Varför är paparazzibilder på kändisar så tröstande under coronaviruset?

Sedan vi satt i karantän blev vårt nya sätt att leva i mitten av mars tack vare coronavirus pandemi har jag sett ungefär 97 bilder av Ben Affleck och Ana de Armas ut tillsammans på promenader. Det nya paret verkar kliva ut minst en gång om dagen för att sätta sin tillgivenhet för varandra precis där vi alla kan se det - i tabloider.

Medan de flesta av oss som inte är nödvändiga arbetare sitter på våra soffor och försöker komma ihåg att borsta tänderna, leker dessa två mycket berömda människor omkring utan, verkar det som, en omsorg i världen. De är naturligtvis inte de enda. Allas kärlek-att-hata-dem PDA-besatta par Shawn Mendes och Camila Cabello har också tagit långsamma promenader (som, verkligen långsamma promenader) samtidigt som de fyller tomma kaffekoppar som vissa människor tanken såg ut som rekvisita för paparazzierna som följer dem. De har på sig gymkläder som utan tvekan är olämpliga (att gå i klocka och plattor är ett recept på en förstörd fåll), och de gör inget anmärkningsvärt. Men här sitter jag och bläddrar igenom Instagrams bildspel och går till och med så långt att jag skickar DM bilderna till mina vänner.

Saken är den att det inte finns något speciellt intressant med dessa bilder på ett par som går nerför en solig trottoar en slumpmässig solig dag. Just nu ser kända personer som normalt är omgivna av glitter och glam inte annorlunda ut än resten av oss. I vissa fall är de oigenkännliga med solglasögon, hattar och masker - deras enda identifierare är spåret av paparazzi som jagar dem. (Till skillnad från Ben och Ana antar vi att några av dessa kändisar inte nödvändigtvis vill ses - men det är en annan historia.) Så varför är jag ens Mer intresserad av att klicka på bilder av kändisar som bara existerar än någonsin tidigare?

Även om jag inte älskar att erkänna det, har jag alltid brytt mig om kändisfoton, åtminstone lite. Du borde tro när Mary Kate Olsen går ut för att röka en cigarett i en helsvart outfit, jag letar efter bilderna. Utanför en och annan genomgång för outfitinspiration har jag dock aldrig tidigare sökt kändiskulturen på det här sättet. Men det är något normalt, till och med tröstande, med min karantänritual att titta på kändisbilder och tanken på att kändisar poserar fortfarande för paparazzierna, och paparazzierna snappar fortfarande iväg, var och en bidrar med sin del till Hollywood ekosystem. Nu när världen är i kaos är den normaliteten något jag kan hålla fast vid.

RELATERAT: Min partner bryr sig inte om Coronaviruset och jag blir galen

När Cara Delevigne och Ashley Benson gick in i en livsmedelsbutik med matchande ansiktsmasker, kom jag på mig själv att zooma in på Delevignes överslitna shorts för att se vilket material de var gjorda av, och skrattar åt hur gulligt det var att hon och hennes flickvän matchade. Norman Reedus och Diane Kruger är två kändisar vars paparazzibilder aldrig har kittlat mig särskilt mycket, och ändå är det bättre att jag klickade igenom hela det fotogalleriet med 16 bilder. När Shia LaBeouf debuterade ett par tights förra veckan tittade jag igenom varje Twitter-tråd som diskuterade outfiten i längden.

Den licensierade psykologen Marni Amsellem, Ph. D., liknar denna besatthet med vår kärlek till distraktioner som kattvideor eller fåniga TikToks. "Vi längtar efter rutin; vi längtar efter det förväntade. Så när saker kastas av sig söker vi upplevelser som känns bekanta, säger hon InStyle i en telefonintervju. "Så det kan översättas till vad vi läser på nätet, speciellt när det inte är direkt relaterat till vad som är pågår [med coronaviruset] — det är något som känns som samma gamla sak som hände innan. Det finns tröst i tanken att saker pågår som känns bekanta."

