Etiopien Habtemariam har arbetat i musikbranschen sedan hon var en 14-årig praktikant på LaFace Records i Atlanta. Efter att ha förvandlat det jobbet till en heltidstjänst direkt efter gymnasiet, sköt underlivet rakt till toppen. Nu, vid 39, som vice vd för Capitol Music Group och presidenten för Motown Records, hon är en av musikens mäktigaste kvinnor. Habtemariam är respekterad för hennes öra (med en imponerande lista över signerade artister som Justin Bieber, Ciara, och J. Cole) och hennes beslutsamhet. "Alla jag någonsin har skrivit på tror jag verkligen på", säger hon. "Och antingen får du det eller så fattar du det till slut."
Senast var hon ansvarig för att ta med raptrion Migos till Motown, vilket bidrog till skivbolagets nya uppvaknande. Till Motowns 60-årsjubileum i år släpper hon en dokumentär om dess själfulla rötter och bygger vidare på innovativa framgångar som Netflixs animerade serie Motown Magic. "Jag tar tillbaka f—ing Motown," säger hon och ler. "Det är fult. Detta är den mest legendariska skivetiketten inom musik. När du tänker på vad som började i en liten stadsdel i Detroit och alla dess superstjärnor [t.ex. Jackson 5, Marvin Gaye, Stevie Wonder, the Supremes] som fortsatte med att beröra världen med sin musik — jag vill påminna folk om den där."
Kredit: Charley Gallay/Getty Images
RELATERAD: Detta är Amerika Koreografen Sherrie Silver är precis igång
Kvinnlig huvudroll: "Verkligheten är att det inte finns många kvinnor eller färgade kvinnor som någonsin har varit VD för ett företag", säger hon. "Att ha min familjs stöd från början var knepigt eftersom det inte är vanligt för invandrarföräldrar, speciellt i musikutrymmet." Idag är den första generationens etiopisk-amerikaner fast besluten att koppla armar med likasinnade damer. "Om du är den enda kvinnan i rummet är det ett problem", säger hon. "När du har makt och folk lyssnar på din röst måste du inkludera andra kvinnor."
Musik i hennes öron: Företagsmöten spelar en stor roll i Habtemariams dagliga schema, men hon ägnar fortfarande tid åt det hon älskar mest: att hitta och utveckla unga artister. "Jag måste hålla mig nära musiken och göra saker som matar mig", säger hon.
Kredit: Lester Cohen/Getty Images
RELATERAT: Hur Rihanna blev den obestridda drottningen av modeveckan
Kraftrörelser: "Många människor kan inte hantera [utmaningarna med det här jobbet], men jag fortsätter bara", säger hon och underskattar framgången Motown har sett under hennes ledning sedan 2014. "Folk trodde inte att vi skulle kunna teckna nya artister som körde listorna runt om i världen och fortfarande upptäcka råa talanger", medger hon. "Men det är vi. Och det är ganska häftigt."
Toppråd: "Gör din röst hörd och ge något mervärde. Folk uppmärksammar det”, säger hon och konstaterar att hennes egen framgång beror på bra, gammaldags hårt arbete. "Och fortsätta att vara passionerad. För det är konst i slutet av dagen, och om du värdesätter konsten får du möjligheterna."
För fler berättelser som denna, hämta marsnumret av InStyle, tillgänglig på tidningskiosker, på Amazon och för digital nedladdning feb. 15.