"Vem som helst som ser ett problem i världen och bestämmer sig för att göra något åt det är en elak," sa miljömakten Lauren Singer till InStyle. "Alla som försöker lösa ett problem, förbättra världen, [och] använda sin makt som individ för att göra en positiv inverkan, det är en badass."
Med de villkoren har hon mer än förtjänat titeln själv. Som bloggens grundare Papperskorgen är för kastare, samt VD och grundare av det hållbara varuföretaget Package Free, har Singer ägnat själv för att visa upp hur att leva ett mer medvetet, avfallsfritt liv kan börja med individen ansvarighet.
"Jag tittar på noll avfall från en individs punkt, så det betyder att jag som person inte skickar något skräp till soptippen," sa Singer under en nyligen intervju med Zoom. "Jag gör kompost, och jag återvinner, men som en sista utväg eftersom det är väldigt energi-, kemikalie- och vattenkrävande." Den genomsnittlige amerikanen, påpekar hon, producerar runt 4,4 pund skräp om dagen, mer än människor i någon annan nation, och även om det kan verka skrämmande att minska det beloppet till noll, tror Singer helhjärtat att det är värt it: "Genom att göra enkla förändringar, även några små förändringar för att minska ditt avfall, om alla gjorde det, skulle det ha en så positiv inverkan," hon Lagt till.
Kredit: Artighet
Effekterna av mänsklig förorening på miljön blir allvarligare för varje dag, och unga människor runt om i världen mobiliserar för att hålla regeringar och företag ansvariga. Hundra företag globalt är ansvarig för 71 % av de giftiga utsläppen, och både aktivister och politiker trycker på för Green New Deal och annan politik som skulle påskynda kampen mot klimatkrisen på nationell nivå.
RELATERAT: Jane Goodall kommer inte låta pandemin hindra henne från att "göra vad jag gör"
Singer är för sin del fokuserad på individuell hållbarhet, vilket inkluderar att vara en medveten konsument och prioritera varor som lämnar ett minimalt fotavtryck på miljön. Hon var född naturälskare och väcktes till begreppen miljö och social rättvisa när hon läste den första gången Tyst vår av Rachel Carson; exposén, först publicerad i New Yorkern 1962, fokuserade på hur bekämpningsmedel som DDT orsakade förödelse på miljön.
"Det var verkligen det som startade mig på min hållbarhetsväg," sa Singer, som studerade vid New York University. Men medan hon gick på college kunde de flesta av hennes klasser inte hålla hennes uppmärksamhet - "Jag var in och ut ur dagdrömmande", erkände hon - men hennes miljövetenskapskurs visade undantaget. "Det var det som fick mig att känna mig mest upprymd", tillade hon. "Det var det jag ville prata med folk om, det jag ville kasta ur mig."
Den klassen, sa hon, "var också min första introduktion till idén om att göra saker som gör dig glad och får dig att lysa upp i motsats till att göra saker som folk säger åt dig att göra. Och jag tror att det var verkligen det som fick mig att göra alla de saker jag gör idag att lyssna på min magkänsla och följa det.
Nu inkluderar det att köra Package Free, som är en one-stop-shop för låg- och inga avfallsprodukter som fungerar som miljövänliga ersättningar för varor som vi tar för givet varje dag. Istället för engångsplastfolie eller aluminiumfolie säljer butiken återanvändbara bivaxark och silikonpåsar; de flesta produkter avstår från plast för mer hållbara resurser, som bambu. Singer grundade också Simply Co., som producerar veganskt och miljövänligt tvättmedel, efter att läsare av hennes blogg uttryckt intresse för produkterna hon tillverkade hemifrån.
"Jag visste inte riktigt vad jag gjorde alls," sa hon om satsningen, som katalyserade när hon slutade sitt jobb och startade en Kickstarter för att finansiera verksamheten. "Jag åkte på en roadtrip och [Kickstarter] finansierades på 24 timmar," sa Singer. "Jag vaknade i princip upp i Pacific Northwest och var som, ja, jag antar att jag har ett företag nu och jag måste göra produkt."
Men hennes ansträngningar har inte alltid varit så, ja, enkla. Hon har också fått stå ut med obekväma stunder med människor som kanske inte är lika redo att ändra sin egen livsstil. "Det här händer när man börjar prata om hållbarhet där, även om jag inte nödvändigtvis dömer någon eller genom att kritisera, det är genom att lära mig om hur jag lever, människor är automatiskt benägna att börja döma sig själva, säger hon. sa. "Och det kan orsaka dessa konversationer som kan kännas obekväma eller förvirrande för människor." Hon hoppas att butiker gillar Package Free, såväl som hennes blogg, kan få stegvisa förändringar att kännas "riktigt lättillgängliga och trygga och inte överväldigande."
RELATERAT: Panik över världens ände? Du kanske har "Eco Anxiety"
Och som coronavirus pandemi har tvingat tiotals miljoner utan arbete, tänker många amerikaner om sina konsumentfotspår. Detaljhandeln går ner betydligt, och många människor hittar sätt att maximera vad de har, från matrester till hemvaror. "Det här är vecka fem för mig med att arbeta hemifrån i karantän," sa Singer, "och jag har varit tvungen att släppa mycket kontroll, som så många människor under den här tiden. Vi har inte kontroll över vart vi kan gå, vem vi kan se, hur vi driver våra företag." Men hon hoppas att hobbyerna som vissa har plockas upp som hanteringsmekanismer - inklusive matlagning och, ja, det där surdegsbakningsvansinnet - stanna hos oss efter att social distansering har lättade.
"Ett av mina favoritcitat är,"När du inte längre kan förändra en situation, utmanas du att förändra dig själv", sa hon (trollar den bortgångne psykologen). Viktor Frankls verk Människans sökande efter mening). Och om du kan åstadkomma förändring på båda nivåerna, varför skulle du inte göra det?