Utanför komforten, som utan tvekan är en del av ekvationen, är det enkla faktumet att vi ser kändisar i ett helt nytt ljus också fascinerande. (Kändisar är faktiskt en liten lite som oss?) För tillfället är de bara människor som lämnas åt sig själva – inga glamgrupper eller stylister förbereder sitt utseende för dagen, inga förare kör dem hit och dit. De måste handla mat på egen hand eftersom leveranstjänsterna är tunna och deras assistenter troligen isolerar sig med familjen. De måste gå ut med sina hundar själva – vissa använder oförklarligt denna möjlighet till cykel medan du håller hörntänder. Även om de är iscensatta känns paparazzibilderna mer äkta än iscensatta Instagram-bilder.

Popkulturexpert Trey Taylor har en teori om vad som verkar vara en ökning av antalet paparazzibilder där ute just nu. "Jag har följt stan-konton ett tag, men för många kändisar under de senaste veckorna har paparazzibilderna verkligen ökat", sa han i en telefonintervju. Han jämförde det nuvarande tillflödet av söta kändisbilder med vad han kallade "Elliot Mintz-eran" - en referens till Paris Hiltons tidigare publicist, som 2006 enligt uppgift var ansvarig för ökända paparazzibild av Hilton, Lindsay Lohan och Britney Spears i en bil tillsammans. Det handlar med andra ord om att orkestrera det perfekta ögonblicket.

RELATERAT: Om du vanligtvis betalar någon för att jobba åt dig – fortsätt att betala dem

Han fortsätter, "Just nu verkar det som om kändisar har två sätt att skapa och upprätthålla en berättelse om de vill. Det ena är att göra självstyrda fotograferingar och videor som kan slå tillbaka”, sa han, möjligen med hänvisning till Gal Gadots "Imagine" video som fick motreaktioner från både kändisar och fans för att vara en tondöv lek för uppmärksamhet, "och den andra kan vara genom paparazzibilder. Med den senare ser du vad du ser och det är allt du kan sluka. Det finns inte mycket negativa saker man kan säga om två personer som går nerför gatan."

När det kommer till videor på sociala medier, det burk vara frustrerande att se kändisar utropa sig själva som "jämställda" när de har en betydligt bättre position än de flesta människor i världen. Vissa journalister har till och med anat att kändiskulturen håller på att nå en bristningsgräns på grund av pandemin. New York Times reporter Amanda Hess uttryckte det rakt på sak: "En av ironierna i detta ögonblick är att även om vi känner oss mindre som stjärnor än någonsin, verkar de känna sig mer som oss - eller åtminstone hur de tror att det måste kännas som att vara vi", skrev hon. "[Ellen] DeGeneres blir "galen" av att behöva stanna inne i sitt enorma hem; Katy Perry har tappade koll på dagarna hon tillbringade inomhus henne enormt hem.” Medan kända personer naturligtvis är en del av berättelsen (det är de verkligen inte immuna mot viruset) har de flesta en lyx som de allra flesta av oss aldrig ens kunde föreställa sig: Rikedom.

Inte bara finns det människor som isolerar sig i små hem utan ens lyxen att gå in på en gård, vissa har att göra med instabila eller t.o.m. osäkra situationer. Dessutom, och det känns som att det inte borde behöva sägas, människor (även några kändisar) är sjuka och döende. Så bra, jag tar dina dansfester och frågor och svar, men nej, jag bryr mig inte om att höra dig klaga på att du saknar dina vänner när selfien av dig i ditt stora hus, eller i din Birkin-fyllda garderob, dyker upp på min utfodra.

Även om denna aldrig tidigare skådade tid representerar ett dödsras för en viss typ av interaktion med sociala medier med kändisar som vi en gång kände, representerar paparazzibilderna något annat. Genom att klicka igenom bilder på Kendall Jenner åker runt i en lila Corvette bredvid Harry Styles på en motorcykel är roligt och performativt på ett sätt som ersätter irritation med i värsta fall en ögonrullning. Visst, det är lite konstigt, och det känns som ett bekvämt sätt för kändisar att påminna oss alla om att de fortfarande är här, men jag är OK med att klicka igenom hundra bilder av detta bisarra ögonblick om det innebär några sekunders uppskov.

De coronavirus pandemi utspelar sig i realtid, och riktlinjerna ändras för varje minut. Vi lovar att ge dig den senaste informationen vid tidpunkten för publicering, men vänligen hänvisa till CDC och WHO för uppdateringar.