge Cornejo en jumpsuit (hennes nuvarande favorit är en olivgrön omlottstil med ankelband) och hon är redo för strid. Mångsidighet och funktion är praktiska överväganden för kvinnor idag, särskilt sedan de har börjat gå ut antalet män i arbetskraften under det senaste decenniet, och att demografiska förändringen börjar märkas på landningsbanor.

"Den moderna arbetande kvinnan är mångfacetterad och lever på sina egna villkor", säger Rosetta Getty, som som mamma till tre flickor säger att hon ser till kvinnor som har en stark självkänsla som inspirationer, som Georgia O'Keeffe, Christy Turlington Burns och Rowan Blanchard.

"Jag börjar med att tänka på min livsstil och hur jag vill känna mig i kläder", säger Getty. "Jag tänker alltid på hur man är bekväm och även elegant."

Naturligtvis många upplysta män, som Jonathan Anderson kl Loewe eller Pierpaolo Piccioli kl Valentino, finns där ute och designar kläder för starka kvinnor, och det är intressant att höra deras perspektiv också. Narciso Rodriguez, för en, säger att regler för hur man klär sig för att tas på allvar inte längre gäller.

"Kvinnor vill fortfarande ha kul med mode," säger Rodriguez. "Så det är viktigt att designa kläder som är lättillgängliga och lätta att bära och även att göra unika plagg som kvinnor kommer att eftertrakta - vackert utformade, välskurna föremål som får en kvinna att känna sig speciell. Om en kvinna mår bra och ser bra ut, ger det henne en kraft som är subliminal.”

Andra gånger vill kvinnor dock projicera en makt som är öppen, som när Chiuri gör feminism till en stolt del av hennes varumärkesbudskap på Dior. Hennes fantastiska vårkollektion var brett inspirerad av dans, men det var talande att hon hyllade särskilt i hennes program anteckningar endast till kvinnliga artister - Loïe Fuller, Isadora Duncan, Ruth St. Denis, Martha Graham och Pina Bausch. I en liknande hyllning skapade Cornejo ett tryck för våren som visar ansikten på mer än två dussin kvinnor hon beundrar, inklusive Jane Goodall, Gloria Steinem, Golda Meir, Ruth Bader Ginsburg, Coretta Scott King och Marie Curie.

Vem trodde att Marie Curie skulle vara ett fashion statement?

"Vi gör fan-T-shirts för band", säger Cornejo. "Så varför gör vi dem inte för kvinnor?"

För fler berättelser som denna, hämta februarinumret av InStyle, tillgänglig på tidningskiosker, på Amazon och för digital nedladdning Jan. 18.