Kostnaden för Melania Trumps Hermés Birkin-samling

Du visste det redan, men vi upprepar för den här artikelns skull: First Lady Melania Trump har en svag punkt för de finare sakerna i livet. Medan första damer före henne kan ha valt att blanda höga och låga varumärken under sitt ämbete (Michelle Obama hyllades för repeterar relaterade varumärken som J.Crew, även om hon visste hur man rockar Versace också), har Melania bestämt avstått från den vägen – rädda för att $39 Zara jacka med ett budskap.

Under Donalds första Europaresa i maj 2017 vände hon sig till Dolce & Gabbana för en 51 500 $ blommig kappa, och hon har fortsatt att skicka ett "mer är mer"-meddelande sedan, sport flashiga, 795 $ Christian Louboutin klackar, Delpozo-rockar för 4 000 dollar, och enorma, skräddarsydda vita hattar designad av hennes personliga stylist (vilken lyx!), Hervé Pierre. Hon är första damen, ja, men hon är fortfarande en Trump.

Som sagt, det finns ingen större markering av överdådig och påkostad smak än Hermès Birkin, handväskan som Trump stolt har använt sedan Donald tillträdde. Väskan släpptes först 1984 och utvecklades efter ett tillfälligt möte på ett flygplan mellan dåvarande Hermès-chefen verkställande direktören Jean-Louis Dumas och skådespelerskan och stilikonen Jane Birkin, som beklagade bristen på en praktisk, men ändå bohemisk väska. Därmed föddes Birkin.

Sedan väskan släpptes har väskan varit mycket efterfrågad, men det franska modehuset delar inte med sig av hur många Birkin-väskor det producerar varje år och försöker spika fast exakt hur mycket någon kan kosta är komplicerat. Man kan inte bara gå in i en Hermès-butik och be att få köpa en Birkin.

Melania har dock lyckats samla en hel samling.

Först skapade hon rubriker för att hon valde att bära vad som ser ut som en kamelfärgad Clemence Birkin i guld för hennes officiella inflyttning i Vita huset i juni 2017 (det gjorde hon inte flytta omedelbart till D.C. efter invigningen, och väljer att stanna i NYC medan Barron avslutade läsåret), och sedan har hon bestämt sig för att bära den dyrbara ägodelen selektivt. Här är saken: Det är svårt att bekräfta hur många Birkin-väskor Melania äger, men efter det utseende har vi sett First Lady med sex distinkta versioner - som alla kommer med en rejäl prislapp.

VIDEO: En teori om Melania Trumps jättehatt

För att linda våra huvuden runt summan av alla hennes väskor vände vi oss till experterna för ett andra utlåtande. Genom att göra det lärde vi oss att det är viktigt att förstå de många sätt som du kan gå tillväga för att skaffa en Birkin. Kunderna kan välja att antingen a) arbeta nära Hermès eller b) hitta en på återförsäljningsmarknaden (som inkluderar auktioner), vilket kommer att visa sig vara dyrare, men i slutändan enklare än att arbeta med de mycket selektiva varumärke.

Enligt en köpare från What Goes Around Comes Around, en lyxig vintage-återförsäljare som specialiserar sig på arkivmode (WGACA är en favorit för Hollywood-stylister på jakt efter designer vintage), som föredrog att inte bli namngivna, är det exklusivitet som hjälper till att hålla dessa väskor så dyr. Och för att hålla dem exklusiva finns det en granskningsprocess. "Du måste ha ett försäljningsrekord med [Hermès] och har köpt många andra saker tidigare," sa köparen till InStyle med hänvisning till hysch-hysch-karaktären av att få en från själva varumärket.

Förutom att regelbundet handla i butiken kan du också få förmånsbehandling genom att helt enkelt vara VIP. Människor med extrem rikedom, status eller kändisskap kan ofta anses vara värda att handla för en, även om det är helt upp. till Hermès, som också kommer att avgöra vilken hud, färg och hårdvara de är villiga att sälja till dig – inte tvärtom runt omkring. Bristen på kontroll är anledningen till att vissa kunder föredrar att bege sig direkt till återförsäljningsmarknaden, där, om priset inte är något objekt, är himlen gränsen.

