Som den första öppet transpersonen som valdes till en statlig lagstiftare brann Virginia -delegaten Danica Roem ett kampanjspår för HBTQ -samhället. Här berättar hon om hur det är att vara en ”första”.
Vad fick dig att intressera dig för politik? Jag gick på college när George W. Bush efterlyste en konstitutionell ändring för att förbjuda äktenskapets jämlikhet 2004. Jag ville förstå hur regeringen fungerade för att ta reda på varför något sådant skulle dyka upp - och lära mig vad jag kunde göra åt det. Från mitt juniorår på college till när jag var reporter för Gainesville Tider 2006 och Hotline 2009 som omfattar federal och statlig politik i Washington, DC, och vidare ägnade jag timmar varje dag åt att läsa om politik.
Hur förberedde rapporteringen dig för att tjänstgöra i den statliga lagstiftaren? Jag fick ett rykte. Om du skulle komma till en av mina intervjuer, skulle du bättre veta din skit, särskilt om transportpolitiken. Och när delegat Rip Sullivan rekryterade mig för att köra 2016, gjorde jag fixa Route 28 till min mästarfråga. Inget barn borde vara den sista som hämtades från skolan, som jag var som barn, eftersom deras föräldrar har fastnat i trafiken fram till klockan 7. Även genom den demokratiska primären, när jag pratade om rött köttfrågor, sa jag: ”Jo, demokrater fastnar också i trafiken. Transpersoner fastnar också i trafiken. ” HBTQ -människor får inte bara hoppa på baksidan av en enhörning och flyga över trafiken. Vi fastnar i det precis som alla andra.
VIDEO: Danica Roem gör historia som den första transgender statliga lagstiftaren
Hur har ditt kön utvecklats sedan barndomen? Vid femte klass trodde jag att jag var trans. Men om jag kom ut hade jag fått skiten ur mig, så jag blev stängd tills jag träffade kvinnliga vänner vid St. Bonaventure University i New York. De var mitt absoluta livsnerv. Men jag var fortfarande för rädd för att komma ut till alla andra. Sedan kom en punkt, efter att ha hanterat det i 18 år, efter att mitt heavy metalband [Cab Ride Home] hade gjort turné i Storbritannien, när jag bestämde mig för att ringa en psykolog. Jag började terapin den 21 november 2012 och mina vänner höll mig en övergångsfest i november 2013 på Town, en homosexuell dansklubb i Washington, DC, där min favorit drag queen, Jinkx Monsoon, råkade uppträda, vilket var Fantastisk.
RELATERAT: Möt kvinnan som undervisar nästa generation av framtida kvinnliga ledare hur man kör för kontoret
Vilka utmaningar stod du inför när du tog kampanjen? Tidigt fick jag ett mejl från en advokat för konverteringsterapi som hävdade att jag var transperson eftersom min pappa dog när jag var liten och min farfar var en otillräcklig manlig förebild. Min inre reaktion var, "Jag vill begrava dig under en hög med tegel." Min kampanjereaktion var att samla in pengar och varna media. Jag gjorde det väldigt tydligt att om du tar personliga bilder på mig kommer jag att göra det till en positiv för min kampanj. Vi kan inte distraheras av skitsnack. Vi måste fokusera på kärnfrågor som trafik, jobb, skolor och sjukvård.
Vad fick dig att gå igenom det tio månader långa loppet? Man blir sliten hela tiden. Men du fortsätter kämpa för dina väljare och för varje transgenderbarn som behöver en mästare. Den första veckan av kampanjen skickade en 11-årig transflickas mamma till mig ett meddelande som sa att det före 2016 val, bestämde hennes dotter att hon skulle presentera som tjej i skolan, och hon fick skiten ur sig henne. Men hon fortsatte att vara sig själv, och hennes mamma skrev med: "Du ger oss hopp." På valnatten, efter att vi vann, såg jag det liten flicka för att hon kom för att vara volontär, och jag tog upp henne i luften, såg henne i ögonen och sa: ”Du kan vara president. Du kan vara vad du vill. ”
Hur kändes det att vinna mot delegat Bob Marshall, en 25-årig befattningshavare som ställde sig bakom en transfobisk badrumsräkning? Från början var jag tvungen att ta reda på hur jag skulle koppla ihop icke -diskrimineringssidan med transportsidan av min kampanj. Och den 3 januari, samma dag som jag tillkännagav min kampanj, införde delegat Marshall "badrumsräkningen" - du kunde inte ha planerat den tidpunkten sämre eller bättre, beroende på ditt perspektiv. Jag kom med frasen "Delegat Marshalls lagstiftningsprioriteringar är mer fokuserade på vart jag går badrummet än hur du kommer till jobbet. ” Det gav mig ett enkelt sätt att förklara att mitt kön inte är a hot. Där jag kissar påverkar inte någon - låt mig bara kissa, ha en bra dag.
RELATERAT: Möt Laura Sisk, den Grammy-vinnande ljudingenjören bakom dina favoritpophits
Hur var valnatten? Jag kände mig upprymd, överväldigad och sedan helt utmattad-jag kastade upp i min uppfart den natten eftersom jag var så sömnlös. Att vinna betyder att jag är föregångare till hur inkluderande politik ska fungera. Att vara en bra politiker kräver att du håller fokus på de frågor som förenar ditt samhälle istället för att diskriminera de människor du väljer att tjäna.
För fler sådana här historier, hämta februarinumret av InStyle, tillgängligt på tidningskiosker och för digital nedladdning Jan. 5.