Intressant nog kan även A-listans kändisar bli avskurna från att köpa direkt från butiken om de har köpt för många väskor, vilket händer. "Varje kund får ett visst belopp som de kan köpa på ett år", säger Caitlin Donovan, Vice President, Försäljningschef, handväska och accessoarer på Christie's auktionshus, som har specialister dedikerade till handväskor autentisering. Så många regler! "Även de bästa Hermès-kunderna kommer ofta att komplettera sina kollektioner genom att handla sekundärt", berättar hon InStyle, alltså om lokala kunder helt enkelt ha att ha en annan Birkin är shopping utanför huvudbutiken – fastän ofta betydligt dyrare – ett vanligt alternativ.

Trumps väskor speglar det faktum att hon verkligen är en samlare. Väskorna hon har samlat på sig (det finns en rödbrun, svart, marinblå och ljusare solbränna stil i mixen) är vad Donovan beskriver som "måste-has" för en Birkin-samlare. Hennes svarta krokodil Birkin? "Om du gick in i Hermès idag och kunde köpa den, skulle prislappen med skatt vara nära $75 000," tillägger Donovan. (WGACA-köparen noterar att en krokodil Birkin kan börja på $45 000 i Hermès-butiken.)

Och hur är det med priset på en genomsnittlig väska? Den dyraste Birkin som någonsin sålts – även världens dyraste handväska –gick på auktion för $379 261 2017, men det är en sällsynthet. Enligt WGACA kan Birkins prissättas så lågt som $4 000 för en extremt använd, trasig stil (vissa kunder föredrar detta), medan priserna stiger dramatiskt när du introducerar finare material som strutsläder och krokodil. Dessa väskor kan börja på cirka 20 000 $ och flyga till hundratusentals.

För en helt ny väska direkt från Hermès-butiken kommer du förmodligen att betala runt 9 000 USD, med ett genomsnitt på 12 000 USD. Priserna varierar beroende på vilket land den säljs i, samt medium (vad den är gjord av), stil och skick. Donovan uppskattar att för en 35 cm (den större stilen du är mest van vid att se, jämfört med en 30 cm) Birkin från butiken, skulle du bättre vara beredd att lämna över cirka 13 000 dollar.

Så vad betyder detta för Melania? Vi uppskattade den totala summan pengar hon har spenderat på de sex handväskorna nedan, som bara inkluderar de Birkins som vi har sett henne bära sedan hon flyttade in i Vita huset 2017. För konsekvensens skull har vi lagt till uppskattningarna baserat på i butik snarare än återförsäljningspriser. Som Donovan noterar finns det inget tydligt sätt att veta om de köptes i butik eller via återförsäljning. ("Femtio procent av påsarna i en auktion är helt nya, aldrig använda. Det finns inget sätt att säga genom att titta på väskan var hon köpte dem ifrån, säger hon.) Så, redo för den konservativa uppskattade summan, förutsatt att Melania köpte väskorna i en Hermès-butik? $114,000.

Och även om ja, att spendera så mycket pengar kan verka löjligt, är det tydligen normalt för Hermès-samlare att plocka upp Birkins som godis. "Det är inte ovanligt att en kvinna som samlar har multiplar i olika storlekar och färger", tillägger WGACA-representanten.

Faktum är att det finns ett tecken som pekar på Melanias upprörande rikedom, och det är sättet på vilket hon bär sin väska. Som påpekat av WGACA-köparen är Birkin känd för att ha ett komplext klaffsystem som hålls ihop med ett lås, vilket betyder att öppna och stänga det kan vara lite komplicerat. Melania bär dock alltid sina Birkins med luckan helt öppen. Tillfällig.

I slutet av dagen är Birkin den ultimata symbolen för status, ett förslag på makt och något som påminner amerikaner och de utländska diplomater hon besöker om att ja, definierar hon lyx.

Suck.

Nedan, alla sex av Trumps Birkins, inklusive deras beräknade kostnad baserat på WGACA-köparens granskning av bilderna.